Buzz
Mặc dù trước đây, kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất đã gặp phải nhiều sự cố khác nhau, nhưng thiệt hại lần này được cho là nghiêm trọng nhất mà Arecibo phải chịu đựng.
Trước khi Trung Quốc chế tạo Sky Eye, Arecibo ở Puerto Rico, trên vùng biển Caribe (Mỹ) là nơi có danh hiệu kính thiên văn lớn nhất thế giới. Đây là nơi đã theo dõi các tín hiệu vô tuyến từ vũ trụ trong nửa thế kỷ, cung cấp dữ liệu quan sát cho hàng nghìn nhà thiên văn.
Kính thiên văn vô tuyến Arecibo
Tuy nhiên, vào đầu tháng 8 năm nay, một sợi cáp thép đỡ bất ngờ bị đứt, gây ra 'vết thương' dài 30 mét trên bề mặt phản xạ khổng lồ mang tính biểu tượng của Arecibo. Đây là công cụ quan trọng giúp con người tìm ra dấu vết của nền văn minh ngoài hành tinh.
Bị hư hại nghiêm trọng
Kính viễn vọng Arecibo được xây dựng trên miệng núi lửa được hình thành bởi đá vôi trong thung lũng bị ăn mòn bởi nước chảy. Nó bao gồm một đĩa ăng ten hình cầu (bề mặt phản xạ chính) và một ngôi nhà tròn nặng 75 tấn dùng để chứa các bề mặt phản xạ thứ hai và thứ ba của Arecibo, cũng như các máy phát radar và máy thu vi sóng.
'Mắt của hành tinh' đang trải qua sự hỏng hóc nghiêm trọng
Lý do cáp hỗ trợ bị đứt vẫn chưa được làm sáng tỏ. Zenaida Kotala, trợ lý của Phó Chủ tịch Đại học Central Florida, người quản lý Arecibo, cho biết họ đang nỗ lực tìm nguyên nhân và kỹ sư sẽ cố gắng khắc phục tình trạng này để kính thiên văn có thể hoạt động trở lại càng sớm càng tốt.
Trung tâm quan sát thiên văn
Mặc dù không còn là kính thiên văn vô tuyến lớn nhất thế giới, Arecibo vẫn là công cụ quan trọng giúp nhà thiên văn khám phá vũ trụ kể từ khi được xây dựng vào năm 1963. Nó không ngừng cập nhật sự hiểu biết của con người về không gian bên ngoài.
Chức năng phổ biến nhất của Arecibo có thể là tìm kiếm dấu vết của văn minh ngoài hành tinh. Năm 1974, Frank Drake và Carl Sagan đã sử dụng kính viễn vọng này để gửi thông điệp đến một thiên hà cách Trái đất 12.000 năm ánh sáng. Từ đó, Arecibo luôn sẵn lòng 'lắng nghe' các tín hiệu có thể đến từ các nền văn minh ngoài hành tinh.
Thông điệp đầu tiên của loài người được gửi đi trong vũ trụ qua Arecibo.
Trên thực tế, Arecibo đã đóng vai trò quan trọng trong chương trình bảo vệ hành tinh của NASA - mục tiêu của họ là theo dõi và xử lý các thiên thể có thể đe dọa sự an toàn của Trái đất.
Sự cố gần đây có thể là thiệt hại nghiêm trọng nhất mà Arecibo phải chịu đựng, nhưng kính viễn vọng vô tuyến lớn trước đó đã không gặp nhiều may mắn.
Năm 2014, một trận động đất đã làm hỏng một dây cáp thép. Năm 2017, cơn bão Maria quét qua nhiều hòn đảo ở vùng biển Caribe, Puerto Rico bị tàn phá và Arecibo cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Vào thời điểm đó, các nhà thiên văn học trên toàn cầu đang đua nhau để quan sát thiên thể ngoài cả mặt trời đi vào hệ mặt trời. Sự vắng mặt của Arecibo đã khiến nhiều nhà thiên văn bỏ lỡ cơ hội quan sát quý giá này.
