Động cơ tên lửa in 3D sẵn sàng cho chuyến phóng vào quỹ đạo tại Scotland

Công ty khởi nghiệp hàng không vũ trụ Skyrora có trụ sở tại Edinburgh thông báo hôm qua rằng họ đã bắt đầu một loạt bài kiểm tra thời gian đầy đủ cho động cơ 70kN in 3D của họ đã được cập nhật.

Thiết kế mới có một buồng làm mát động cơ được cải tiến và có thể được xây dựng xấp xỉ nhanh hơn 66% với giảm chi phí 20%. Nó được thiết kế để đưa công ty gần hơn đến việc phóng vào quỹ đạo thương mại vào cuối năm nay từ Cảng không gian SaxaVord đang được phát triển tại Lamba Ness ở Unst, Shetland.

Skyrora cho biết các bài kiểm tra sẽ đánh giá các thông số khác nhau, chẳng hạn như vòng đời và kiểm tra phổ hoạt động đầy đủ, trong khi động cơ hoạt động trong 250 giây — cùng thời gian cần để đạt được quỹ đạo.

Động cơ được in trên máy in Skyprint 2 của Skyrora — máy in lai lớn nhất loại này tại Châu Âu — và được phát triển đầy đủ thông qua khả năng nội địa của công ty. Skyrora, đã huy động được £32.5 triệu (€38 triệu) đến nay, cũng hy vọng cung cấp máy in Skyprint 2 của họ cho bên thứ ba, mở rộng các sản phẩm thương mại trong thị trường không gian riêng đang nổi lên.

Skyrora XL sẵn sàng cho chuyến phóng

Sau khi đủ điều kiện thông qua sự hợp tác với Viện Chế tạo Quốc gia của Scotland (NMIS), động cơ mới sẽ hoạt động như một thành phần quan trọng trên tàu vũ trụ Skyrora XL chiều cao 23 mét.

Skyrora XL là một tên lửa dòng nhẹ ba giai đoạn dự định phóng các tải trọng vào Quỹ đạo Đồng đều mặt Trời (SSO) trong khoảng từ 500km đến 1.000km độ cao. Động cơ 70kN đang trải qua thử nghiệm dự kiến sẽ được sử dụng cho giai đoạn đầu tiên, hay giai đoạn “bật”.

Các động cơ giai đoạn đầu tiên hoạt động trong một khoảng thời gian nhất định và sau đó tắt máy sau khi họ đã tiêu thụ nhiên liệu tạo động. Thông thường, chúng sau đó sẽ được vứt bỏ để giảm trọng lượng và lực cản trên tên lửa, mặc dù một số, như tên lửa SpaceX Falcon 9, có giai đoạn đầu tiên có thể thực hiện sự điều khiển giảm độ cao và hạ cánh kiểm soát để tái sử dụng trong các chuyến phóng sau này.

Theo công ty, nó sẽ là động cơ đầu tiên được chứng nhận thương mại sử dụng hệ thống đốt cháy cấp độ kín dạng chu kỳ chạy trên sự kết hợp của nước ôxy già và dầu hỏa.

Cục giá trị chuỗi cung ứng địa phương

Các bài kiểm tra đang được thực hiện tại cơ sở của Skyrora tại Midlothian ở Lowlands trung-đông của Scotland, giữa Thành phố Edinburgh, East Lothian và Biên giới Scotland.

“Với các cơ sở sản xuất và kiểm nghiệm tên lửa được xây dựng đặc biệt tại Scotland, chúng tôi tự hào về việc cục bộ hóa càng nhiều khía cạnh của chuỗi giá trị phóng tên lửa càng tốt,” nói Volodymyr Levykin, CEO và người sáng lập Skyrora.

Skyrora đã nhận được sự hỗ trợ từ Cơ quan Không gian Châu Âu (ESA) và Chương trình Boost! của nó, và cơ quan này tuyên bố sẽ tiếp tục hỗ trợ những nỗ lực của công ty vì “lợi ích của một ngành công nghiệp không gian cạnh tranh ở Châu Âu.”

Đảo ngược xu hướng trên việc phóng tên lửa từ đất Anh?

Đã qua một năm đầy biến động đối với các chuyến phóng tên lửa riêng tư ở Anh. Sự cố phóng tên lửa đầu tiên của Skyrora vào tháng 10 năm ngoái kết thúc với chiếc xe Skylark L động cơ đơn, dài 11 mét, rơi xuống biển, cách đài phóng 500 mét trên bán đảo Langanes ở Iceland.

Tuy nhiên, chuyến phóng không thành công này không gây thiệt hại nặng nề cho công ty như sự thất bại của Virgin Orbit trong chuyến phóng ngang của LauncherOne, gắn dưới cánh của chiếc Boeing 747 được chuyển đổi gọi là Cosmic Girl. Kết thúc thất vọng của nhiệm vụ cất cánh từ Cornwall vào tháng 1 năm nay dẫn đến Virgin Galactic tách ra và bắt đầu bán tài sản của mình vài tháng sau đó.

Tổng cộng, số lượng chuyến phóng tên lửa đang tăng trên toàn cầu. Trong năm 2022, có 40 chuyến phóng nhiều hơn so với năm trước đó và gấp đôi so với số chuyến phóng từ năm năm trước đó. Mặc dù có một số sự cố, có tới 180 tên lửa phóng lên thành công. Thống kê này được thống trị bởi tên lửa từ SpaceX của Elon Musk và chính phủ và doanh nghiệp Trung Quốc.