Buzz
Người hâm mộ khoa học xã hội trên khắp thế giới nhất định đã nghe đến Malcolm Gladwell - một nhà văn nổi tiếng hàng đầu của Mỹ, nếu không muốn nói là trên toàn thế giới.
Là tác giả của các tác phẩm nổi tiếng như Những kẻ xuất chúng, Trong chớp mắt, Chú chó nhìn thấy gì, Điểm bùng phát, David & Goliath, hàng triệu độc giả đã hâm mộ Gladwell như những cây bút nổi tiếng trong làng văn chương, mang lại cho họ những trải nghiệm giống như khi đọc những cuốn sách hay nhất của thế giới.
Tuy nhiên, trong cuốn sách Đọc vị người lạ - Talking to strangers, Malcolm Gladwell lại thể hiện một phong cách viết hoàn toàn mới mẻ, khác biệt hoàn toàn so với những gì ông đã làm trước đó: không có bất kỳ sự khiêu khích nào trong cuốn sách này.
Trong các chương khởi đầu của cuốn sách, tác giả giải đáp hai câu hỏi mà ông coi là 'phi thường'. Câu hỏi đầu tiên là: 'Tại sao chúng ta không thể nhận biết khi người lạ đang nói dối chúng ta?'. Để minh họa điều này, ông mô tả thành công của mạng lưới điệp viên lớn của Cuba do Castro thiết lập trên khắp phương Tây, đánh lừa ngay cả những sĩ quan tình báo Mỹ kỳ cựu nhất.
Sự thất bại ấn tượng của các cơ quan tình báo phương Tây vẫn là tin cũ, khi họ đã hiểu sai về nền kinh tế Liên Xô kéo dài hàng thập kỷ, và báo động sai về vũ khí hóa học không tồn tại của Saddam Hussein, không phát hiện ra “đội chuột chũi” và điệp viên hai mang, và nhiều sai sót khác. Vì vậy có lẽ không có gì quá bất ngờ khi họ bỏ lỡ vòng vây gián điệp của Cuba.
Theo quan điểm của Gladwell: Câu trả lời hợp lý cho câu hỏi tại sao chúng ta không thể nhận biết khi người lạ nói dối là: Đôi khi chúng ta có thể làm điều đó, đôi khi chúng ta không thể. Một số người giỏi nói dối hơn, một số người giỏi phát hiện lời nói dối hơn, một số người lại không biết gì cả. Điều này phụ thuộc vào người lạ, chúng ta, và lời nói dối.
Tiếp theo, Gladwell dẫn dắt độc giả đến với câu hỏi thứ hai: 'Tại sao những người hiểu biết người lạ lại bị lừa dối, trong khi những người khác không biết gì về họ lại không bị lừa dối?'. Để chứng minh điều này, ông trích dẫn câu chuyện của Chamberlain, thủ tướng Anh thời trước Chiến tranh thế giới thứ hai, người tin rằng một vài kẻ đối đầu hỗn hào với Hitler có thể ngăn cản chiến tranh với Đức Quốc xã.
Các nhà lãnh đạo của các quốc gia tự do, đối mặt với một tên bạo chúa côn đồ, dễ mắc phải sai lầm này đặc biệt (Tổng thống Donald Trump hiện đang bận rộn với người bạn “thông minh” Kim Jong Un là một ví dụ điển hình). Trong trường hợp của Chamberlain, gần như tất cả các cố vấn đều đồng tình với ông về điều này. Chính khách cấp cao duy nhất tỏ ra hoài nghi là Winston Churchill. Và theo Gladwell, Churchill chưa bao giờ gặp Hitler.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa cách Churchill và Chamberlain phản ứng với Hitler không phụ thuộc vào việc ai gặp ai. Churchill hiểu rõ hơn Chamberlain về lịch sử châu Âu, về cách các tên bạo chúa hành xử, và nhìn xa hơn, Churchill có tầm tưởng tượng phong phú hơn về những đau khổ đi kèm với bản tính con người.
Trong Cuộc Sống của Người Lạ, Gladwell lập luận rằng một người lạ có thể là ai mà ta chưa từng để ý đến, người mà ta chỉ biết qua danh tiếng, người mà ta đã gặp một vài lần, người mà ta đã trò chuyện ít nhất một hoặc hai lần, thậm chí là người mà ta hiểu khá rõ. Và sự mơ hồ này thường làm cho các chuyến phiêu lưu trong sách của ông không được tập trung.
