EU đối đầu với Apple và Ireland trong cuộc chiến thuế €14.3 tỷ

Liên minh châu Âu và Apple lại lọt vào một cuộc chiến pháp lý đầy rủi ro, có thể ảnh hưởng lâu dài đến cách các tập đoàn đa quốc gia được quy định trong khu vực.

Cơ quan quản lý cạnh tranh của Liên minh châu Âu đã kêu gọi Tòa án Châu Âu tại Luxembourg ngày hôm nay để bác bỏ quyết định của một tòa án thấp hơn và buộc Apple thanh toán lại cho Ireland €14.3 tỷ thuế cùng lãi suất.

Đây là một trong những vụ kiện nổi bật nhất trong chiến dịch chống 'thỏa thuận ngọt ngào' của Margrethe Vestager, người đứng đầu cơ quan giám sát EU, mà các thương nhân đa quốc gia được hưởng ưu đãi thuế trong các quốc gia thành viên.

Theo luật sư của Ủy ban Paul-John Lowenthal, kết quả của vụ án 'sẽ quyết định liệu các quốc gia thành viên có thể tiếp tục cung cấp ưu đãi thuế đáng kể cho các tập đoàn đa quốc gia để đổi lại làm việc và đầu tư hay không,' 

Một tranh chấp kéo dài bảy năm

Vụ án này xuất phát từ cuộc điều tra của Ủy ban Châu Âu vào năm 2016, phát hiện rằng hai quyết định thuế năm 1991 và 2007 của dịch vụ thuế Ireland đối với Apple đã 'đáng kể và nhân tạo giảm thuế mà Apple trả tại Ireland từ năm 1991'. Tỷ lệ thuế hiệu quả của Apple ở Ireland chỉ là 0.005% vào năm 2014.

Ủy ban tin rằng các thỏa thuận như vậy là trợ cấp nhà nước bất hợp pháp, mang lại lợi thế không công bằng cho Apple so với các đối thủ của mình. Năm 2016, Ủy ban kết án ông lớn công nghệ này về việc trả thuế thấp hơn 13.1 tỷ euro từ năm 2003 đến 2014 và yêu cầu thanh toán số tiền này cho Ireland cùng với 1.2 tỷ euro lãi suất. Số tiền sau đó được thu hồi từ Apple và đặt vào một quỹ ký quỹ.   

Apple và Ireland đã kháng án và vụ án được xét xử tại Tòa án Tổng hợp của EU trong hai ngày vào năm 2019.  

Họ đã chiến thắng và tòa án đã bác bỏ án phán. Tòa án cao nhất thứ hai của EU cho biết Ủy ban không thành công trong việc 'chứng minh đến mức độ pháp lý cần thiết' rằng ông lớn công nghệ này đã nhận được một lợi thế kinh tế bất hợp pháp ở Ireland đối với thuế của mình. Tuy nhiên, số tiền vẫn ở trong tài khoản ký quỹ nếu Liên minh châu Âu quyết định kháng án - và họ đã làm.      

Ủy ban không chấp nhận quyết định và vào tháng 9 năm 2020 thông báo rằng họ sẽ kháng án, điều được xét xử hôm nay. 

Ảnh hưởng rộng lớn 

Ở trung tâm của cuộc tranh luận là nơi chính xác mà giá trị được tạo ra và nơi nó nên được đánh thuế. Apple cho rằng các quyết định chính về sản phẩm của họ được đưa ra tại trụ sở chính ở Silicon Valley và lợi nhuận nên được đánh thuế ở đó. Daniel Beard, một luật sư của Apple, nói với tòa hôm nay rằng “ủy ban chỉ làm sai sự thật về những hoạt động diễn ra ở Ireland,” Bloomberg đưa tin.   

Tuy nhiên, Ủy ban tin rằng các hoạt động của hai đơn vị của Apple — Apple Sales International và Apple Operations Europe — nên được đánh thuế tại Ireland do phần lớn lợi nhuận từ những đơn vị này được tạo ra từ ngoại ô của Hoa Kỳ.  

Nếu Ủy ban chiến thắng, số tiền, xấp xỉ ngân sách chăm sóc sức khỏe hàng năm của Ireland, sẽ được chuyển cho Nhà nước Ireland. Mặc dù lịch sử của họ cho đến nay không mấy tích cực.

Ủy ban đã không thuyết phục được tòa án EU về những ưu điểm của chính sách của mình trong một số vụ án nổi bật trước tòa trong những năm gần đây, bao gồm một đòi hỏi 30 triệu euro đối với Starbucks, một đòi hỏi 250 triệu euro đối với Amazon và cuộc đòi hỏi 30 tỷ euro về thuế nợ từ Fiat Chrysler.   

Nguy cơ đối với Vestager và Ủy ban rộng lớn là thất bại trước tòa án cao nhất châu Âu sẽ làm mạnh dạn các quốc gia thành viên sử dụng các thỏa thuận thuế đặc biệt để khuyến khích đầu tư trực tiếp nước ngoài. 

Ngày 9 tháng 11, Thư ký Tư pháp Giovanni Pitruzzella của Tòa án Châu Âu sẽ đưa ra ý kiến không ràng buộc, sau đó là quyết định của Tòa án.