Dự Kiến Sẽ Có Ít Startup Xuất Sắc Nếu FCC Huỷ Bỏ Nguyên Tắc Truy Cập Công Bằng

Thay vì lắng nghe hàng nghìn startup và nhà đầu tư đang lên tiếng rằng việc chấm dứt nguyên tắc truy cập công bằng sẽ gây tổn thương cho sự đổi mới trực tuyến, Chủ tịch FCC Ajit Pai đang đẩy nhanh cuộc bỏ phiếu vào thứ Năm này để hủy bỏ hai thập kỷ bảo vệ internet mở, đồng thời là một trong những quyết định lớn nhất để tặng quyền lợi doanh nghiệp trong lịch sử.

Các biện pháp bảo vệ truy cập công bằng đã làm cho việc bắt đầu kinh doanh trực tuyến trở nên rẻ hơn việc mở một quán cà phê. Tôi biết vì vào năm 2012, tôi rời công việc yêu thích tại Mytour để theo đuổi ước mơ khởi nghiệp của mình để cải thiện các đề xuất của các nhà xuất bản và bắt đầu Contextly, một dự án vẫn đang phát triển mạnh mẽ.

Thật may mắn khi tôi được một cơ hội bắt đầu một điều gì đó mới vì chi phí triển khai ý tưởng mới rất thấp. Các doanh nhân tương lai nên có cơ hội tương tự như tôi đã có.

Khi tôi bắt đầu Contextly, chúng tôi trả $19.95 mỗi tháng cho một máy chủ; một năm sau, khi tôi rời bỏ công việc để chạy công ty full time, các đề xuất của Contextly hiện đang xuất hiện trên hàng chục triệu bài viết tin tức mỗi tháng, và chúng tôi chỉ trả $288.55 mỗi tháng cho 8 máy chủ. Đó là giá rẻ. Tôi không cần nguồn tài trợ bên ngoài để khởi động doanh nghiệp.

Nhưng nếu kế hoạch của Pai được áp dụng, tôi không thể chi trả để bắt đầu Contextly và tôi sẽ không thể. Đây là lý do: Theo đề xuất của Pai, các nhà cung cấp băng thông rộng sẽ được phép thu phí tất cả các trang web và dịch vụ, kể cả các startup, đơn giản để tiếp cận người đăng ký của ISP. Đó là một đe dọa lớn đối với chi phí thấp khi bắt đầu một công ty và hoàn toàn làm thay đổi kinh tế của internet.

Đó cũng là điều mà các nhà cung cấp dịch vụ internet đã muốn từ nhiều năm trước. Năm 2006, CEO của AT&T, Ed Whitacre, nói rằng "đối với một Google hoặc Yahoo hoặc Vonage hoặc bất cứ ai mong đợi sử dụng những ống này miễn phí là điều điên rồ." Năm 2013, Verizon—nơi Pai làm việc trước đây—nói với một tòa án liên bang rằng họ nên được tự do thu phí bất kỳ trang web nào bất kỳ số tiền nào để tiếp cận khách hàng.

Loại phí này chưa bao giờ tồn tại tại Hoa Kỳ trong lịch sử của internet. Khi các nhà cung cấp dịch vụ internet bắt đầu nảy ra ý tưởng thu phí, hơn một thập kỷ trước, FCC đã bắt đầu điều tra liệu họ có được phép hay không; cuối cùng, nó cấm các loại phí này vào năm 2010. Vì vậy, khi Aji Pai nói rằng việc loại bỏ nguyên tắc truy cập công bằng chỉ là đưa chúng ta trở lại internet trước năm 2015, điều đó đơn giản là không đúng.

Nhưng kế hoạch của Pai không dừng lại ở đó. Chủ tịch FCC muốn cho phép các nhà cung cấp dịch vụ internet tạo ra làn đường nhanh trong mạng của họ; các dịch vụ trực tuyến sẽ phải trả tiền để tránh rơi vào làn đường chậm.

Trong đơn đề xuất, Pai bảo các startup đừng lo lắng về làn đường nhanh, còn được biết đến là ưu tiên trả tiền, vì chỉ có các dịch vụ trực tuyến có yêu cầu rất chuyên biệt mới cần chúng:

“Chúng tôi không đồng ý với những người chỉ trích rằng [ưu tiên trả tiền] có khả năng gây gánh nặng lớn cho các nhà cung cấp nội dung bằng cách yêu cầu họ phải đàm phán với hàng trăm nhà cung cấp dịch vụ internet vì như đã thảo luận, ưu tiên trả tiền có khả năng chỉ tập trung vào các ứng dụng đặc biệt đòi hỏi bảo đảm chất lượng dịch vụ....”

