Facebook Không Phải Là Độc Quyền, Nhưng Nên Được Chia Nhỏ

Vào thứ Sáu, ứng viên tổng thống đảng Dân chủ Elizabeth Warren công bố kế hoạch của mình để chia nhỏ các đại gia công nghệ như Amazon, Facebook, Apple và Google. Lập luận của bà ta có những điểm không chắc chắn—ai thực sự quan tâm đến việc chúng ta có Bing ngoài Google không?—nhưng chủ đề chung là tiến bộ về vấn đề các doanh nghiệp lớn trở nên quá lớn cho lợi ích của xã hội.

Tuy nhiên, có một khía cạnh của vốn chủng tôi nghĩ nhiều người bình luận và người đấu tranh chống độc quyền không chú ý: Thung lũng Silicon không đầy đủ về độc quyền. Nó đầy đủ về những người mua độc quyền (kỹ thuật gọi là monopsonists).

Một thị trường monopsony là một thị trường do một người mua chiếm đa số và có nhiều người bán; nó ngược lại với độc quyền và đòi hỏi những biện pháp chống độc quyền hoàn toàn khác nhau. Trong tình huống độc quyền, chống độc quyền có nghĩa là phân tách cung cấp để giúp người tiêu dùng. Trong tình huống monopsony, chống độc quyền có nghĩa là phân tách nhu cầu để giúp nhà cung cấp, điều này theo thời gian dài có lợi cho người tiêu dùng.

Để xem cách điều này diễn ra, hãy xem xét câu châm ngôn cũ của Thung lũng Silicon: Công ty truyền thông lớn nhất thế giới, Facebook, không sản xuất bất kỳ phương tiện truyền thông nào; công ty lực sự nhiệm lớn nhất thế giới, Airbnb, không sở hữu bất kỳ phòng khách sạn nào; công ty taxi lớn nhất thế giới, Uber, không sở hữu bất kỳ chiếc xe taxi nào.

Nếu câu nói là đúng, thì điều gì xác định Uber là một công ty taxi? Đó là sự thật là mỗi người tìm kiếm một chuyến đi khi say xỉn ở Khu Mission của San Francisco lúc 2 giờ sáng thứ Bảy đều nhìn chăm chú vào ứng dụng của nó, đó là điều đó. Tương tự như những người muốn đọc tin tức hàng ngày (Facebook) hoặc mua trải nghiệm du lịch kỳ lạ và độc đáo (Airbnb).

Kiểm soát Nhu cầu Thay vì Cung cấp

Monopsony làm đảo ngược kịch bản của chúng ta về thương mại mà nó đáng giá được trích dẫn một ví dụ.

Có lẽ ví dụ tốt nhất đến từ thế giới vật chất: Walmart. Như được mô tả rõ trong cuốn sách The Walmart Effect của Charles Fishman, Walmart là một monopsonist tàn nhẫn, đã chiếm đến mức đáng kể nhu cầu bán lẻ tại Hoa Kỳ và sau đó—và đây là điểm phân biệt chính so với độc quyền—bắt đầu cung cấp cho khách hàng của mình nhiều hơn và nhiều hơn mà không tăng giá. Họ duy trì khoảng 25% lợi nhuận gộp bằng cách ép giá nhà cung cấp liên tục, áp dụng thương lượng từng li từ mango đến quần jean Levi's, và đòi hỏi giảm giá theo số lượng mà họ sử dụng để đánh bại các nhà bán lẻ nhỏ, phá hủy Main Streets ở mọi nơi. Công ty giữ cho người mua hạnh phúc và nhà cung cấp bất hạnh bằng cách đe dọa tắt vòi cung cấp nhu cầu của mình.

Làm thế nào monopsony hoạt động trong thế giới của bit thay vì nguyên tử? Hãy xem xét Airbnb, gần đây đã mua lại dịch vụ khách sạn theo yêu cầu Hotel Tonight. Một cách nhìn đầu tiên, điều này có vẻ lạ: Căn hộ tại Berkeley hoặc cabin ở Montana của Airbnb có liên quan gì đến những nhà điều hành doanh nghiệp bận rộn đặt phòng tại Ace Hotel? Tại sao Airbnb không mua, ví dụ, các công ty quản lý bất động sản để tích hợp chặt chẽ hơn đường ống cung cấp, như mọi công ty chiếm ưu thế thị trường từ Standard Oil trở đi đã làm?

Câu trả lời: Khác với những người chiếm độc quyền nguồn cung, tích hợp dọc theo chiều dọc, người chiếm độc quyền nhu cầu tích hợp ngang, kề cạnh với doanh nghiệp cốt lõi của họ, chiếm đóng chuỗi giá trị của họ thông qua một bám chặt từ dưới lên. Do đó, Airbnb (mà, một lần nữa, không kiểm soát một chiếc giường nào) mua một dịch vụ khác không hơn một ứng dụng di động—một dòng doanh số bán hàng dẫn đến những nhà cung cấp chỗ ở thực sự.

Phiên bản truyền thông là Facebook, là một người chiếm độc quyền sự chú ý của con người. Mạng xã hội tận dụng những người cung cấp nội dung, thường là chính người dùng của nó, người cung cấp tự nguyện thông qua cuộc sống cá nhân của họ được truyền thông quá mức. Những nhà cung cấp khác là các cơ quan truyền thông truyền thống như The New York Times hoặc Fox News, họ (một phần) tự nguyện chia sẻ nội dung đắt đỏ để hiển thị qua News Feed.

