EOS - Blockchain Đã Tạo Nên Sức Hút Toàn Cầu. Người Hâm Mộ Mong Muốn Sự Trở Lại

Vào một buổi sáng thứ Tư trong tháng 11, Yves La Rose, một thành viên của cộng đồng blockchain EOS, đã phát biểu trước một cuộc họp ảo của người dùng đặt tại Trung Quốc. “EOS, như nó đang tồn tại, là một thất bại,” anh ấy nói.

Sử dụng công nghệ mã nguồn mở do công ty đặt tại Quần đảo Cayman - Block.one tạo ra, EOS hứa hẹn hiệu suất cao hơn bất kỳ mạng tiền điện tử nào khác trong thời điểm đó. Một thời điểm, một trò đùa giữa người hâm mộ tiền điện tử là EOS đồng nghĩa với “Ethereum mạnh mẽ hơn.”

Trước khi EOS ra mắt vào tháng 6 năm 2018, Block.one đã huy động được hơn 4 tỷ đô la trong đợt chào bán token ban đầu lớn nhất mọi thời đại. (ICO cho phép các startup thu được số tiền đáng kể đổi lại là token tiền điện tử sẽ được sử dụng trên một nền tảng blockchain chưa được xây dựng.) Từ những ngày đầu, La Rose đã tận tụy với EOS. Anh ấy thậm chí đã làm chủ tọa “block producer” của EOS Nation, một loại trọng tài số chấp nhận giao dịch diễn ra trên blockchain.

Gần bốn năm sau, EOS đang trong tình trạng suy giảm tự do. Số người dùng của nó giảm đi, chỉ hỗ trợ một số ít ứng dụng phổ biến, các nhà phát triển chính rời đi, và giá trị của token của nó, cũng được gọi là EOS, đã giảm từ 10 đô la vào tháng 6 năm 2018 xuống còn 4,4 đô la vào cuối năm 2021. Trong buổi họp ảo mùa thu năm ngoái, La Rose nói rằng anh và tất cả mọi người trong cộng đồng đã trở thành nạn nhân của một dự án đã lợi dụng công sức làm việc của họ và để họ không có gì.

“Block.one đã có ý biết rõ biểu hiện sai lệch về khả năng của họ,” doanh nhân người Canada 39 tuổi nói trong cuộc họp. “Và điều này đồng nghĩa với sự cẩu thả và gian lận.”

La Rose vẫn là một người tin vào tiềm năng của EOS; mối bất mãn của anh ấy đến từ Block.one, mà anh ấy cho rằng đã đẩy dự án xuống đáy. La Rose có một kế hoạch để cứu EOS: Anh ấy đã khởi xướng tổ chức mang tên EOS Network Foundation (ENF) với mục tiêu là chăm sóc để làm sống lại blockchain và, quan trọng hơn, để đưa Block.one chịu trách nhiệm về sự suy giảm của dự án.

Anh ấy muốn Block.one biến mất—và trả lại ít nhất một phần tiền.

Block.one không có ý định tuân theo yêu cầu của anh ấy. Tháng 5 năm 2021, công ty thông báo rằng nó sẽ ra mắt Bullish, một sàn giao dịch tiền điện tử có thanh khoản lớn đến phần lớn từ tiền của ICO EOS. Nó đăng ký Bullish tại Quần đảo Cayman—với các chi nhánh tại Caymans và ở các lãnh thổ thân thiện với tiền điện tử bao gồm Delaware, Hong Kong, Singapore và Gibraltar—dự định niêm yết công khai thông qua một quá trình sáp nhập 9 tỷ đô la với một công ty sở hữu mục đích đặc biệt (SPAC) có tên Far Peak Acquisition Corp vào ngày 8 tháng 3. Sau hai lần gia hạn, hạn chót hiện đang được đặt vào ngày 8 tháng 7 năm 2022.

