Buzz
Công ty thịt Gwaltney Foods đã tạo ra tảng thịt muối này vào năm 1902. Sau đó, nó bị bỏ quên trong kho hàng hàng chục năm trước khi được khám phá và biến thành “thú cưng” của công ty. Thật đáng kinh ngạc, nó có cả vòng cổ bằng đồng, tham gia các triển lãm, được mua bảo hiểm và có người trông coi riêng.Năm 1931, P.D.Gwaltney Jr đến một khách sạn ở Washington, D.C, mang theo một chiếc vali. Ông phải suy nghĩ liệu nên gửi hành lý vào kho an ninh của khách sạn hay không. Lễ tân nhìn vào chiếc vali và hỏi bên trong có thứ gì đặc biệt. “Ồ, chỉ là món thịt muối thú cưng của tôi mà thôi” - Gwaltney đáp.
Gwaltney không đùa đâu, là một chuyên gia hàng đầu, sở hữu một trong những công ty bán đùi lợn xông khói thành công nhất ở Virginia. Ông đã thúc đẩy kinh doanh của mình bằng tảng thịt đó. Luôn mang theo chiếc đùi lợn 30 tuổi của mình để trưng bày tại các hội chợ, sự kiện ẩm thực, thậm chí là trên tàu hải quân. Một công ty bảo hiểm đã định giá chiếc đùi lợn muối này lên đến 5000 USD, tương đương khoảng 77.000 USD theo tỷ giá hiện nay. Gwaltney rất nghiêm túc trong việc bảo vệ sản phẩm của mình.
Thịt muối nổi tiếng từ Smithfield
Thịt muối và Virginia đi kèm từ những ngày đầu của bang. Theo cuốn sách The Country Ham Book, khi những người thực dân Anh đến Jamestown vào năm 1607, họ đã mang theo một con thuyền đầy những con lợn con. Những con tàu sau đó cũng không khác, đều mang theo lợn. Số lượng lợn tăng lên đến mức tắc nghẽn khắp vùng Williamsburg gần đó, người dân địa phương buộc phải trục xuất chúng đến hòn đảo ở bờ tây của sông James, nơi được gọi là Đảo Hog.
Số lượng lợn ngày càng tăng mạnh. Khi đậu phộng trở nên phổ biến ở khu vực sau Nội chiến, những con lợn lang thang đã gây hại cho mùa màng. Những con lợn 'vỗ béo bằng lạc' chính là nguyên nhân khiến Smithfield và đùi lợn muối xông khói trở thành ngôi sao trong thế giới ẩm thực.
Với chế độ ăn đậu phộng và quá trình muối thịt công phu, tốn thời gian, đã tạo nên một loại thịt muối mang hương vị độc đáo, nổi tiếng trong giới ẩm thực toàn cầu. Nữ hoàng Victoria đã đặt mua 6 thịt đùi heo muối Smithfield mỗi tuần cho nhà bếp trong cung điện vào thế kỷ 19, điều này đã làm tăng giá trị của món ăn này.
Hiện nay, có những kẻ làm giả bắt đầu bán thịt heo kém chất lượng hơn, gắn nhãn là thịt muối Smithfield. Để khắc phục tình trạng này, bang Virginia đã đưa ra các quy định nghiêm ngặt về món thịt lợn muối Smithfield. Theo đó, những con lợn phải được nuôi bằng đậu phộng và thịt phải được muối trong khu vực Smithfield. Nói cách khác, Smithfield đã trở thành khu vực Champagne của thịt lợn muối.Chiến lược tiếp thị độc đáo
Vào năm 1891, P.D.Gwaltney Jr tham gia kinh doanh đậu phộng cùng cha mình và mở rộng hoạt động sang lĩnh vực sản xuất thịt muối. Ông học được một số kỹ thuật tiếp thị từ cha mình. Cha ông đã thu hoạch một hạt đậu phộng từ cánh đồng địa phương, ghi chép năm thu hoạch lên và trưng bày mẫu vật cho những người muốn tìm hiểu về chất lượng nông sản và cách bảo quản chúng.
Sau nhiều năm, Gwaltney nhận ra giá trị của việc tuổi thọ của đậu phộng. Đó hiện là củ lạc lâu đời nhất thế giới. Điều này đã truyền cảm hứng cho Gwaltney khi ông tìm thấy đùi thịt muối bị bỏ quên trong kho. Ngay khi phát hiện ra, ông nhận ra cơ hội kinh doanh và quyết định giữ lại để xem liệu nó có thể tồn tại được bao lâu.
Vào tháng 8 năm 1921, một trong những kho chứa đậu phộng của gia đình Gwaltney bị thiêu rụi, khiến hàng tấn hàng hóa và một nhà kho chứa thịt muối gần đó chìm trong biển lửa. “Mùi đậu phộng cháy và mỡ nóng chảy bay lơ lửng trong không khí suốt nhiều tuần.” May mắn, đùi thịt thú cưng của Gwaltney vẫn an toàn do được cất ở nơi khác.
Sự cố này đã gây tổn thất nặng nề cho việc kinh doanh đậu phộng trong vùng, từ đó thịt muối đã trở thành mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của thị trấn. Vì vậy, Gwaltney đã tập trung vào việc quảng bá bằng cách mang tảng thịt lâu đời đó đi giới thiệu khắp nơi.
Ông đã mua bảo hiểm cho nó với giá 1000 USD, sau đó tăng lên 5000 USD. Năm 1932, đùi thịt muối này đã xuất hiện trên tạp chí “Believe it Or Not”, tuyên bố rằng món thịt muối vẫn mềm, ngọt và thơm sau 30 năm.Tảng thịt muối - Biểu tượng văn hóa độc đáo
Với tuổi đời hơn 120 năm, tảng thịt muối đã trở thành biểu tượng văn hóa không thể thiếu. Vẻ đẹp của nó hiện lên qua lớp da nhăn nheo màu đỏ cháy, làm say đắm lòng người. Bảo tàng Isle of Wight vinh dự chứng kiến sự hiện diện của nó, cùng với hai đùi lợn xông khói đặc biệt khác.
Chương trình “Pan-Ham” - Cuộc thi độc đáo về thịt muối đầy thú vị, vẫn thu hút sự quan tâm của du khách toàn cầu. Đến với cuộc thi, du khách sẽ có cơ hội khám phá và trải nghiệm hương vị độc đáo của đùi thịt muối. Đừng quên, tảng thịt muối còn sở hữu một tài khoản Twitter sôi động và webcam hoạt động liên tục, đem lại trải nghiệm thú vị cho người hâm mộ 24/7.
Theo Mentafloss
Về chủ đề ẩm thực, đừng bỏ lỡ 
