Bức thư đầu tiên trên thế giới được gửi bằng tem trả trước, được xem là một trong những đột phá quan trọng của ngành bưu chính, có thể đạt giá từ 1.5 đến 2.5 triệu USD trong phiên đấu giá tại Sotheby's New York vào tháng tới.Nếu bức thư này thực sự đạt được mức giá dự kiến, Sotheby's cho biết đó sẽ là một trong những tác phẩm có giá trị nhất trong lĩnh vực bưu chính từng được đem bán đấu giá.Vào ngày 2/5/1840, một bức thư được gửi tới William Blekinsop Jr - quản lý một công trình trong thời đại Victoria ở Bedlington, nước Anh. Người gửi vẫn là bí ẩn, chỉ biết rằng nó từ London và đã dùng tem Penny Black.
“Hơn 180 năm qua, phong bì “Mulready” với tem Penny Black là biểu tượng cho sự thay đổi trong ngành bưu chính ở Anh, và nó cũng là một phần của sự tiến bộ đến thời đại của trí tuệ nhân tạo.” - Richard Austin, giám đốc toàn cầu mảng sách và bản thảo của Sotheby's.
Giáo viên và nhà cải cách xã hội Sir Rowland Hill đã đưa ra ý tưởng về Penny Black, tem dán đầu tiên trên thế giới. Mục tiêu của ông là tiêu chuẩn hóa mức giá bưu chính, và điều này đã thúc đẩy sự phát triển của dịch vụ bưu chính dù có những thách thức.Tem Penny Black được coi là một ý tưởng vô cùng thành công và sau đó đã lan rộng khắp thế giới. Ngược lại, phong bì Mulready lại gặp nhiều tranh cãi và sau đó đã bị rút khỏi sử dụng.Theo CNN