Bullish là biểu tượng của sự va chạm giữa Block.one và cộng đồng EOS. Các tài liệu pháp lý chống lưng cho ICO EOS khẳng định rằng Block.one có thể sử dụng tiền theo ý muốn của mình, trong khi ENF nói rằng công ty đã không thực hiện đúng các cam kết công khai của mình. Tháng 12 năm 2017, CEO Block.one Brendan Blumer hứa sẽ đầu tư 1 tỷ đô la từ doanh thu ICO thông qua một bộ phận đầu tư mang tên EOS VC để phát triển công nghệ blockchain làm nền tảng cho EOS và thúc đẩy các startup xây dựng ứng dụng cho nó. Nhưng La Rose nói rằng công ty đã dành nhiều quỹ cho đầu tư vào các dự án không liên quan thay vì ủng hộ EOS.

“Luôn có kế hoạch cho một sàn giao dịch ở phía sau,” Tama Churchouse nói, người đã làm việc tại Block.one trong các vai trò cấp cao từ khi thành lập cho đến tháng 2 năm 2021. Churchouse nói rằng công việc để ra mắt sàn giao dịch đã bắt đầu vào đầu năm 2019.

Trong cuộc đối thoại với Cryptonomist ngay sau khi rời đi, Larimer than phiền rằng Block.one đã trở thành không thể 'xây dựng và quảng bá công nghệ giải phóng con người.' (Larimer từ chối yêu cầu phỏng vấn.) Tất cả điều đó, ENF nói, chứng tỏ sự thiếu cam kết của Block.one.

Và vì vậy vào tháng 11 năm 2021, ngay sau bài phát biểu của La Rose, ENF đưa ra một sự lựa chọn: Đầu tư lại tiền vào mạng lưới EOS và tặng quyền sở hữu trí tuệ của công nghệ blockchain EOS cho ENF. Nếu không, những người sản xuất khối sẽ ngừng quá trình 'vesting,' cấp quyền cho Block.one 100 triệu token EOS phân phối trong vòng 10 năm. Họ nói rằng chỉ cần một điều chỉnh nhỏ trong mã nguồn của blockchain là đủ để ngăn Block.one nhận token.

Trong một email gửi đến MYTOUR, người phát ngôn của Block.one, Abby Kuhanez, trỏ đến các tài liệu công khai liên quan đến Bullish, điều khoản của cuộc bán token ERC-20, sự hỗ trợ 'mở rộng' cho cộng đồng sử dụng công nghệ của họ, và một bản kiểm toán cuộc bán token thực hiện vào năm 2019 bởi công ty luật Clifford Chance và công ty dịch vụ chuyên nghiệp PWC. Kuhanez nói rằng 'một số' tuyên bố trong câu chuyện này 'có vẻ được tái sử dụng từ các yêu sách trong vụ kiện tại Block.One,' nhưng không trả lời yêu cầu để làm rõ.

“Block.one là bên chủ quan, Block.one về cơ bản đã làm hỏng mọi thứ cho mọi người. Họ là những nhân vật xấu,” La Rose nói.

Những người từng làm việc tại Block.one vẽ ra một bức tranh khác. Họ mô tả một công ty bị tê liệt bởi những lo ngại pháp lý và không thể hoàn thành bất kỳ dự án nào—một thảm họa, trừ một chỉ số: tỷ đô la doanh thu từ tiền điện tử.

Công ty được thành lập vào năm 2016 thông qua việc hợp nhất công ty bất động sản ii5 của Brendan Blumer ở Hong Kong với các chuyên gia công nghệ và ảnh hưởng từ thế giới tiền điện tử. Block.one đã đưa ra đợt giới thiệu đầu tiên tại hội nghị ngành công nghiệp Consensus ở New York vào năm 2017.

