Bạn cần bao lâu để trả lời câu đố này?
Một câu đố từ chương trình Nhanh như chớp đã gây sốt:
'Cái gì ở trong lạnh, ngoài nóng?'

Ban đầu, câu đố ngắn gọn, súc tích, nhưng không hề dễ dàng. Người chơi phải suy nghĩ vài giây, tự hỏi về đặc điểm độc đáo của đồ vật. Thắc mắc này là hoàn toàn hợp lý vì hiếm khi có thiết bị nào có cả hai đặc tính nóng và lạnh.
Nếu bạn đang đau đầu suy nghĩ, đây là đáp án: CÁI TỦ LẠNH.
Ai cũng biết đến công cụ thông minh này - tủ lạnh. Đây là thiết bị giữ nhiệt độ thấp trong tủ để bảo quản thực phẩm, thuốc men, rau quả hoặc nước đá. Ngày nay, loại tủ lạnh sử dụng năng lượng điện để làm lạnh. Ở những nơi không có điện lưới quốc gia, người ta có thể sử dụng tủ lạnh chạy bằng năng lượng nhiệt hoặc nguồn điện một chiều (ắc quy,...).
Vỏ tủ lạnh thường được làm thành 2 lớp, giữa có đệm cách nhiệt giúp hạn chế trao đổi nhiệt giữa trong và ngoài tủ. Chất làm lạnh (tác nhân lạnh) đóng vai trò quan trọng trong việc tải nhiệt từ trong tủ ra ngoài. Hệ thống làm lạnh của tủ cần có bộ phận thu nhiệt (dàn lạnh) ở trong tủ và bộ phận tỏa nhiệt (dàn nóng) ở bên ngoài tủ.
Nguồn gốc của tủ lạnh thật thú vị. Từ thời xưa, con người đã sử dụng thùng kín chứa tuyết hoặc xây hầm để bảo quản thực phẩm và làm lạnh trái cây, đồ uống. Đến thế kỷ XVIII, người ta đặt viên đá vào tủ kín và thay đá thường xuyên để thức ăn được bảo quản lâu hơn.

Chiếc tủ lạnh là một vật dụng quen thuộc trong mọi gia đình ngày nay (Ảnh minh họa).
Do nhu cầu sử dụng đá tăng cao, người ta đã nghĩ đến cách sản xuất đá bằng máy móc. Vào thế kỷ XI, Ibn Sina đã nghiên cứu và thành công trong việc chế tạo cuộn dây ngưng tụ bằng hơi nước. Năm 1834, Jacob Perkins giới thiệu chiếc tủ làm mát đầu tiên. Chỉ sau 10 năm, một bác sĩ Mỹ phát minh tủ lạnh để tạo nước đá và làm mát không khí cho bệnh nhân.
Tiếp tục thành công, James Harrion thiết kế máy làm nước đá cho nhiều mục đích như sản xuất bia, đóng gói thịt,... Năm 1876, kỹ sư người Đức Carl Von Linden thiết lập quá trình hóa lỏng khí, một bước tiến quan trọng trong công nghiệp điện lạnh.
Năm 1913, xuất hiện chiếc tủ lạnh đầu tiên. Vào năm 1920, Freon xuất hiện, thay thế cho các chất làm lạnh trước đó. Freon là chất không màu, không mùi và an toàn cho sức khỏe. Từ những năm 1940, mô hình tủ lạnh với ngăn đông ở trên và ngăn mát ở dưới trở nên phổ biến trong nhiều gia đình.
Đến ngày nay, tủ lạnh vẫn liên tục phát triển và cải tiến với nhiều công nghệ hiện đại để đáp ứng đầy đủ nhu cầu của người tiêu dùng.