Nhiều nhà phê bình thường chỉ trích Gladwell về việc đặt sự phức tạp lên những thứ hàng ngày của cuộc sống, biến những vấn đề nhỏ thành những câu hỏi phức tạp. Tuy nhiên, điều này không phải là ngẫu nhiên, vì đây chính là cách làm của khoa học xã hội hiện đại. Dưới dạng 'giảm cân và dễ tiếp cận nhất' của nó, khoa học xã hội thường lấy những tiền đề mà mọi giáo viên thế kỷ 19 đã biết và coi chúng như là những 'bằng chứng' hoặc 'tác động' hoặc 'định kiến'.
Niềm tin rằng 'một con chim trong tay đáng giá hơn hai con trên cây' là một 'cảm giác mất mát' (hiệu ứng ảnh hưởng từ sự mất mát). 'Đếm gà trước khi chúng nở' được xem là một 'định kiến tiên đoán'. Nếu bạn thích thông tin hỗ trợ quan điểm của mình, thì khoa học xã hội tin rằng bạn sẽ gặp phải 'thiên kiến xác nhận...
Gladwell không chỉ là một 'kẻ chọc phá' mà còn là một bậc thầy của kiểu gây khó chịu này. Một số quan điểm của Gladwell - được gọi là Gladwellisms - đã trở thành thành ngữ hàng ngày. Trong sách Điểm Bùng Phát, ông giới thiệu cho độc giả các khái niệm 'Liên Kết Mạng', 'Thành Phố Thông Minh', 'Yếu Tố Dính Kèm' và 'Quy Luật Thiểu Số'. Và tất nhiên, quy tắc '10.000 Giờ' (trong cuốn sách Những Kẻ Xuất Chúng) đã dạy cho độc giả rằng sự vĩ đại trong nghệ thuật và nhiều lĩnh vực khác có thể đạt được sau khi cá nhân đã thực hành kỹ năng của mình trong 10.000 giờ — đồng thời biết nắm bắt cơ hội mà cuộc sống và xã hội mang lại để trở thành những người xuất chúng.
Tuy nhiên, trong sách Đàm Phán với Người Lạ, những ý tưởng đột phá của Gladwell đã bất ngờ biến mất. Sự thiếu hụt những cụm từ mới mẻ khiến nhiều người đọc cảm thấy mệt mỏi khi đọc cuốn sách.
Thực tế, cụm từ được Gladwell sử dụng nhiều nhất trong sách là 'Mặc Định Sự Thật'. Đây là quan điểm được nhà tâm lý học Tim Levine đưa ra, người tiên phong lý thuyết Mặc Định Sự Thật. Levine đã tiến hành một loạt các thí nghiệm thông minh với sinh viên đại học để 'khám phá' một sự thật cơ bản của con người: Mọi thứ đều công bằng, chúng ta thường tin rằng mọi người nói sự thật hơn là nói dối. Nếu chúng ta không mặc định sự thật, chúng ta sẽ gặp khó khăn trong việc tồn tại và hoạt động trên thế giới này. Chúng ta không thể xem mỗi cuộc gặp gỡ như một cuộc đấu trí: Liệu người đó có nói thật không hay họ đang cố gắng lừa dối tôi nhanh chóng?
Việc hiểu và tin tưởng vào sự trung thực của người khác là một yếu tố quan trọng đối với mỗi cá nhân trong xã hội. Một tác động phụ không mong muốn, mà Gladwell đặc biệt quan tâm, là chúng ta không được trang bị đầy đủ để phát hiện những kẻ nói dối...
Gladwell thường bị chỉ trích vì xây dựng các lập luận từ dữ liệu thống kê thiếu chính xác thu thập từ các tạp chí khoa học xã hội. Dữ liệu này thường được sử dụng để củng cố những truyền thuyết bi kịch và biến một số sự thật chung về con người thành vấn đề.
Một điểm mới trong sách Đàm Phán với Người Lạ là Gladwell không sử dụng những 'thủ đoạn khoa học giả' này để đưa ra bất kỳ bài học lớn nào. Cuối sách, ông chỉ khuyên độc giả cần chú ý đến hiện thực, đến những gì chúng ta có thể và không thể biết - một tinh thần khiêm tốn về nhận thức.
“Chúng ta sẽ mãi chẳng thể biết hết sự thật,” ông viết, “Cách tốt nhất để giao tiếp với người lạ là cẩn thận và khiêm nhường”. Và một lần nữa ông nhấn mạnh: 'Chúng ta cần có sự kiềm chế và khiêm nhường'.
Thay vì đưa ra các quy tắc cứng nhắc và lập luận như thường, Gladwell đã lựa chọn đề xuất, kêu gọi mỗi người nhận ra rằng: chúng ta khó hiểu lẫn nhau đến đâu. Và thật khó có thể hình dung được cách độc giả của Gladwell điển hình sẽ phản ứng thế nào với điều này.
Hà Việt - Mytour (dịch từ The Atlantic)