Đội ngũ sau đó bắt đầu một chuyến đi quảng bá toàn cầu để bán token EOS—một loại tiền điện tử Ethereum sau này có thể được chuyển đổi thành token để sử dụng trên chuỗi EOS, khi đó vẫn chỉ là một giả định. Trong suốt những năm tiếp theo, đợt đấu giá trực tuyến kéo dài 341 ngày này đã thu hút sự chú ý từ các cơ quan quản lý và học giả. Tháng 8 năm 2021, John Griffin, một giáo sư tài chính tại Đại học Texas, công bố một nghiên cứu chỉ trích rằng ICO của EOS có dấu hiệu của một kỹ thuật gọi là 'wash trading.' Ông cho rằng 21 tài khoản có vẻ đã hành động cùng nhau, mua một lượng lớn token EOS chỉ để bán chúng trong vòng không đầy một giờ, một thực hành làm tăng giá token cho những người mua khác.

Những người sở hữu những tài khoản đó, Griffin nói, đã giấu hành động của họ bằng cách chuyển đồng coin qua nhiều ví giữa mỗi lần mua bán. Trong một bài đăng trên blog, Block.one nói rằng không có sự phối hợp nào, và trỏ đến cuộc kiểm toán năm 2019, không tìm thấy bằng chứng về sự hiệp nhất. Nhưng Griffin lưu ý rằng cuộc kiểm toán chỉ kiểm tra tài khoản thuộc sở hữu của Block.one, chứ không phải của các quan chức cá nhân tại công ty. Dù sao, để khám phá chủ nhân của những tài khoản đó sẽ đòi hỏi sự hợp tác của các sàn giao dịch tiền điện tử mà họ đã sử dụng. “Đây là giới hạn tôi có thể đạt được,” Griffin nói. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ không xác nhận hoặc phủ nhận có cuộc điều tra đang diễn ra.

Một cựu lãnh đạo của Block.one cho biết mặc dù có chiến dịch tiếp thị EOS quyết liệt, do đồng sáng lập Brock Pierce, một nhà đầu tư tiền điện tử, diễn viên trẻ cựu nhi và chính trị gia mới nổi, quản lý và sắp xếp, Block.one không dự kiến sẽ kiếm được nhiều tiền từ ICO như vậy. Cựu lãnh đạo cho biết ngay từ đầu, Chủ tịch công ty, Kokuei Yuan, đã làm rõ rằng Block.one là một 'tổ chức tiếp thị bán token: Chúng ta cần đưa ra phần mềm tối thiểu cần thiết và sau đó thoát đi.' Người khác quen biết với hoạt động của công ty cũng xác nhận câu chuyện này. (Hầu hết những người làm việc trước đây tại Block.one đều yêu cầu giữ bí mật do các hợp đồng không tiết lộ hoặc sợ bị trả thù.)

Cái phần thưởng 4 tỷ đô la làm tâm trí tập trung. “Chúng tôi nghĩ, có lẽ chúng ta nên làm nhiều hơn chỉ là bán token, đưa ra phần mềm tối thiểu và rời đi,” cựu lãnh đạo nói. “Có lẽ ở đây còn nhiều việc cần làm.”

Đội ngũ của Larimer đã tạo ra một chuỗi khả thi, ngay cả khi một số tính năng được hứa trước ICO không được triển khai. Ví dụ, công ty rút lại khả năng xử lý hàng triệu giao dịch tiền điện tử mỗi giây vào thứ 9 của cuộc bán token. Nhưng ngay cả sau khi xây dựng công nghệ, cựu lãnh đạo nói, lãnh đạo của Block.one không bao giờ phát triển tầm nhìn cho nó.

Ban giám đốc cấp cao của Block.one bao gồm Giám đốc Chiến lược Andrew Lewis, một người bạn thơ ấu của Blumer; em gái của Blumer, Abby, người quản lý truyền thông; và Chủ tịch điều hành Kokuei Yuan, người cũng có mối quan hệ gần gũi với Blumer, từ thời kỳ hợp tác đầu tiên của họ, Okay.com, vào năm 2005. “Blumer thực sự thích được bao quanh bởi những người sẽ rất nhẹ nhàng với anh ta, không thách thức anh ta và không làm cho anh ta phải làm những điều khiến anh ta không thoải mái,” cựu lãnh đạo nói. “Nhưng công việc của một CEO là đưa ra quyết định.” Cựu lãnh đạo cho biết công ty đã mất tháng deliberating nơi mở văn phòng tại Mỹ cho đến khi, vào tháng 10 năm 2018, nó chọn Blacksburg, Virginia—một thị trấn với hơn 40,000 người dân và một cảnh công nghiệp công nghệ không đặc sắc trừ một cư dân: Larimer.

