Buzz
Công ty Agrisea đang tiến hành nghiên cứu và phát triển cây lúa có khả năng chịu nước mặn.
Có lẽ chúng ta đã quen với việc trồng lúa trên đất liền, dù phương pháp này có đôi khi khá mới mẻ như ruộng bậc thang. Nhưng liệu bạn đã bao giờ nghĩ đến việc trồng lúa trên biển chưa? Trong bối cảnh nước biển mặn đang xâm lấn các đồng bằng, liệu canh tác trên nền nước mặn có phải là giải pháp?
Đến 70% lượng nước ngọt hiện tại được sử dụng cho canh tác. Dân số tăng dẫn đến nhu cầu lương thực tăng cao, và ngành nông nghiệp đang tìm cách mới để sản xuất lương thực, thậm chí mở rộng ra các khu vực trước đây coi là không thể trồng lúa.
Hai nhà khoa học trẻ, chỉ mới 24 tuổi, nhìn ra biển và nghĩ rằng đây có thể là một vườn lúa lớn. Họ đã thành lập công ty để nghiên cứu khả năng này, với kế hoạch tạo ra trang trại trên biển vào năm 2021 và dự kiến ra mắt mô hình mẫu vào cuối năm 2020.
Ngoài nguồn nhân lực, ngành nông nghiệp cần phân bón, nước và các hóa chất dùng cho canh tác (thuốc trừ sâu, thuốc kích thích tăng trưởng, v.v…). Nước được sử dụng chủ yếu để tưới cây, và một số giống lúa đặc biệt ưa nước, cần được tưới tắm nhiều mới có sản phẩm đạt chất lượng. Lúa là một trong những loại cây cần nước nhiều nhất, và gạo là một trong những thực phẩm được sử dụng phổ biến nhất trên toàn thế giới.
Một số con số về lúa để bạn có cái nhìn rõ hơn: có hơn 100 quốc gia trồng lúa, sản xuất khoảng 700 triệu tấn gạo mỗi năm và 90% lượng gạo này xuất phát từ châu Á. Khoảng 3,5 tỷ người phụ thuộc vào gạo mỗi ngày; và vì vậy, các nhà khoa học vẫn đang cố gắng chỉnh sửa gen của lúa để có được sản phẩm gạo ngon và dinh dưỡng nhất có thể.
Bên cạnh việc thêm vitamin vào gạo (như Dự án Hạt gạo Vàng thêm vitamin A vào gạo), nhiều nghiên cứu khác cũng đang nỗ lực tăng cường khả năng quang hợp của cây lúa và khả năng chống chịu hạn hán, đồng thời giảm khí thải ra môi trường từ cây lúa. Nhưng công ty Agrisea đang theo đuổi một hướng đi mới.
Thử nghiệm trồng lúa trên mặt nước biển bằng cách sửa gen để tăng khả năng chống chịu mặn, Agrisea đưa ra một giải pháp đột phá. Loại gạo này có thể phát triển trên nước mặn mà không cần đất, phân bón hoặc nước ngọt. Thay vì thêm gen từ loài cây khác vào lúa, nhóm nghiên cứu nhắm tới việc điều chỉnh gen để tăng khả năng chống lại muối của cây lúa, củng cố hệ thống bảo vệ ADN của cây.
“Những gen này hoạt động như một mạng lưới đồng nhất”, Luke Young, CEO và đồng sáng lập Agrisea cho biết. “Chúng tôi khuyến khích chúng hoạt động theo cách tự nhiên, giúp cây có thể sống trong môi trường mặn”. Hai nhà sáng lập Agrisea giải thích rằng việc sửa gen sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian so với việc phối giống truyền thống.
Agrisea hiện đã liên hệ với các quốc gia sản xuất và tiêu thụ gạo lớn trên thế giới để thử nghiệm mô hình trồng lúa trên biển. Ngoài việc cung cấp lương thực, nhóm nghiên cứu còn hy vọng rằng cây lúa của họ có thể phát huy vai trò của một hệ thống lọc nước tự nhiên, giúp tận dụng dưỡng chất thừa từ nước canh tác trên đất liền. Agrisea cũng sẽ thử nghiệm trồng loại lúa này trên đất bị nhiễm mặn.
Nhóm nghiên cứu đã nhận được tổng cộng 1 triệu USD vốn đầu tư, và số tiền này (sẽ tiếp tục tăng) sẽ được sử dụng cho việc phát triển các loại cây thực phẩm khác ngoài lúa; Agrisea đang nhắm đến ngô, lúa mì, lúa mạch, đậu nành và nhiều loại rau khác.
Theo Outline
