Buzz
Sau khi tốt nghiệp trường Bách Khoa Zurich, Einstein đã gửi nhiều đơn xin việc tới Zurich và Milan (Italia). Tuy nhiên, ông không nhận được nhiều phản hồi tích cực.
Những đơn xin việc của Einstein thường kèm theo bài báo về hiệu ứng mao dẫn, nhưng không gây được ấn tượng lớn. Ông thậm chí còn không nhận được phản hồi lịch sự.
Tháng Tư năm 1901, Einstein phải mua bưu thiếp hy vọng nhận được một câu trả lời cho các đơn xin việc của mình. Tuy nhiên, ông không nhận được phản hồi nào và gửi đến Marcel Grossmann một lời nhắn hài hước về tình hình.
Trong số những nhà khoa học vĩ đại mà Einstein từng viết thư đến là Wilhelm Ostwald, Giáo sư hóa học tại Leipzig, người đã đoạt giải Nobel vì đóng góp vào lý thuyết về pha loãng. Einstein viết: “Công trình hóa học tổng quát của ông đã truyền cảm hứng cho tôi viết bài báo này.” Tuy nhiên, ông không nhận được phản hồi nào từ Ostwald.
Hai tuần sau đó, Einstein viết thư thứ hai gửi đến Ostwald, với lí do không chắc chắn về địa chỉ trong thư trước. “Đánh giá của ông về nghiên cứu của tôi rất quan trọng với tôi,” ông viết. Tuy nhiên, vẫn không có câu trả lời nào từ Ostwald.
Cha của Einstein, sống cùng ông ở Milan, âm thầm chia sẻ nỗi lo lắng về con trai, và cố gắng giúp đỡ một cách đáng yêu. Khi không nhận được phản hồi sau thư thứ hai gửi cho Ostwald, Hermann Einstein đã tự mình, không báo trước cho con trai, viết một bức thư cảm động, đưa ra lý do ông viết cho Ostwald:
“Xin lỗi vì sự mạo muội của tôi khi viết thư này với ông, nhưng đó là vì con trai của tôi, ngài giáo sư. Albert năm nay 22 tuổi, đã học tại trường Bách Khoa Zurich bốn năm và tốt nghiệp mùa hè vừa qua. Cháu đã cố gắng xin làm trợ giảng, để tiếp tục nghiên cứu về vật lý, nhưng không thành công. Tất cả những người đánh giá đều khen ngợi năng lực của cháu. Tôi có thể cam đoan với ông rằng cháu rất chăm chỉ, kiên trì và đam mê với khoa học. Cháu cảm thấy rất buồn vì không có việc làm, và ngày càng nghi ngờ lựa chọn của mình. Ngoài ra, cháu còn tự ái vì cảm giác là gánh nặng với gia đình, những người thu nhập khiêm tốn. Vì ngài dường như là người mà con trai tôi tôn trọng nhất trong thế giới khoa học, nên tôi muốn gửi ông một yêu cầu khiêm tốn, mong ông đọc bài báo của cháu và viết cho cháu một vài dòng động viên, nếu được. Nếu ông có thể đảm bảo cho cháu một công việc phụ tá, tôi sẽ rất biết ơn. Xin lỗi về sự phiền phức này, và tôi không nói với con trai về việc viết thư này”.
Ostwald vẫn không trả lời. Nhưng 9 năm sau, ông đã đề cử Einstein cho giải Nobel, một điều trớ trêu trong lịch sử.
Einstein tin chắc rằng nguyên nhân của khó khăn tại trường Bách khoa Zurich là do giáo sư vật lý Heinrich Weber. Thay vì làm phụ tá, ông cho rằng việc thuê hai kỹ sư là lựa chọn tốt hơn, vì Weber đã đưa ra những lời giới thiệu không có lợi cho ông. Sau khi gửi thư xin việc cho giáo sư Eduard Riecke ở Göttingen, Einstein thể hiện sự thất vọng của mình với Marić: “Tôi gần như từ bỏ cơ hội đó, xem như nó đã mất. Tôi không tin rằng Weber sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt như thế mà không có trò gian lận.” Marić gợi ý ông nên viết trực tiếp cho Weber, và Einstein đã làm như vậy.
