El Niño Đang Đến—và Thế Giới Không Sẵn Sàng

Trong năm 2023, sự tăng nhiệt toàn cầu không ngừng sẽ tiếp tục, mang đến thời tiết động đất hơn nữa là dấu hiệu đặc trưng của sự suy giảm khí hậu đang tăng tốc.

Theo NASA, năm 2022 là một trong những năm nóng nhất từng được ghi chép trên Trái Đất. Điều này là đặc biệt, bởi vì mô hình khí hậu định kỳ trên Thái Bình Dương nhiệt đới—được biết đến là ENSO (El Niño Southern Oscillation)—đang ở giai đoạn lạnh. Trong giai đoạn này, được gọi là La Niña, nước ở khu vực Thái Bình Dương xích đạo đáng kể lạnh hơn bình thường, ảnh hưởng đến mô hình thời tiết trên toàn thế giới.

La Niña mang đến thời tiết cực đoan cho một số khu vực trên hành tinh, nhưng cũng giúp duy trì nhiệt độ toàn cầu. Điều này có nghĩa là—mặc dù gần đây đã có những đợt nhiệt đới lan rộng, cháy rừng và hạn hán—thực tế là chúng ta đã được bảo toàn khỏi điều tồi tệ nhất của sự tăng nhiệt toàn cầu trong năm 2022. Điều đáng sợ là La Niña này sẽ kết thúc và cuối cùng chuyển thành El Niño nổi tiếng hơn, trong đó nước ở khu vực Thái Bình Dương xích đạo sẽ trở nên ấm hơn rất nhiều. Khi điều đó xảy ra, thời tiết cực đoan đã lan rộng khắp hành tinh trong năm 2021 và 2022 sẽ trở nên không đáng kể.

Dự báo hiện tại cho rằng La Niña sẽ tiếp tục vào đầu năm 2023, làm cho nó—may mắn cho chúng ta—trở thành một trong những chu kỳ kéo dài nhất trong lịch sử (bắt đầu vào mùa xuân năm 2020). Sau đó, Thái Bình Dương xích đạo sẽ bắt đầu ấm lên trở lại. Dù có trở nên nóng đến mức đủ cho một El Niño đầy đủ phát triển hay không, năm 2023 có một cơ hội rất lớn—không có ảnh hưởng làm mát của La Niña—để trở thành năm nóng nhất từng được ghi chép.

Sự tăng trung bình nhiệt độ toàn cầu là 1,5°C rộng rãi được coi là mốc chỉ dẫn vượt quá mà sự suy giảm khí hậu trở nên nguy hiểm. Trên con số này, khí hậu ổn định trước đây của chúng ta sẽ bắt đầu sụp đổ một cách nghiêm trọng, trở nên tỏa rộ, ảnh hưởng đến mọi người và xâm nhập vào mọi khía cạnh của cuộc sống của chúng ta. Năm 2021, con số (so với trung bình giai đoạn 1850–1900) là 1,2°C, trong khi năm 2019—trước khi phát triển La Niña mới nhất—là một con số lo lắng là 1,36°C. Khi nhiệt độ tăng trở lại vào năm 2023, hoàn toàn có thể chúng ta sẽ chạm hoặc thậm chí vượt quá 1,5°C lần đầu tiên.

Nhưng điều này sẽ có nghĩa là gì? Tôi hoàn toàn không ngạc nhiên nếu thấy kỷ lục nhiệt độ ghi chép cao nhất—hiện đang là 54,4°C (129,9°F) tại thung lũng Death Valley ở California—bị phá vỡ. Điều này có thể xảy ra tại một nơi nào đó ở Trung Đông hoặc Nam Á, nơi nhiệt độ có thể tăng lên trên 55°C. Nhiệt độ có thể vượt quá mốc 40°C nữa ở Vương quốc Anh và lần đầu tiên vượt quá 50°C ở một số khu vực của châu Âu.

Không thể tránh khỏi, nhiệt độ cao hơn sẽ có nghĩa là hạn hán nghiêm trọng sẽ tiếp tục là trật tự của ngày, giảm mạnh sản lượng mùa màng ở nhiều khu vực trên thế giới. Trong năm 2022, thời tiết cực đoan đã dẫn đến thu hoạch giảm ở Trung Quốc, Ấn Độ, Nam Mỹ và châu Âu, làm tăng tình trạng bất an về thức ăn. Kho hàng có khả năng thấp hơn bình thường khi bước vào năm 2023, vì vậy một chuỗi thu hoạch kém có thể làm hại. Sự thiếu thốn thức ăn tại hầu hết các quốc gia có thể gây ra bất ổn dân sự, trong khi giá cả tăng ở các nước phát triển sẽ tiếp tục kích thích lạm phát và khủng hoảng chi phí sinh hoạt.

Một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất sẽ là Tây Nam Hoa Kỳ. Ở đây, cơn hạn hán lâu dài nhất trong ít nhất 1.200 năm đã kéo dài 22 năm, làm giảm mức nước ở Hồ Mead trên sông Colorado đến mức mà khả năng sản xuất điện ở Đập Hoover đã giảm gần một nửa. Ở phía trên, Đập Glen Canyon, trên Hồ Powell đang co lại nhanh chóng, dự kiến sẽ ngừng sản xuất điện vào năm 2023 nếu hạn hán tiếp tục. Đập Hoover có thể làm tương tự vào năm 2024. Cùng nhau, những hồ và đập này cung cấp nước và điện cho hàng triệu người ở bảy tiểu bang, trong đó có California. Sự sụp đổ của nguồn cung này sẽ là một thảm họa cho nông nghiệp, công nghiệp và dân số trải khắp khu vực.

Điều kiện La Niña có xu hướng kích thích sự phát triển của cơn bão ở Đại Tây Dương, nên không có gì ngạc nhiên khi mùa bão '22 chứng kiến sự hình thành của ba cơn bão đặc biệt tàn phá dưới hình dạng của bão Ian, Nicole và Fiona. Ngược lại, khi El Niño tiếp theo hình thành, hoạt động bão ở Đại Tây Dương thường giảm, nên cư dân của các thành phố như Miami và New Orleans có thể hít một hơi tho relieved. Điều này có thể là quá sớm. Các cơn bão Đại Tây Dương tàn phá hoàn toàn có thể xảy ra, ngay cả trong những mùa yên bình. Dự báo hoạt động bão ở Đại Tây Dương trong năm 2023 dự kiến sẽ giảm khoảng 15% so với mức trung bình, nhưng dự đoán vẫn có hai hoặc ba cơn bão mạnh, bất kỳ cái nào trong số đó cũng có thể gây thiệt hại lớn nếu đổ bộ vào khu vực có mật độ dân số cao.

Cập nhật 01/05/2023, 10:30 sáng EST: Bài viết này đã được cập nhật để phản ánh chính xác tác động của La Niña và El Niño đối với hoạt động bão ở Đại Tây Dương.