Một cựu nhân viên kể lại sự thất vọng khi được yêu cầu phát triển kế hoạch kinh doanh, dành hàng trăm giờ làm việc cho nó, chỉ để thấy nó bị bỏ bê mà không có giải thích. 'Họ chỉ quan tâm đến xuất hiện làm cái gì đó,' người đó nói. Một số đánh giá trên Glassdoor về công ty cũng phản ánh trải nghiệm này.

Một cựu nhân viên khác từ văn phòng Block.one ở Hong Kong—nơi Blumer, người từ chối quốc tịch Mỹ của mình vào năm 2020, đặt trụ—nói rằng Blumer là một người bán hàng tài năng nhưng dường như không thích vai trò làm CEO. “Anh ta hiếm khi xuất hiện ở văn phòng,” họ nói. “Anh ta không ngồi đó và hiểu rõ vấn đề là gì và cách sửa chúng. Anh ta sẽ nhanh chóng mất hứng thú.” Thái độ đó, cựu nhân viên nói, dẫn đến việc giao nhiều trách nhiệm cho đội ngũ pháp lý của công ty. “Nhiều điều [Block.one làm việc trên đó] chỉ là ý tưởng đến từ Brendan [Blumer], vì vậy bạn cần ai đó làm người lớn trong phòng và cố gắng tìm cách thực hiện chúng.”

Điều đó dẫn đến một cách tiếp cận quá cẩn trọng đối với mỗi quyết định kinh doanh—một kết quả đã được dự báo, do cảnh báo về định cảnh quy định nguy hiểm đối với doanh nghiệp tiền điện tử. Từ 2017 đến 2019, SEC đã quyết tâm truy cứu trách nhiệm của các công ty tổ chức ICO. Một cuộc bán token có thể được hiểu là việc phát hành chứng khoán chưa đăng ký khi một công ty quá liên quan đến việc điều hành blockchain mà nó đã kêu gọi vốn. Trách nhiệm của Block.one là đối với cổ đông của nó, trong đó có những người sáng lập PayPal Peter Thiel và nhà đầu tư Mike Novogratz, chứ không phải là chủ nhân token EOS.

Một báo cáo của Bloomberg vào tháng 5 năm 2019, trích dẫn một lá thư của Block.one gửi đến cổ đông, tiết lộ rằng các nhà đầu tư sớm đã nhận được lợi nhuận lên đến 6,567% trong một cuộc mua lại, và hầu hết số tiền của Block.one đã được đầu tư lại vào trái phiếu chính phủ và bitcoin. Đến tháng 7 năm 2021, Bullish sở hữu 141,951 bitcoin, trị giá khoảng 6 tỷ đô la, theo một bản trình bày quan hệ đầu tư.

Theo Pierce, người rời khỏi công ty vào đầu năm 2018—ngay sau khi nghệ sĩ hài John Oliver phê phán hành động kỳ cục kiểu người hippi công nghệ của anh trên Last Week Tonight—'Bàn tay của Block.one đã bị ràng buộc' do yêu cầu tuân thủ và pháp lý. Ví dụ, Pierce đổ lỗi cho SEC về sự thất bại của Voice, một kế hoạch 150 triệu đô la để xây dựng một mạng xã hội phi tập trung trên blockchain EOS mà Block.one đã ra mắt với sự hoành tráng vào tháng 5 năm 2019. 'Lý do Voice cuối cùng không thành công là vì SEC không cho phép nó ra mắt token,' Pierce nói. Đến năm 2022, Voice đã chuyển hướng để bán NFT.

