Khi thành công trong việc phóng ra không gian, Varda định sử dụng vệ tinh để sản xuất hàng loạt các loại dược phẩm và vật liệu mới.
Ngành công nghiệp khám phá vũ trụ đã bắt đầu thể hiện ứng dụng đầu tiên của nó, biến không gian thành địa điểm sản xuất công nghiệp cùng với du lịch.
Do cựu nhân viên của SpaceX sáng lập, startup California mang tên Varda Space Industries đã phóng thành công vệ tinh đầu tiên của mình, W-Series 1, vào quỹ đạo.
Với những vệ tinh này, công ty muốn sản xuất hàng loạt các vật liệu đặc biệt trong không gian, không thể sản xuất trên Trái Đất hoặc không có chất lượng và tốc độ sản xuất nhanh như trong môi trường không trọng lực của không gian.
Vệ tinh của công ty Varda
“Các tấm pin mặt trời của nhà máy ngoài không gian đầu tiên trên thế giới đã hướng về phía Mặt Trời và bắt đầu hoạt động.” Varda thông báo trên Twitter, ngay sau khi vệ tinh được phóng vào quỹ đạo Trái Đất trong sứ mệnh Transporter-8 của SpaceX vào ngày 13 tháng 6 vừa qua.
Bên trong vệ tinh W-Series 1 chứa một trong những khung Photon của Rocket Lab, một giải pháp vệ tinh mà NASA cũng đã ký hợp đồng để phóng lên trong 2 sứ mệnh Sao Hỏa vào năm tới.
Lần phóng vệ tinh này của Varda là một phần của chiến dịch thử nghiệm của công ty để xác định khả năng sử dụng giải pháp vệ tinh của họ để phát triển dược phẩm trong không gian.
Varda được thành lập bởi Will Bruey, một cựu kỹ sư hàng không vũ trụ của SpaceX và Delian Asparouhov từ quỹ Founders Fund của tỷ phú Peter Thiel. Mục tiêu của Varda là giúp sản xuất hàng loạt một số sản phẩm nhất định trong không gian. Điều này trở nên khả thi hơn với sự phát triển của những nhà cung cấp dịch vụ phóng tên lửa như SpaceX và Rocket Lab.
“Từ cáp quang mạnh mẽ hơn đến các dược phẩm cứu người tốt hơn, có cả một thế giới sản phẩm trên Trái Đất hiện nay chỉ có thể sản xuất được ngoài không gian.” Varda cho biết trên trang web của họ.
Vệ tinh W-Series 1 của Varda đã được triển khai thành công ngoài không gian.
Phát triển thuốc trên không gian
Startup Varda phát triển dựa trên nghiên cứu cho thấy protein được phát triển ngoài không gian có thể tạo ra cấu trúc hoàn hảo hơn so với sản xuất trên Trái Đất, nơi tiến trình tạo tinh thể có thể bị ảnh hưởng bởi trọng lực.
Một ví dụ điển hình là thử nghiệm của Merck trên Trạm Vũ Trụ Quốc Tế ISS. Nghiên cứu này chỉ ra rằng pembrolizumab – hoạt chất trong thuốc điều trị ung thư Keytruda – được sản xuất trong điều kiện vi trọng lực trên ISS ổn định hơn so với việc sản xuất trên Trái Đất.
Nhiệm vụ đầu tiên của Varda sẽ tập trung vào việc nghiên cứu sản xuất trong không gian thuốc ritonavir – một loại thuốc dùng để điều trị HIV và Covid-19.
Varda đã ký kết thỏa thuận với Lực lượng Không quân Mỹ để thực hiện các cuộc thử nghiệm siêu thanh. Công ty sẽ thử nghiệm bộ khung với tốc độ Mach-25 khi quay trở lại Trái Đất.