Lập luận đơn giản là sai. Tốc độ quan trọng trực tuyến. Bạn phải nhanh chóng chỉ để cạnh tranh. Người dùng rời đi và khách hàng không mua sắm nếu trang web hoặc ứng dụng chậm khi tải hoặc cảm thấy giựt giựt. Nếu có làn đường nhanh, mọi trang web, mọi startup và mọi nhà bán lẻ nhỏ đều phải ở trong đó, không chỉ những người cần tốc độ—gọi là đảm bảo Chất lượng Dịch vụ.

Pai tiếp tục nói rằng làn đường nhanh sẽ giúp các startup nhỏ chống lại đối thủ lớn:

"Ưu tiên trả tiền có thể giúp các nhà cung cấp dịch vụ nền và mới nhỏ có thể cạnh tranh trên một sân chơi công bằng hơn so với các nhà cung cấp dịch vụ nền lớn, nhiều trong số họ có Mạng Phân Phối Nội Dung và các phương pháp khác để phân phối nhanh chóng nội dung của họ đến người tiêu dùng."

Trước hết, việc lập luận rằng các startup không thể cạnh tranh với các đối thủ hiện tại vì họ có Mạng Phân Phối Nội Dung là buồn cười đối với bất kỳ người điều hành startup nào. CDNs, đối với những người không quen, giúp tăng tốc trang web bằng cách đặt các tệp tin thường xuyên sử dụng, như hình ảnh và video, trên các máy chủ trên khắp thế giới, để người dùng tải xuống hình ảnh từ một máy chủ vật lý gần họ.

Nhưng hầu hết mọi startup đều sử dụng Mạng Phân Phối Nội Dung vì chúng rẻ, và một số thậm chí là miễn phí. Các startup có sự lựa chọn của họ với Amazon Cloudfront, Akamai, Fastly, MaxCDN, và hàng chục cái khác. Cloudflare cung cấp CDN của mình miễn phí, và bất kỳ ai bắt đầu một blog WordPress đều có thể sử dụng CDN của Automattic miễn phí chỉ với một vài cú nhấp chuột. Các startup không cần làn đường nhanh của ISP để ứng dụng của họ có thể nhanh chóng. Nhưng nếu có làn đường nhanh, các startup sẽ phải trả tiền cho làn đường nhanh chỉ để không bị chậm trễ.

Trên thực tế, làn đường nhanh sẽ làm cho việc cạnh tranh trở nên khó khăn hơn đối với các startup. Các đối thủ hiện tại sẽ trả tiền cho làn đường nhanh chỉ để đối thủ mới nổi của họ cũng phải trả, một cách thông minh để khiến cho các công ty trẻ tiêu tốn tài nguyên của họ. Nếu các startup không đủ tiền trả, doanh nghiệp của họ sẽ phát triển chậm do hiệu suất dịch vụ kém—a tình huống ngoài tầm kiểm soát của họ. Dù sao, đối thủ hiện tại thắng và các startup thua.

Chỉ trong thế giới ngược của Ajit Pai, các startup mới có đủ tiền để trả cho làn đường nhanh và đối thủ hiện tại lại không có.

Pai tiếp tục đề xuất rằng các startup không nên lo lắng về việc trả phí làn đường nhanh cho ISP vì các VC sẽ trả tiền, đề cập đến những ngày đầu của Google, Amazon và Facebook như là ví dụ:

"[W]hile it is common to claim new entrants would not have the deep pockets necessary to implement such an entry strategy, new economy startups have demonstrated that capital markets are willing to provide funds for potentially profitable ideas, despite high failure rates, presumably because of the large potential gains when an entrant is successful."

Đó. Không. Phải. Là. Cách. Đầu Tư. Và. Nó. Là. Sai Lịch Sử.

Nhà đầu tư không đầu tư vào "ý tưởng." Họ tài trợ các công ty có số lượng người dùng hoặc doanh thu đáng kể và đang tăng lên.

Trong bản tin tuần trước, Jason Calacanis, một nhà đầu tư thiên tài (bao gồm cả Uber), đã chỉ rõ những gì ông tìm kiếm khi đầu tư tiền đầu tiên vào một công ty: “Chúng tôi tập trung đầu tư vào các startup có sự phù hợp giữa sản phẩm/thị trường và một số dấu hiệu dương tích. Điều này có thể là $10,000 đến $150,000 mỗi tháng doanh thu, hoặc hàng ngàn người dùng miễn phí hàng ngày.”

