Buzz
Câu chuyện này đầu tiên xuất hiện trên CityLab và là phần của sự hợp tác của Climate Desk.
Miền Bắc nước Anh sắp trở nên xanh mướt hơn rất nhiều. Vào Chủ Nhật, chính phủ Anh công bố kế hoạch cho một khu rừng mới lớn khuất phục đất nước từ bờ biển này tới bờ biển khác. Theo dõi con đường của đường cao tốc M62 từ phía đông sang phía tây, khu rừng mới sẽ tạo ra một dải xanh rộng lớn qua nước Anh từ Liverpool đến thành phố bờ biển phía đông Hull.
Nếu được thực hiện đúng như thông báo trong tuần này, khu rừng cuối cùng sẽ chứa 50 triệu cây mới, trải rộng trong một bức tranh 62,000 mẫu Anh dày đặc dọc theo một đường dải 120 dặm. Không chỉ khu rừng này sẽ tái dân cư một trong những khu vực ít rừng nhất của đất nước với các loài cây lá rộng chủ yếu là cây gỗ liễu, mà còn mang đến một dải cảnh quan mới xanh tươi để thoát khỏi những thành phố lớn nằm gần đó.
Mục tiêu của một dải xanh dày đang còn rất xa, tất nhiên. Đến nay, chính phủ chỉ cam kết một số tiền khởi đầu là £5.7 triệu trong số £500 triệu cần thiết để hoàn toàn thực hiện dự án. Nhưng điều quan trọng của kế hoạch này là nó gia tăng một sự biến đổi thực sự đã đang diễn ra—đó thực sự là nỗ lực lớn thứ hai trong những năm gần đây để làm xanh lại cảnh quan ở Anh.
Lần thử nghiệm đầu tiên nằm ở khoảng 100 dặm về phía nam, ở khu vực Trung Anh, nơi một khu rừng mới lớn trải dài qua một đoạn đất rộng 200 dặm đang từ từ đạt đến tuổi trưởng thành. Được trồng lần đầu tiên cách đây 28 năm, Rừng Quốc gia, như nó được gọi, chỉ mới bắt đầu trưởng thành và cho thấy cách một sự suy nghĩ lại về cảnh quan có thể thay đổi một cách biến đổi. Giống như khu rừng mới ở phía bắc, điều này không chỉ là về việc tạo ra một lưu giữ carbon mới và cơ sở giải trí, mà còn về việc tưởng tượng ra cảnh quan một phần trở nên trần trụi do khai thác công nghiệp và chăn nuôi khi những ứng dụng này trở nên lạc hậu.
Điều này nghe có vẻ tuyệt vời—nhưng trước hết, hãy kiểm tra hiện thực. Nếu Anh đang kế hoạch làm mới các khu rừng, đó là vì hòn đảo cần chúng. Tổng thể, cảnh quan của Vương quốc Anh chỉ chứa 13% rừng, tỷ lệ rừng thấp nhất châu Âu: chỉ có 13%. Không ai mong đợi một đất nước đông dân, phát triển mạnh như Vương quốc Anh đạt đến mức của, ví dụ, Phần Lan, nơi có hơn 73% rừng, là quốc gia lá cây nhất châu Âu. Vương quốc Anh kém xa so với những người láng giềng có sự so sánh hơn như Bỉ (22.6% rừng) và Pháp (31%), khiến cho nó trở nên trống trải và đồ patchy so với so sánh.
Điều này đặc biệt đúng ở nước Anh, nơi chỉ có 10% rừng, so với 15% ở Wales và 18% ở Scotland; ở cả hai quốc gia này, lâm nghiệp đã thay thế nông nghiệp chăn nuôi ở một số khu vực. Thậm chí cả tỷ lệ nhỏ này cũng đang bị đe dọa, khi các khu rừng cổ thụ trên khắp đất nước đang đối mặt với nguy cơ phá hủy. Rủi ro hiện tại rất nhiều, bao gồm cả việc đe dọa 35 khu rừng cổ thụ sẽ bị hỏng do xây dựng đường sắt cao tốc mới của Anh, vì đào đường hầm hoặc chuyển hướng đã được xem xét là quá đắt đỏ và bất tiện. Đã có một số người phê phán rằng dự án Khu Rừng Bắc này chỉ là một tấm lá che phủ—mặc dù là một tấm lá lớn—được thiết kế để che đậy sự sao lạc và lạm dụng các khu rừng ở những nơi khác. Có thể cũng có một phần mạch lạc chính trị đang diễn ra (mặc dù khi nào không có?), với chính phủ Anh tìm kiếm một dự án nổi bật có thể an ủi người dân rằng việc rời khỏi Liên minh châu Âu sẽ không đánh dấu sự kết thúc của tất cả các chính sách xanh và hỗ trợ của nhà nước.