Sự tận tâm của Block.one trong việc tránh mọi rắc rối pháp lý thất bại, nhưng hầu như không quan trọng. Năm 2019, SEC nói rằng Block.one đã không làm đủ để ngăn chặn người Mỹ tham gia bán token—được coi là chứng khoán chưa đăng ký—và kích động một vụ án mất hơn một năm để giải quyết. Thỏa thuận kết quả làm ngành công nghiệp kinh ngạc, người ta đã chăm chú quan sát vì những ảnh hưởng lớn đối với ICOs: một mức phạt 24 triệu đô la, nhỏ bé so với ICO 4 tỷ đô la. 'Chết thật, các luật sư của họ giỏi quá,' nhà đầu tư tiền điện tử Katherine Wu viết vào thời điểm đó. Công ty không thừa nhận bất kỳ vi phạm nào như là một phần của thỏa thuận.

La Rose nghĩ rằng trong khi rủi ro về quy định là thực tế, Block.one có thể đã sử dụng nó như một cách để giấu sự không hành động. 'Block.one sử dụng thẻ SEC như một cách để tách bản thân [từ cam kết của mình],' La Rose nói. Đặc biệt, La Rose nói rằng nhiều công ty mà EOS VC đầu tư—như nền tảng NFT Immutable và các công ty game Forte và Playable Worlds—cuối cùng lại sử dụng các blockchain khác. Thêm vào đó, Block.one đầu tư vào các dự án khó có thể được hiểu là khuyến khích hệ thống EOS—bao gồm công ty đào bitcoin Northern Data và LoopLand, một khu nghỉ dưỡng tại Puerto Rico, lãnh thổ Hoa Kỳ nơi Pierce đã cư trú từ năm 2018.

Pierce cho biết Block.one chỉ đơn giản chọn sai lãnh đạo cho sáng kiến VC của mình. 'Các đối tác chung và những người được đưa vào để giám sát thực sự chỉ là những người kinh doanh, và đầu tư là một ngành khá khó khăn,' anh ta nói. 'Cuối cùng họ không bao giờ đưa đủ vốn vào các tổ chức đúng.' Michael Alexander, một nhà đầu tư ngân hàng đặt tại Hong Kong đã làm Giám đốc điều hành của EOS VC từ năm 2018 đến 2020, không trả lời yêu cầu để bình luận.

EOS VC của Block.one triển khai vốn của mình thông qua các đối tác khác, bao gồm cả công ty Galaxy Digital của Novogratz, các nhà đầu tư có trụ sở tại châu Á Michael Cao và Winnie Liu, quỹ SVK Crypto của London và công ty Đức FinLab. Người cựu nhân viên trụ sở tại Hong Kong nói rằng đây là một cách để 'outsourcing' nhiệm vụ này cho các đối tác này, thay vì dành thời gian tìm kiếm các công ty sử dụng công nghệ làm nền tảng cho EOS, mà theo nhân viên này, Blumer coi đó như 'sự xao lạc.'

“Trong không gian tiền điện tử, những người sử dụng EOS là các công ty nhỏ,” họ nói. “Brendan thực sự không quan tâm đến việc thực hiện những thỏa thuận VC nhỏ này.”

Dữ liệu từ Crunchbase và các thông báo báo chí của Block.one cho thấy Block.one đầu tư khoảng 675 triệu đô la vào các đối tác. Nhưng vị trí của một số quỹ không rõ ràng: 50 triệu đô la đầu tư vào một đối tác với TomorrowBC—một công ty do Derek Rundell, giám đốc điều hành của TomorrowVentures của Eric Schmidt, điều hành—chưa được sử dụng đến năm 2022, ngoại trừ một khoản đầu tư 750,000 đô la vào startup giao dịch tiền điện tử LogosBlock, theo dữ liệu của PitchBook. Rundell và Schmidt không trả lời nhiều lời yêu cầu để bình luận.