Tìm Điểm Nổ của Người Mua Độc Quyền

Nhưng Facebook đang chống đối cả ưu điểm và trách nhiệm của một công ty truyền thông, đặc biệt là việc kiểm soát nội dung của chính mình. Nó không cố gắng giữ quyền độc quyền đối với nội dung từ người nổi tiếng. Nó đã không tung ra tính năng người dùng mới, thực sự độc đáo trong nhiều năm. Nói chung, nó không cố gắng kiểm soát nguồn cung trực tiếp. Mọi sự kiểm soát mà nó thực hiện, như việc giảm thứ hạng truyền thông trong News Feed, là thông qua các bộ qu levier cầu nó kiểm soát (đúng như Walmart).

Đó, một cách nghịch lý, chính là đầu súng hút thuốc của người mua độc quyền đó.

Người mua độc quyền về cầu tích hợp theo chiều ngang, mua hoặc sao chép nhu cầu người dùng kề cận với nhu cầu hiện tại của họ và có sức ảnh hưởng đối với nhà cung cấp (và nhà quảng cáo, nếu đó là mô hình). Facebook có lẽ sẽ không bao giờ sở hữu một công ty sản xuất truyền thông, giống như Airbnb và Uber sẽ không sớm sở hữu một khách sạn hoặc một công ty taxi vật lý. Nhưng nếu họ có thể, họ sẽ sở hữu từng mét vuông của nhu cầu nuôi dưỡng những ngành công nghiệp đó.

Luật Antitrust Mỹ xử lý vấn đề này như thế nào?

Hiện tại, chúng hầu như không làm gì cả. Từ những năm 1980, luật Antitrust Mỹ đã được đặt ra chủ yếu như là một vấn đề bảo vệ người tiêu dùng, tập trung vào giá cả như là biện pháp duy nhất để đánh giá việc lạm dụng của doanh nghiệp. Làm thế nào điều đó liên quan đến ứng dụng miễn phí như Facebook?

Tôi sẽ lập luận rằng luật Antitrust Mỹ phải chuyển sự tập trung của mình từ tổn thất cho người tiêu dùng sang thiếu lợi ích cho người tiêu dùng. Đó là phạm lỗi chống cạnh tranh mới mà ổng trọng tài FTC nên quản lý.

Hãy tự hỏi: Người dùng được lợi gì từ việc Facebook mua Instagram và WhatsApp? Câu trả lời ngắn gọn là: Hoàn toàn không có lợi ích. Nhiều người dùng Instagram và WhatsApp thậm chí không nhận ra rằng các ứng dụng đó thuộc sở hữu của Facebook (làm cho những tuyên bố 'Tôi bỏ Facebook để chuyển sang Instagram' trở nên hài hước). Phần mô tả quan trọng nhất trong bài viết tuyên bố gần đây của Mark Zuckerberg là về tin nhắn và 'tương tác.' Đây là một cố gắng trần trụi để biện minh cho việc sáp nhập bằng cách tạo ra một số tiện ích cho người dùng, trong khi hiện tại không có gì cả.

Tuy nhiên, đối với Facebook, những ưu điểm xuất hiện nhiều. Bằng cách thống nhất các hệ thống kỹ thuật và hoạt động phức tạp đầy chi phí của ba ứng dụng, Instagram và WhatsApp (mỗi ứng dụng đều có 13 và 55 nhân viên khi được mua lại) nhanh chóng đạt được quy mô toàn cầu đẳng cấp. Việc hợp nhất các hoạt động kinh doanh khiến đơn vị kết hợp trở nên hấp dẫn hơn đối với các nhà quảng cáo. Bất kỳ đối thủ nào muốn cạnh tranh với Instagram, đặc biệt là khi đối diện với kỳ vọng về quyền riêng tư như GDPR hoặc mong đợi mới từ người dùng về kiểm soát nội dung, sẽ cần xây dựng khả năng pháp lý và hoạt động đắt đỏ gần như ngay từ ngày đầu tiên. Điều này tạo ra một rào cản rất lớn đối với bất kỳ đối thủ của Facebook nào.

Warren đến được một kết luận chặt chẽ, tuy nhiên bằng các lý luận khác: Chia tách tập đoàn thành các công ty trước khi được mua và hủy bỏ nỗ lực của Zuckerberg về độc quyền mua cầu. Nếu ứng dụng Facebook sụp đổ do việc sử dụng giảm đi và sản phẩm không linh hoạt, nó không thể dựa vào Instagram.

Ngoài việc kích thích sự cạnh tranh, việc phân chia Facebook cũng có thể giảm bớt một số lo ngại về kiểm soát nội dung. Nếu việc loại bỏ Alex Jones khỏi Facebook không có nghĩa là (thực sự) loại bỏ anh ấy khỏi internet, cuộc tranh luận trở nên ít quan trọng về mặt tự do ngôn luận. Facebook sẽ chỉ là một ứng dụng nhiều như nhiều ứng dụng khác, vang lên những lời la hét và âm mưu của loài người chúng ta đang luôn cãi nhau. Điều đó sẽ làm tốt cho thị trường cũng như sức khỏe tinh thần của chúng ta.

Những bài viết tuyệt vời khác trên Mytour

• Reality dating truyền hình vẫn còn phải trưởng thành thêm một chút
• Các startup xe máy điện bỏ qua công nhân tự do để chuyển sang nhân viên thực sự
• Zuck muốn Facebook xây dựng một máy đọc suy nghĩ
• Đó có phải là những hành tinh không? Không, điều gì đó đen tối hơn nhiều
• Chaos, bitcoin và ám sát ở Acapulco
• 👀 Đang tìm kiếm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các hướng dẫn mua sắm và ưu đãi tốt nhất của chúng tôi suốt cả năm
• 📩 Muốn thêm nữa? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi