Ứng dụng di động của Facebook có khả năng tạo ra ảnh 3D ngay cả khi thiết bị không có camera 3D tích hợp. Vì vậy, liệu rằng camera 3D trên điện thoại thông minh có thực sự cần thiết không?
Dave Haynie, một kỹ sư máy tính, một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp cho rằng camera 3D trên smartphone chỉ là chiêu trò quảng cáo. Giống như ở quá khứ người ta từng tung hô TV 3D là công nghệ tương lai nhưng đến bây giờ chỉ là dĩ vãng.
Camera trên điện thoại thông minh ngày nay đã có sự khác biệt so với camera 3D trong quá khứ
Về bản chất, camera 3D ám chỉ một hệ thống camera gồm 2 hoặc nhiều cảm biến có thể ghi lại hình ảnh lập thể, tức là 2 hoặc nhiều hình ảnh đan xen lẫn nhau. Chúng mang đến cái nhìn khác biệt cho mỗi bên mắt, mà bộ não của chúng ta - một siêu máy tính đẳng cấp thế giới có thể cảm nhận được hình ảnh có chiều sâu.
Tuy nhiên, camera 3D trên điện thoại thông minh hiện nay có thực sự là loại camera 3D như vậy không? Câu trả lời là không. Công nghệ camera trên nhiều mẫu smartphone ngày nay có thể cho ra kết quả tương tự như camera 3D nhưng phương thức hoạt động lại hoàn toàn khác biệt. Điều này liên quan đến kỹ thuật phần mềm, không nhất thiết phải phụ thuộc vào phần cứng.
Các điện thoại mới ra mắt có thể sẽ được trang bị thêm một camera đo chiều sâu, bên cạnh các camera chính để chụp ảnh. Nghe có vẻ giống với việc camera 3D cũng yêu cầu nhiều hơn một camera, nhưng thực tế lại có một chút khác biệt.
Ví dụ, trên chiếc điện thoại Samsung, camera chính và camera đo chiều sâu có thể ghi nhận hình ảnh đồng thời. Tuy nhiên, camera đo chiều sâu thường có chất lượng thấp hơn vì nó chỉ tạo ra một bản đồ xác định về độ nông/sâu của các vật thể trong ảnh.
Sự khác biệt về độ nông/sâu thay đổi tùy theo khoảng cách từ điện thoại đến các vật thể, được gọi là thị sai. Dựa vào thông tin này, phần mềm chụp ảnh có thể tính toán và ước tính sự thay đổi cho mỗi pixel hoặc nhóm pixel trong ảnh khi góc nhìn thay đổi. Kết quả là một hình ảnh 3D.
Camera 3D trên điện thoại thông minh ngày nay mang lại nhiều lợi ích khác nhau
Thay vì sử dụng 2 camera giống nhau và ghép ảnh đơn giản, các hãng điện thoại đã tận dụng camera đo chiều sâu để phân vùng xử lý ảnh. Điều này cho phép làm nổi bật chủ thể trong bức ảnh và làm mờ phông nền, tạo ra ảnh chân dung khỏa nền.
Một kiểu ảnh phổ biến trong nhiếp ảnh di động gần đây là ảnh chân dung khỏa nền. Điện thoại thông minh, mặc dù có độ sâu trường ảnh lớn, nhưng vẫn có thể tạo ra hiệu ứng này nhờ vào phần mềm xử lý ảnh.
Các hãng điện thoại đang sử dụng bản đồ độ sâu điểm ảnh để xử lý ảnh, làm mờ các phần không liên quan đến chủ thể trong bức ảnh và tạo ra hiệu ứng chân dung khỏa nền.
Một số nhà sản xuất điện thoại đã thể hiện sự xuất sắc, như là Apple. Ảnh chân dung chụp từ các phiên bản iPhone mới không kém cạnh máy ảnh chuyên nghiệp với ống kính rời.
Một lợi ích khác của công nghệ camera 3D dựa trên cảm biến đo chiều sâu là hỗ trợ tăng cường thực tế ảo. Điều này là một lĩnh vực có tiềm năng lớn cho điện thoại thông minh. Sự kết hợp giữa đồ họa máy tính và hình ảnh thế giới thực tạo ra nhiều ứng dụng hấp dẫn và thu hút người dùng, như thể hiện qua thành công của trò chơi Pokemon Go.