Sau đe doạ của ENF, vào ngày 10 tháng 11, Blumer và Pierce bay đến Canada để gặp La Rose. Trong một bài đăng trên blog, La Rose nói rằng anh ta liên tục yêu cầu một phần của doanh thu ICO được chuyển đến ENF, nhưng các yêu cầu của anh ta 'đều bị từ chối một cách nhanh chóng mỗi lần.'

Ngay trước cuộc họp, Block.one đã chuyển gần 45 triệu token EOS (trị giá 216 triệu đô la vào thời điểm đó) cho Pierce, đổi lại là cổ phần của anh ta trong Block.one. Trên Twitter, Pierce đề xuất cứu rỗi EOS thông qua việc ra mắt một công ty đầu tư mang tên Helios, sẽ được trang bị các token mới được sở hữu. “Tôi không còn là cổ đông [Block.one], điều đó có nghĩa là tôi không có bất kỳ giới hạn nào,” Pierce nói với MYTOUR vào tháng 11. “Tôi có quyền tự do làm bất cứ điều gì tôi nghĩ là cần thiết cho hệ sinh thái ở thời điểm này.”

Tuy nhiên, tình trạng của anh sớm trở thành vấn đề trong quá trình đàm phán. Hầu hết các token được sử dụng để mua lại Pierce vẫn đang trong quá trình vesting. “Mạng lưới tin rằng những token đó là của họ, và Block.one tin rằng chúng là của họ,” La Rose nói.

Sau những tuần đàm phán vô ích, vào ngày 7 tháng 12, các nhà sản xuất block của EOS áp dụng một kịch bản để ngừng việc vesting của token của Block.one, bao gồm cả những token đã được bán cho Pierce, hiệu quả chặn đứng việc mua lại của anh. Trước quyết định, Pierce nói với MYTOUR rằng một động thái như vậy sẽ “gây ảnh hưởng rất tiêu cực đối với sự tin tưởng” trong hệ sinh thái EOS, và do đó anh mong đợi rằng nó sẽ bị hủy bỏ.

La Rose nói rằng Pierce không chấp nhận quyết định cuối cùng. “Rõ ràng anh ấy không hài lòng,” ông nói. “Anh ấy tức giận. Anh ấy đe doạ mạng lưới. Trong một cuộc phỏng vấn vào cuối tháng 12 với trang tin tức blockchain Bywire News, Pierce, đội mũ fedora tại một câu lạc bộ Puerto Rican trong khi âm nhạc disco vang lên, nói rằng anh ấy không nhớ đã đe doạ, nhưng xin lỗi nếu anh ấy đã làm như vậy.

“Từ phía Block.one, cuộc ly hôn đã khá sạch sẽ,” La Rose nói. “Bây giờ họ không còn cần phải lo lắng về mạng lưới nữa, điều mà họ thực sự không quan tâm và mất thời gian của họ.” Larimer và các nhà phát triển cấp cao khác hiện đang làm việc trên mã nguồn EOS lại, dưới ENF. Quỹ đã công bố các hỗ trợ cho các công ty tạo ứng dụng cho mạng lưới.

Theo quan điểm của La Rose, việc ra mắt Bullish là chiến thắng lớn nhất của Block.one. “Họ về cơ bản đã thoát khỏi 9 tỷ đô la,” ông nói. “Và họ làm điều đó theo cách hợp pháp.”

Ngày 10 tháng 2, một bài viết trên trang Medium của ENF thông báo rằng họ đã thuê một văn phòng luật với mục tiêu “đưa Block.one phải chịu trách nhiệm về những hành động và lời hứa không giữ của mình trong quá khứ.” Một tweet đi kèm của La Rose nhấn mạnh ý này. “Đánh giá TẤT CẢ các biện pháp pháp lý có thể để đòi 4.1 tỷ đô la bồi thường đang được tiến hành,” nó đọc. “Hãy làm điều này cùng nhau! #4BillionDAO sắp tới.”

“Chúng tôi là nạn nhân,” La Rose nói. “Cộng đồng đang chiếm lại chuỗi cho chính mình.”

Báo cáo thêm của Greg Barber