Làm thế nào một startup tự tái tạo được đến điểm đó, nếu nó phải trả tiền cho hàng chục ISP chỉ để có được 12 khách hàng trả tiền đầu tiên hoặc hàng nghìn người dùng hàng ngày? Những ví dụ mà Pai chọn chỉ làm chứng minh ông ta sai lầm thế nào.

Chi phí máy chủ của Facebook là $85 mỗi tháng khi bắt đầu, và các nhà sáng lập mạng xã hội này không bỏ học và có vốn đầu tư cho đến khi mạng xã hội có 250,000 người dùng. Jeff Bezos tự tài trợ Amazon trong sáu tháng, sau đó nhận đầu tư nhỏ từ mẹ và cha mình. Google có hơn 10,000 truy vấn tìm kiếm mỗi ngày trước khi nhận bất kỳ đầu tư thiên thần nào, và nó được xếp vào một trong 100 trang web hàng đầu của PC Magazine trước khi nhận bất kỳ vốn đầu tư rủi ro nào.

Những công ty này có thể khởi động vì việc bắt đầu một công ty rất rẻ. Họ thành công vì họ không phải đối mặt với phí truy cập và làn đường nhanh từ khi mới bắt đầu; chúng không phải là những ví dụ chứng minh rằng các startup sẽ ổn nếu có phí tồn tại.

Nếu ít startup có thể đạt đủ dấu hiệu để huy động vốn, sẽ có ít công ty đột phá hơn, và các VC đầu tư cũng sẽ cung cấp ít tiền hơn cho nhiều cổ phần để đền bù cho rủi ro mà các startup dễ bị ISP tìm kiếm lợi nhuận. Nó sẽ giống như quay lại những ngày trước cửa hàng ứng dụng iPhone, khi các nhà đầu tư tránh đầu tư vào ứng dụng cho thiết bị di động vì việc vào một thiết bị yêu cầu thực hiện các giao dịch và trả tiền cho các nhà mạng giữ người tiêu dùng bên trong khu vườn rào chặn của họ.

Điều này có nghĩa gì đối với bạn nếu bạn không có kế hoạch khởi đầu một startup? Tất cả các dịch vụ bạn trả tiền như một người tiêu dùng, nhà sản xuất hoặc doanh nghiệp sẽ trở nên đắt đỏ hơn vì những dịch vụ đó phải trả cho ISP, làm tăng chi phí của họ. Sẽ có ít dịch vụ miễn phí và freemium hơn, vì chi phí để vận hành các phiên bản miễn phí của các dịch vụ trả phí trở nên quá cao để duy trì.

Sẽ có ít tin tức địa phương (hơn). Ít startup kỳ quặc hơn. Ít doanh nhân tìm ra cách làm trên mạng mà không cần hoặc không cần huy động vốn rủi ro.

Dịch vụ từ các nền tảng lớn như Facebook, Google, Amazon, Apple và Microsoft—một lần nữa, các công ty mà lớn phần sẽ không thành công nếu không có bảo vệ truy cập công bằng sẽ trở nên quá chiếm ưu thế, vì chúng có thể đủ khả năng trả tiền và có sức mạnh thị trường để đàm phán giảm giá số lượng với ISP.

Nó đơn giản như vậy. Internet sẽ trở nên nhàm chán hơn, ít tự do hơn và ít đổi mới hơn, nhờ vào kế hoạch của Pai.

Làm phóng viên tại Mytour, tôi đủ may mắn để thấy rõ sự hứng thú của những nhà sáng lập startup nhiệt huyết xây dựng những điều chưa từng tồn tại trước đây. Tôi đã đủ cảm hứng để rời bỏ công việc tốt với bảo hiểm y tế và đầu tư tiết kiệm của mình vào việc xây dựng giấc mơ của mình.

Kế hoạch ngắn hạn của Pai sẽ đè nát giấc mơ đó cho những người sẽ là nhà sáng lập trong tương lai.

Các nghị sĩ Cộng hòa tuyên bố họ yêu thích sự sáng tạo, tự do ngôn luận, thị trường tự do và đổi mới. Tuy nhiên, họ đứng nhìn không nói lên khi cuộc bỏ phiếu của Pai đến gần, lờ đi lời kêu gọi từ người dân và doanh nhân mà họ tuyên bố quan tâm. Họ là người duy nhất có thể ngăn chặn Pai, và họ nên lớn tiếng lên án kế hoạch của Pai và bảo vệ các startup và doanh nghiệp nhỏ.

Mytour Opinion đăng tải bài viết của các độc giả ngoại vi và đại diện cho nhiều quan điểm khác nhau. Đọc thêm ý kiến tại đây.