Động vật nào được cho là đã hiện hữu trước cả những sinh linh khác trên hành tinh xanh?

Nhóm các nhà nghiên cứu tin rằng họ đã phát hiện ra loài động vật đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất khoảng 700 triệu năm trước, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature.

Các nhà nghiên cứu cho rằng loài động vật này có thể là sứa lược - một loài săn mồi hoạt động khắp đại dương để tìm kiếm thức ăn, theo một nghiên cứu của Đại học California Berkeley.

Mặc dù có vẻ giống sứa, nhưng sứa lược thực sự là một sinh vật hoàn toàn khác biệt, di chuyển bằng cách sử dụng những sợi lông mao thay vì xúc tu. Chúng vẫn tồn tại trong hệ sinh thái biển ngày nay và có thể được tìm thấy ở mọi vùng biển trên thế giới.

'Tổ tiên nổi tiếng nhất của tất cả các loài động vật có lẽ đã sống cách đây từ 600 đến 700 triệu năm. Khó khăn khi mô tả hình dạng chúng vì chúng thuộc nhóm động vật thân mềm và không để lại bất kỳ hóa thạch nào trực tiếp. Tuy nhiên, chúng ta có thể so sánh với các loài động vật hiện đại để hiểu về tổ tiên của chúng', Giáo sư Daniel Rokhsar từ trường Đại học California Berkeley chia sẻ.

Theo Đại học California Berkeley, trong thời gian dài, người ta đã tranh cãi về việc loài động vật nào xuất hiện đầu tiên, sứa lược hay bọt biển. Bọt biển là một sinh vật ổn định tại một địa điểm, lọc nước qua các lỗ chân lông để thu thập thức ăn.

Một số người tin rằng bọt biển xuất hiện trước sứa lược do đặc điểm nguyên thủy của nó. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng, mặc dù bọt biển xuất hiện sớm, sứa lược có thể xuất hiện sau đó. Để đưa ra kết luận này, các nhà khoa học đã nghiên cứu tổ chức gen trong nhiễm sắc thể của cả hai loại. Nhiễm sắc thể của sứa lược khác biệt nhiều so với bọt biển, sứa và các loài không xương sống khác, cho thấy chúng có thể đã xuất hiện sớm hơn hoặc muộn hơn rất nhiều so với các loài khác.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh nhiễm sắc thể của sứa lược với các sinh vật không phải động vật và phát hiện rằng chúng chia sẻ một số đặc điểm gen trong khi nhiễm sắc thể của bọt biển và các loài động vật khác được sắp xếp khác nhau. Điều này đưa ra những thông tin mới về sự xuất hiện và phát triển của các loài động vật.

Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện này mang lại giá trị quan trọng trong việc hiểu về các chức năng cơ bản của tất cả các loài động vật, bao gồm cả con người ngày nay. Nó giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách chúng ta ăn, di chuyển và cảm nhận môi trường xung quanh.