Dù là siêu phẩm di động như iPhone hoặc Samsung, nhưng chúng đều phải 'nhượng bộ' trước một chiếc điện thoại đã tồn tại hơn 100 năm.

Dù điện thoại di động đã trở thành thiết bị phổ biến, nhưng điện thoại cố định hay điện thoại bàn vẫn chưa bao giờ bị quên lãng. Thực tế, chúng vẫn được nhiều người ưa chuộng.

Tại sao điện thoại cố định vẫn được sử dụng?

Ở một thị trấn nhỏ nằm ở chân dãy núi Mount Rainier, cách Seattle khoảng 60km về phía đông nam, mặc dù khung cảnh rất hùng vĩ, sóng viễn thông lại không ổn định.

Susan Reiter đã lắp đặt điện thoại cố định tại nhà từ năm 1978. Điện ở địa phương này thường xuyên mất, thường là do gió mạnh và các hiện tượng thời tiết khác. Nhưng điện thoại cố định luôn hoạt động. Đây là sự lựa chọn tốt nhất của bà trong trường hợp cần gọi cấp cứu.

'Có những người ở vùng quê Mỹ cần điện thoại cố định', Reiter, 77 tuổi, chia sẻ với Washington Post. 'Dù số lượng không nhiều, nhưng với họ, đó là một phần của sự an toàn'.

Theo xu hướng toàn cầu, số người dùng điện thoại cố định đã giảm đáng kể do sự phổ biến của điện thoại di động. Công nghệ của thế kỷ 19 dường như đang đến hồi kết. Các nhà cung cấp viễn thông như AT&T đang tìm cách loại bỏ dịch vụ này bằng cách chuyển đổi khách hàng sang mạng di động hoặc dịch vụ điện thoại gia đình thông qua kết nối rộng băng thông.

Tuy nhiên, với nhiều người trong số hàng triệu thuê bao sử dụng điện thoại cố định qua cáp đồng, các phương tiện thay thế mới hoặc không có sẵn, hoặc quá đắt và không đảm bảo trong trường hợp khẩn cấp.

Theo Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia, chỉ có 1/4 người trưởng thành ở Mỹ sử dụng điện thoại cố định và khoảng 5% phụ thuộc vào hình thức liên lạc này. Nhóm người sử dụng điện thoại cố định nhiều nhất là từ 65 tuổi trở lên. Trong khi đó, hơn 70% người trưởng thành chỉ sử dụng điện thoại di động.

Các đường dây đồng được sử dụng cho điện thoại cố định truyền thống mang điện qua dây dẫn, do đó, miễn là điện thoại được cắm dây, nó sẽ hoạt động khi mất điện.

Điện thoại cố định hoạt động độc lập với mạng di động và băng thông rộng, không bị ảnh hưởng khi ngừng hoạt động, điều này làm cho chúng trở thành phương tiện cần thiết ở khu vực nông thôn hoặc các vùng không được phủ sóng di động hoặc internet hoàn toàn.

AT&T gần đây đã yêu cầu cơ quan chức năng dừng việc cung cấp dịch vụ điện thoại cố định ở các bang. 'Chúng tôi tiêu hơn một tỷ đô la mỗi năm tại California để duy trì mạng lưới và dịch vụ truyền thống chỉ có 5% hộ gia đình sử dụng và con số đang giảm nhanh', Susan Johnson, người đứng đầu bộ phận chuyển đổi đường dây hữu tuyến của AT&T cho biết.

'Điều này có thể được so sánh với việc làm mát toàn bộ tòa nhà cao tầng trong cái nóng của mùa hè trong khi chỉ một số tầng có người ở'.

Vấn đề an ninh quốc gia

Cả trăm cư dân California đã chia sẻ quan điểm của họ về yêu cầu của AT&T. Hầu hết cho rằng việc duy trì dịch vụ điện thoại cố định là quan trọng vì lí do mất điện, cháy rừng và lũ lụt là những lúc mà điện thoại cố định là phương tiện duy nhất để liên lạc với 911 hoặc nhận thông tin về sơ tán.

Nhiều người tin rằng việc loại bỏ điện thoại cố định sẽ ảnh hưởng không công bằng đến người cao tuổi, người khuyết tật và người có thu nhập thấp.

Những người gọi, đa số là người cao tuổi, cũng cho biết họ không thể hoặc không đủ khả năng chi trả cho dịch vụ di động hoặc internet đáng tin cậy tại nơi họ sống.

Một số người gặp khó khăn khi học cách sử dụng công nghệ mới hoặc đơn giản là không thích sử dụng điện thoại di động.

Mặc dù có yêu cầu này, AT&T cho biết họ không hạn chế khách hàng sử dụng điện thoại cố định vào thời điểm này và vẫn có thể đăng ký mới. Tuy nhiên, như các công ty khác, họ hy vọng sẽ chuyển đổi những khách hàng đó sang các lựa chọn thay thế.

Một phương án thay thế là VoIP. Đây là hình thức điện thoại truyền qua internet thay vì dây đồng và có thể sử dụng với điện thoại gia đình truyền thống, có hoặc không dây.

Tuy nhiên, mặc dù có pin dự phòng có thể sử dụng được trong vài giờ khi mất điện, nhưng khi mất điện kéo dài trong vài ngày, gia đình sẽ cần một phương án thay thế khác.

Victor Lund, 57 tuổi, đã có một lựa chọn dự phòng đáng tin cậy hơn, mặc dù tốn kém. Người tư vấn công nghệ từ Arroyo Grande, California, đã mua một chiếc điện thoại vệ tinh cho gia đình mình.

Lund cho biết, thiết bị này giống như một chiếc điện thoại cổ điển của Nokia với ăng-ten và có thể không cần sạc trong nhiều tháng hoặc một năm nếu tắt nguồn. Anh đã trả trước 300 USD cho 200 phút và chưa cần sử dụng lần nào.

Lund, người thường đi xe bốn bánh và khám phá khắp tiểu bang, nhận xét: 'Có rất nhiều nơi mà điện thoại di động không hoạt động được trong cái mà tôi gọi là nền văn minh ở California'.

Đối với những người đã sử dụng điện thoại cố định suốt hàng thập kỷ, lời hứa về công nghệ mới không thể sánh bằng với tính bảo mật của một thiết bị đã hoạt động lâu dài.

Tại trang trại của mình, Robert Sudar có đủ tất cả các phương tiện. Họ có điện thoại di động kết nối Internet, điện thoại VoIP và dịch vụ vệ tinh Starlink. Và trong ngăn kéo ở hành lang, có một chiếc điện thoại Princess cũ được kết nối với điện thoại cố định - thiết bị duy nhất hoạt động khi mất điện.

'Việc có sẵn điện thoại cố định mang lại cho chúng tôi nhiều yên tâm hơn. Đó là một cách khác để liên lạc với mọi người khi mất điện và theo quan điểm của tôi, đó là vấn đề an ninh mang tính quốc gia', Robert Sudar, 70 tuổi, tường thuật.

Mạnh Kiên