Facebook Tự từ bỏ Tin tức—Một lần nữa

Facebook đã chấm dứt với tin tức. Trước hết, đã có một cuộc đối đầu kéo dài nhiều ngày với chính phủ Australia về thanh toán tin tức, tiếp theo là việc quietly loại bỏ tab Tin tức chia sẻ lợi nhuận từ Facebook tại Hoa Kỳ. Sau đó là việc cấm toàn bộ liên kết tin tức tại Canada. Và bây giờ, Meta đang dừng chức năng tab Tin tức tại Pháp, Đức và Vương quốc Anh, nơi nó cũng chấm dứt nguồn tài trợ cho một dự án tin tức địa phương được yêu thích. Như ở Canada và Australia, sự thay đổi chính sách ở châu Âu đang tiên đoán trước pháp luật trên toàn Liên minh châu Âu cũng như Vương quốc Anh có thể đòi hỏi tập đoàn mạng xã hội này phải trả tiền cho tin tức mà nó chia sẻ.

Meta, công ty mẹ của Facebook, thông báo tuần này rằng nó sẽ loại bỏ tab Tin tức tại tất cả ba quốc gia châu Âu trước tháng 12, nghĩa là nó sẽ không còn thu hút bài viết để hiển thị trong ứng dụng. Người dùng có thể có thể xem thường, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với sự kết thúc thanh toán cho các phương tiện truyền thông tham gia. Meta nói rằng nó sẽ tiếp tục tôn trọng các thỏa thuận hiện có, nhưng sẽ không gia hạn chúng khi chúng hết hạn—và sẽ không ký kết các thỏa thuận tin tức trả phí trong tương lai. "Dường như Meta đang bấm nút đặt lại, nhưng rất ít tổ chức tin tức đã sẵn sàng cho điều đó," nói Sarah Anne Ganter, chuyên gia về quy định và quản lý nền tảng tại Đại học Simon Fraser ở British Columbia.

Đây không phải là lần lật ngược chiến lược tin tức đầu tiên của Meta—mỗi vài năm, họ giới thiệu một công cụ để thu hút tin tức bên ngoài, trước khi tập trung lại để ưu tiên bài viết từ bạn bè và gia đình. Chủ đề Đang Hot tồn tại bốn năm trước khi scandal về thuyết âm mưu làm đóng cửa nó. Bài Viết Ngay tồn tại lâu hơn, nhưng ngành truyền thông không đau lòng khi nó kết thúc vào đầu năm nay; một nghiên cứu của Columbia Journalism Review cho thấy hơn một nửa số đối tác khởi đầu đã từ bỏ trong vòng ba năm. Năm 2020, Meta thử một chiến lược khác, thêm một tab Tin tức vào ứng dụng Facebook để làm nổi bật các câu chuyện trong khi trả tiền cho các tổ chức truyền thông cung cấp nội dung.

Tab này đã bị bỏ ở Hoa Kỳ năm ngoái. Không biết tab nào chúng tôi đang nói về? Bạn không phải là người duy nhất. Phần Tin tức không có trên trang web của mạng xã hội—chỉ có trong ứng dụng, nơi nó được chôn sâu trong menu. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi tin tức chỉ chiếm 3% nội dung được xem, theo Meta trong một bài đăng trên blog thông báo về những thay đổi. Thay vào đó, Facebook sẽ lại chuyển đổi sang video.

Tại cơ bản của tất cả những thay đổi này là sự không sẵn lòng rõ ràng của Meta trả tiền cho tin tức mà nó hiển thị cho người dùng trên Facebook. Tin tức là một nguồn nội dung giúp giữ người dùng Facebook trên nền tảng thay vì chuyển sang một trang web hoặc ứng dụng khác. Nhưng các phương tiện truyền thông tin tức đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự chuyển động trực tuyến, mất kiểm soát về thị trường quảng cáo sinh lời cho Google và Facebook, làm tổn thương ngân sách và để lại các tờ báo địa phương đang chiến đấu để tồn tại. Suốt nhiều năm, Meta đã tìm cách hỗ trợ tài chính cho các tổ chức tin tức, nhưng cho đến nay, không có gì đã hoạt động—và bây giờ dường như nó đang từ bỏ.

Meta không phản hồi đối với yêu cầu để bình luận.