Tuy nhiên, Rừng Quốc gia hiện tại vẫn cho thấy dự án như thế nào có thể hấp dẫn và bền vững, miễn là chúng không được tạo ra như là sự loại trừ của những nỗ lực bảo tồn khác. Các cây giống đầu tiên của nó được trồng vào năm 1995 trải dài qua một vùng lớn kết hợp giữa các thị trấn, đồng cỏ và những khu vực than trước đây. Chủ yếu bao gồm (nếu không phải là duy nhất) các loại cây lá rộng phát triển chậm được lấy từ khu vực địa phương—một sự khác biệt rõ ràng so với các khu rừng cây thông không bản địa mà lâm nghiệp Anh tập trung vào trong phần lớn thế kỷ 20—rừng đang dần bắt đầu hiện ra hình dạng cuối cùng của mình.
Trong 20 năm qua, Rừng Quốc gia đã lan rộng như một tấm tranh mô phỏng trên cảnh quan. Bằng cách tạo điều kiện khuyến khích tài trợ chủ yếu cho các chủ đất tư nhân để trồng cây, nó đã liên kết từ từ các khu rừng hiện có để tạo ra một môi trường sống rừng liền mạch. Đến mùa xuân năm 2016, đã có 8.5 triệu cây được trồng ở đó, nhưng dự án chưa chắc đã hoàn thành. Hiện nay, hơn 20% diện tích quy định là khu rừng. Bảo quản bố cục hiện tại giống như một bức tranh cắt ghép, mục tiêu là phủ một phần ba tổng diện tích bằng cây.
Đến nay, hơn 80% diện tích rừng này có thể tiếp cận cho công chúng, giúp dễ dàng thưởng thức cho những người sống gần thành phố. Thực sự, mối liên kết chặt chẽ với các thành phố lớn là điểm nối giữa Rừng Quốc gia và Rừng Bắc, vì cả hai kế hoạch đều tạo ra những khu bình yên mới trong một số khu vực ở Anh mà đông dân cư và đầy đủ thành phố.
Những lợi ích của điều này là vô số. Như cây xanh trong thành phố làm sạch và làm mát không khí, vậy rừng ven đô giảm ô nhiễm và tiếng ồn do các con đường cao tốc gây ra, giúp che chở cả cư dân và khách thăm khỏi tác động của chúng. Ở chỉ riêng Hoa Kỳ, ước tính rằng khả năng giảm ô nhiễm của cây giảm chi phí sức khỏe hàng năm lên đến 7 tỷ đô la. Kết nối các con đường transit đông đúc của Anh bằng cây không chỉ mang lại những công viên mới hấp dẫn ở các khu vực ven thành phố, mà còn đảm bảo rằng những khu vực này—và có thể là cả một số khu vực của thành phố nằm xa chúng—sẽ sạch sẽ, tươi mới và ổn định về nhiệt độ.
Với ngay cả Rừng Quốc gia vẫn chưa hoàn chỉnh và trẻ trung, tất cả điều này vẫn còn xa lạ. Dọc theo chiều dài của nó, kết quả đã trở nên mộng mơ, với những cây con giống như gai thấp rải rác trên cảnh quan một cách có vẻ hoàn toàn tự nhiên (mặc dù không phải là như vậy), trong khi mặt đất của rừng ở một số nơi đã biến thành màu chàm biển với những đóa hoa bluebell vào mùa xuân.
Tạo ra một mô hình gạch lát xanh rộng lớn như vậy trong Khu Rừng Bắc mới cách đó 100 dặm chắc chắn sẽ được chào đón. Xuyên qua một khu vực chạm vào các mép ngoại ô của các thành phố lớn như Liverpool, Manchester và Leeds, khu vực này là một trong những khu vực ít rừng nhất ở Anh. Tuy nhiên, đó vẫn là một khu vực thường xinh đẹp, đi qua các cao nguyên rộng lớn khi băng qua dãy núi Pennine thấp. Biến đổi con đường này thành một nơi xanh mướt, phong phú không chỉ khiến cho những vùng xung quanh thành phố gần đó trở nên hấp dẫn hơn. Bằng cách làm như vậy, nó cũng có thể thu hút du khách cuối tuần rời xa khỏi Yorkshire Dales và Peak District gần đó, những địa điểm đẹp và công viên quốc gia nổi tiếng mà có thể tràn ngập người vào những cuối tuần nắng. Nó cũng sẽ giúp kết nối các môi trường sống cho các loài động vật quý hiếm như chim và dơi. Trong vài thập kỷ, một con sóc có thể di chuyển từ bờ biển đông đến bờ biển tây, chỉ bằng cách nhảy từ cây này sang cây khác.
