Đúng vậy, Lượng Khí Thải Giảm Xuống. Nhưng Điều Đó Sẽ Không Sửa Chữa Được Biến Đổi Khí Hậu

Đây đã là một trong số ít những vạt sáng hi vọng khi chúng ta đối mặt với thảm họa Covid-19: Khi các ngành công nghiệp đóng cửa và chúng ta đều trú ẩn tại nhà, chúng ta đã ngừng phát thải lượng khí gây hiệu ứng nhà kính lên trái đất. Một phân tích của nhóm khí hậu Carbon Brief vào tháng 4 tính toán rằng lượng khí thải có thể giảm 5.5% trong năm nay. Điều này có vẻ như là một con số nhỏ cho đến khi bạn cân nhắc rằng cho đến năm 2020, lượng khí thải đã liên tục tăng lên từng năm, và sự sụp đổ kinh tế năm 2008 chỉ giảm khoảng 3%.

Tôi đến đây để cướp đi vạt sáng hi vọng đó từ bạn—và có thể thay thế nó bằng một vạt sáng hi vọng mới. Viết trong tạp chí Nature Climate Change ngày hôm nay, một nhóm khoa học quốc tế tính toán rằng cuộc phong tỏa do coronavirus có thể chỉ làm lạnh hành tinh khoảng 0.01 độ Celsius vào năm 2030. (Tính toán đơn giản là 1 độ Celsius bằng 1.8 độ Fahrenheit.) Nhưng. Họ cũng lý luận rằng nếu nhân loại tập trung đầu tư mạnh mẽ vào năng lượng tái tạo sau đại dịch, chúng ta có thể tránh được sự tăng lên tổng thể 0.3 độ vào năm 2050—đó là 0.6 độ Fahrenheit. Điều này có thể giữ hành tinh trong khoảng 1.5 độ Celsius (2.7 độ Fahrenheit) so với mức tăng nhiệt độ từ trước Cách Mạng Công Nghiệp, mục tiêu được đặt ra trong Hiệp Định Khí Hậu Paris.

Để đo lường sự thay đổi trong lượng khí thải trong thời gian trú ẩn, các nhà nghiên cứu đã xem xét dữ liệu di chuyển được ẩn danh của Google và Apple từ điện thoại di động. Là một chỉ số cho hoạt động của con người, các con số này cho thấy lượng khí thải như CO₂ và NO_x (hay còn gọi là oxít nitơ, điều mà xe ô tô để lại) từ 123 quốc gia đã thay đổi từ tháng 2 đến tháng 6, 2020. Nhóm nghiên cứu phát hiện rằng mô hình giao thông chỉ ra rằng các khí thải này và các khí khác đã giảm từ 10 đến 30% trên toàn cầu khi xã hội trú ẩn.

Nhưng tại sao phải nhìn vào dữ liệu vận động, chứ không đơn giản là dùng một vệ tinh để đo lường CO₂? Vấn đề là khí carbon dioxide tồn tại rất lâu trong khí quyển, kéo dài hàng trăm năm. (So sánh với methane, một loại khí nhà kính mạnh mẽ hơn, nhưng biến mất sau khoảng một thập kỷ.) Những vài tháng phong tỏa chỉ là một nhỏ trong quy mô thời gian của CO₂ trong không khí. “Thay đổi nồng độ carbon dioxide mất rất nhiều thời gian,” Piers Forster, giám đốc Trung tâm Quốc tế Priestley về Khí hậu tại Đại học Leeds và là tác giả chính của bài báo mới, chia sẻ. (Thực tế, ông đã hợp tác thiết kế nghiên cứu này với con gái mình, Harriet Forster, một học sinh trường trung học. Họ bắt đầu nghiên cứu khi kỳ thi A-level của cô bị hủy bỏ vì Covid-19.)

Một điều mâu thuẫn đáng tiếc, việc giảm lượng khí thải trong đại dịch một cách nào đó đã làm nóng hành tinh. Trong khi lượng khí CO₂ giảm, lượng khí sulfur dioxide (SO₂) từ đốt than cũng giảm, khi các ngành công nghiệp nặng giảm sử dụng năng lượng. Ô nhiễm không khí từ nhà máy điện thường tạo ra các hạt siêu nhỏ trong không khí, phản chiếu một phần năng lượng mặt trời trở lại không gian. Nhưng khi công nghiệp giảm, hạt siêu nhỏ cũng giảm, “và điều đó dẫn đến giảm lượng ánh nắng được phản chiếu, và điều đó dẫn đến tăng nhiệt độ” tại bề mặt Trái Đất, Forster chia sẻ. “Thực sự, tác động đầu tiên của việc giảm khí thải là thực tế, chúng tôi nghĩ, là sự tăng nhiệt độ bề mặt.”

Sự tăng nhiệt độ đó, kết hợp với việc CO₂ tồn đọng lâu trong khí quyển, có nghĩa là phong tỏa sẽ dẫn đến một lượng làm lạnh rất nhỏ vào năm 2030. “Sự thay đổi nhiệt độ từ phong tỏa này chỉ là một phần trăm,” Harriet Forster chia sẻ. “Nhưng điểm chính là chúng ta có thể làm gì để phục hồi từ đây. Nếu chúng ta đầu tư vào năng lượng xanh, chúng ta có thể thực sự cải thiện cơ hội đạt được mục tiêu 1.5 độ.”

Với mục tiêu đó, các nhà nghiên cứu đã mô phỏng các kịch bản khác nhau về lượng khí thải khi nhân loại hồi phục từ đại dịch. Với một phục hồi vẫn phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, lượng khí thải sẽ cao hơn 10% vào năm 2030. Họ tính toán rằng một gói kích thích xanh vừa phải, sẽ phân bổ thêm 0.8% GDP toàn cầu vào năng lượng thấp carbon, sẽ dẫn đến giảm lượng khí thải 35% vào năm 2030, đạt mức khí thải CO₂ toàn cầu về zero vào năm 2060. Nhưng một gói kích thích mạnh mẽ—sẽ đầu tư 1.2% GDP toàn cầu vào công nghệ thấp carbon để thúc đẩy nền kinh tế thế giới và thực sự đối phó với biến đổi khí hậu—sẽ cắt giảm lượng khí thải một nửa vào năm 2030, và đạt mức khí thải CO₂ toàn cầu về zero vào năm 2050, sớm hơn một thập kỷ so với kịch thích vừa phải.

Nhà khoa học môi trường tại Đại học Louisiana State, Brian Snyder, cho biết: "Hai vấn đề lớn mà nhân loại đối mặt là Trung Quốc và Hoa Kỳ."

"Trong 20 năm qua, Trung Quốc đã xây dựng một lượng lớn nhà máy nhiệt điện than. Họ không thể đơn giản tắt chúng mà vẫn tiếp tục phát triển kinh tế," Snyder nói.

"Hoa Kỳ cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự, nhưng với cả than đá và khí tự nhiên. "Chúng ta đã xây dựng một lượng lớn cơ sở khí tự nhiên trong 10 năm qua," Snyder chia sẻ.

Hiện tại, Hoa Kỳ đang lâm vào tình trạng bất ổn khi đối mặt với đại dịch Covid-19, và nhiều người lập luận quan trọng hơn là cấp cho người dân các khoản hỗ trợ ngay lập tức để hồi sinh nền kinh tế.

Vấn đề nan giải là các dự án xây dựng năng lượng xanh đôi khi tạo ra nhiều việc làm ngay trong tương lai hơn là việc kéo dài. “Nếu chỉ muốn xây dựng một trang trại điện gió hoặc điều gì đó, bạn sẽ có rất nhiều việc làm từ đầu,” Snyder nói.

Ngoài ra, nhiều thứ đã thay đổi kể từ gói kích thích kinh tế năm 2008. Trong thập kỷ qua, chi phí sản xuất năng lượng tái tạo như năng lượng mặt trời và gió đã giảm đáng kể.

Bên cạnh đó, chúng ta có thể đang bước vào một giai đoạn ổn định về lượng phát thải toàn cầu. Zeke Hausfather, một nhà khoa học khí hậu và giám đốc về khí hậu và năng lượng tại Viện Breakthrough, lên tiếng.

“Không cần phải giảm carbon thêm nhiều nữa để hạ nhiệt độ xuống, vì có một sự gián đoạn lớn mà chúng ta có thể mất vài năm để hồi phục,” Hausfather nói.

Tuy nhiên, cả Snyder và Hausfather cho rằng viễn cảnh lạc quan nhất của bài báo mới này - một gói kích thích mạnh mẽ về năng lượng xanh có thể giảm nửa lượng tăng nhiệt độ thêm vào đến năm 2050 - có lẽ là hơi quá lạc quan.

Các ngành công nghiệp khác, như vận tải nặng, cứng đầu từ chối giảm carbon, vì công nghệ đơn giản là chưa có. Trong khi việc sản xuất điện và nhiệt cùng chiếm một phần tư lượng phát thải toàn cầu và sẽ dễ dàng hơn để chuyển sang năng lượng xanh, một phần lớn lượng phát thải khác sẽ khó khăn hơn để cải thiện.

Ví dụ, anh ta nói, chúng ta có thể sử dụng công nghệ hấp thụ carbon để loại bỏ CO₂ khỏi không khí. Sau đó, chúng ta có thể lưu trữ khí đó dưới lòng đất, hoặc chúng ta có thể sử dụng CO₂ đã bị hấp thụ để sản xuất nhiên liệu có khí thải carbon-neutral.

Vì vậy, đại dịch không giúp chúng ta giảm phát thải một cách đột ngột - ít nhất là trong tương lai ngắn. Nhưng trong tương lai dài, có thể Covid-19 sẽ là sự động viên cần thiết để thúc đẩy cách mạng xanh và cứu chúng ta khỏi chính bản thân mình.

Nhiều từ Mytour về Covid-19

• Làm thế nào một bộ trưởng kỳ lạ của Đài Loan đã hack đại dịch
• Một đợt bùng phát Covid-19 tại trại hè mang lại những bài học trở lại trường
• Anthony Fauci giải thích tại sao Mỹ vẫn chưa đánh bại được Covid
• Mẹo về lên kế hoạch và nấu ăn gia đình trong thời gian phong tỏa
• Những sở thích và sản phẩm giúp chúng ta vượt qua thời gian cách ly
• Đọc tất cả tin tức về coronavirus của chúng tôi tại đây