Trong cuộc thử nghiệm tin tức gần đây nhất của mình, Meta được cho là đã trả hàng triệu đô la cho các tổ chức tin tức ở Vương quốc Anh, cùng với việc triển khai một 'dự án tin tức cộng đồng', một chương trình tài trợ cho 100 nhà báo tin tức địa phương ở những vùng hoang vắng tin tức trên khắp Vương quốc Anh. Năm 2021, Meta quyên góp 5,9 triệu bảng Anh (khoảng 7,3 triệu đô la Mỹ) để tài trợ thêm hai năm cho dự án. Sáng kiến này bây giờ cũng đã bị đặt vào kệ, điều mà Henry Faure Walker, giám đốc điều hành của NewQuest, nhà xuất bản báo địa phương lớn thứ hai ở Vương quốc Anh, gọi là 'một động thái mạo hiểm từ một công ty lấy hàng tỷ bảng Anh từ thị trường quảng cáo và xây dựng nền tảng Facebook của họ một phần bằng cách miễn phí sử dụng nội dung chất lượng mà các nhà xuất bản tin tức cung cấp.'

Sự sẵn sàng trả tiền của Facebook cho tin tức đang giảm ngay khi họ sắp bị nhắc nhở bởi các lập pháp viên rằng họ phải trả tiền cho tin tức. Meta đã thực hiện những bước đi khá cực kỳ để chống lại các đạo luật về chủ đề này.

Năm 2021, chính phủ Australia thông qua một luật yêu cầu các nền tảng số như Meta và chủ sở hữu Google Alphabet phải trả tiền để hiển thị nội dung tin tức. Meta đã chơi bóng nặng, không chỉ cấm liên kết tin tức được chia sẻ trên Facebook mà còn ngăn người dùng đăng liên kết đến các trang web không phải tin tức như trang chính thức của chính phủ về sức khỏe—trong thời kỳ đại dịch. Cuộc đối đầu kết thúc sau khi chính phủ đồng ý không áp dụng yêu cầu đó đối với Meta nếu họ ký đủ thỏa thuận chia sẻ doanh thu với các phương tiện truyền thông theo ý muốn của mình.

Cuộc tranh luận tại Australia chủ yếu được xem là giữa Facebook và các phương tiện truyền thông thuộc sở hữu của chủ sở hữu Fox News Rupert Murdoch—người chiếm đa số thị trường báo chí, theo John Quiggin, cựu nghiên cứu viên chính trong lĩnh vực kinh tế tại Đại học Queensland. "Ít nhất trong các phần của phương tiện truyền thông mà tôi thường xuyên theo dõi, Murdoch không được yêu thích nhiều đến mức hầu như mọi người đều ủng hộ Facebook một cách tự động," ông nói, thêm rằng cuộc đối đầu kết thúc hòa bình, với tổ chức của Murdoch và các phương tiện truyền thông lớn khác, bao gồm Australian Broadcasting Corporation, nhận được thanh toán trong khi những nhà xuất bản nhỏ hơn chỉ nhận được rất ít hoặc không có gì cả.

Sau đó đến Canada. Earlier this year, the Canadian government passed a law requiring large digital platforms—essentially Meta and Alphabet—to share revenue with news companies. In response, Meta banned news links from being posted across the social network in Canada, poorly timed as it came amid a summer of horrific wildfires, with local news outlets that had previously relied on Facebook struggling to get the word out on evacuations and other vital developments. Google plans to do the same when the law actually comes into full effect in December.

Nguồn tin trong ngành truyền thông Canada cho biết lệnh cấm liên kết Facebook đã có tác động đáng kể đến lưu lượng chuyển hướng và tương tác trên ứng dụng Meta, nhưng lo lắng thực sự là về con đường Google sẽ chọn vào cuối năm. "Chúng ta sẽ xem sau thời gian đó, những hậu quả ngắn hạn và dài hạn mà việc loại bỏ này sẽ có, đặc biệt là nếu nó vẫn được giữ nguyên," Ganter nói.

Vương quốc Anh chưa phải đối mặt với lệnh cấm liên kết, và Meta nhấn mạnh trong bài đăng trên blog của mình rằng "mọi người vẫn có thể xem liên kết đến bài báo tin tức trên Facebook." Nhưng nó có thể xảy ra.