“Ông ta ít nhất nên biết rằng không thể làm những việc như vậy sau lưng tôi. Tôi đã viết cho ông ta biết rằng công việc của tôi bây giờ hoàn toàn phụ thuộc vào ông ta.”
Tuy nhiên, việc này không đem lại kết quả. Einstein lại bị từ chối. Ông viết cho Marić: “Việc Riecke từ chối không khiến tôi ngạc nhiên. Tôi hoàn toàn tin rằng Weber đứng sau.” Ông trở nên thất vọng, ít nhất là vào thời điểm đó, đến mức cảm thấy việc tìm kiếm không còn ý nghĩa nữa.
“Trong tình huống như vậy, việc viết thêm thư cho các giáo sư không còn ý nghĩa nữa, vì nếu họ đồng ý, họ chắc chắn sẽ hỏi Weber, và ông ta lại đưa ra nhận xét không có ích. Với Grossmann, tôi than vãn: “Tôi đã tìm được việc lâu rồi nếu không phải vì tính nham hiểm của Weber.”
Vai trò của chủ nghĩa bài Do Thái trong tình hình này lớn đến mức nào? Einstein dần dần tin rằng đó là một yếu tố khiến ông nên tìm việc ở Ý, nơi ông cảm thấy chủ nghĩa này không phát triển mạnh mẽ như ở nơi khác. Ông viết thư cho Marić: “Ở đây không có một trong những rào cản chính cản trở việc xin việc của tôi, đặc biệt là chủ nghĩa bài Do Thái; ở các nước nói tiếng Đức, nó tạo ra sự bất lợi như một rào cản.”
Trong quá trình tìm việc ở Ý, Einstein nhờ đến sự giúp đỡ của một người bạn thân từ thời học ở Zurich, kỹ sư Michele Angelo Besso…
Besso có một số mối quan hệ mà Einstein hy vọng có thể hữu ích. Chú của Besso là một giáo sư toán học đang dạy tại trường đại học ở Milan, và Einstein kế hoạch nhờ Besso giới thiệu: “Anh sẽ kéo tôi tới chú của anh, nơi tôi sẽ tự mình nói chuyện.” Besso thuyết phục chú mình viết thư hỗ trợ Einstein, nhưng kế hoạch đó không thành công. Trong suốt năm 1901, Einstein chỉ làm công việc dạy tạm thời và gia sư.
Cuối cùng, một người bạn thân khác của Einstein từ Zurich, Marcel Grossmann, người cùng lớp và làm gia sư cho ông, xin được việc cho Einstein, mặc dù không phải công việc ông mong muốn. Khi Einstein gần như tuyệt vọng, Grossmann thông báo về một vị trí tại Cục Cấp bằng Sáng chế Thụy Sĩ ở Bern. Cha của Grossmann biết giám đốc ở đó và sẵn lòng giới thiệu Einstein.
Einstein gửi thư trả lời: “Tôi rất biết ơn sự tận tâm và tình thương của anh, những điều này khiến tôi không quên bạn bè trong thời kỳ khó khăn này. Tôi rất hạnh phúc với công việc này, và tôi sẽ làm hết sức để xứng đáng với sự giới thiệu của anh.” Ông vui mừng nói với Marić: “Đây là một công việc tuyệt vời. Tôi sẽ rất hạnh phúc nếu có được nó.”
* Trích từ sách “Einstein - Cuộc đời và vũ trụ”, dịch bởi Vũ Minh Tân, Alpha Books và Omega, tháng 8/2016
Mytour (Trạm Đọc)