Dự luật về Thị trường số, Cạnh tranh và Người tiêu dùng hiện đang được Quốc hội Vương quốc Anh xem xét có thể khiến cho Meta (cũng như Alphabet) được gán nhãn là giữ Thị trường Chiến lược (SMS) và do đó được yêu cầu đóng góp tài chính cho những người tạo nội dung để đảm bảo sự cạnh tranh công bằng trên thị trường số. Số tiền thanh toán sẽ được quyết định theo trọng tài, với Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường phạt tiền cho các công ty từ chối thanh toán. Hệ thống tương tự đang được xem xét tại Malaysia, New Zealand và Hoa Kỳ; Liên minh châu Âu đã có một luật đã dẫn đến Google ký kết các thỏa thuận chia sẻ doanh thu với hơn 300 nhà xuất bản.

Alphabet và Meta đang phản đối, cho rằng tin tức thậm chí còn không có giá trị lớn đối với họ. Trên Google, các truy vấn liên quan đến tin tức chỉ chiếm 2% của Google Search, theo thống kê của chính công ty, trong khi Meta nói rằng câu chuyện tin tức chỉ chiếm 3% trong những gì mọi người thấy trên feeds của họ. Thay vào đó, theo báo cáo nội dung được xem rộng rãi của Meta, chỉ có 6,2% nội dung được xem trên feeds liên kết đến một nguồn bên ngoài Facebook. Tuy nhiên, nghiên cứu khác mâu thuẫn với những con số đó. Một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew vào năm 2021 cho thấy một nửa số người lớn ở Hoa Kỳ nhận tin tức qua mạng xã hội ít nhất là đôi khi.

Tại Canada, Jean-Hugues Roy, một nhà nghiên cứu tại Đại học Québec à Montréal (UQAM), đã sử dụng công cụ CrowdTangle của Meta để tìm hiểu những gì mọi người đang thấy trên Facebook sau lệnh cấm tin tức. Những gì anh ấy tìm thấy chủ yếu là clickbait, bài đăng gia đình và công thức nấu ăn. "Mọi người nhanh chóng trở nên chán chường," anh ấy nói.

Mặc dù anh ấy không tìm thấy bằng chứng cho việc thông tin sai lệch đang lấp đầy khoảng trống do tin tức - như một số người đã dự đoán - nhưng anh ấy không hoàn toàn được an ủi. "Kể từ khi Meta bắt đầu loại bỏ nội dung tin tức, tôi nhận ra rằng clickbait có thể độc hại hơn so với những gì tôi nghĩ trước đây," anh ấy nói. Anh ấy tìm thấy những ví dụ nơi các câu chuyện tin tức đã bị cấm trên nền tảng đã được đóng gói lại bởi các trang web clickbait. "Một số tin tức nổi lên, nhưng thông qua các tổ chức truyền thông giả mạo nuôi dưỡng từ các bài báo tin tức và châm biếm chúng với các chi tiết và tiêu đề được chế tạo," anh ấy nói.

Đối với các tổ chức tin tức, chiến lược tin tức không ổn định của Meta cho thấy tính mong manh của thoả thuận kéo dài nhiều thập kỷ của họ. Truyền thông truyền thống đã phụ thuộc vào các nền tảng số để phân phối, nhường lại một lượng lớn quyền lực cho các công ty công nghệ.

Tin tức có thể chỉ chiếm một phần nhỏ của lượt xem trên Google và Facebook, nhưng những mảnh nhỏ đó của lưu lượng chuyển hướng và hàng triệu đô la quyên góp và chia sẻ doanh thu chắc chắn đã giúp ngành truyền thông đang gặp khó khăn. Nhưng sau nhiều năm lên xuống, hủy các dự án và giờ là việc cấm liên kết và rút ngắn quỹ, Meta đã làm rõ rằng Facebook không phải là một nguồn phân phối tin tức đáng tin cậy.

“Ở một nơi nào đó trên đường đi, nhiều tổ chức tin tức đã mất liên lạc với khán giả của họ,” Ganter nói. “Điều này sẽ đòi hỏi một số công việc sâu sắc để cắt giữ mối quan hệ với khán giả của họ - hoặc tạo ra các nền tảng mới nơi khán giả và tổ chức tin tức có thể gặp nhau dưới những điều khoản ít bất lợi hơn cho báo chí.”