Facebook và Giá Của Utopia Công Nghệ

Trong những ngày đầu của thiên niên kỷ, đã hứa hẹn một mùa màng vĩ đại. Một tầng lớp mới của những nhà cách mạng trẻ, nhìn thế giới như chưa thể hiện hết sự vĩ đại của nó và do đó cảm thấy có trách nhiệm sắp xếp nó theo tầm nhìn của họ, đã thề một mùa màng sung túc và thịnh vượng lớn lao. Trong số những người cố gắng đó là CEO của Facebook, Mark Zuckerberg, người theo đuổi—một phần đơn độc, cao quý và ngây thơ—làm lại cách thức truyền thông. Bị ảnh hưởng bởi tinh thần tiên phong, Zuckerberg đã biến ước mơ thành hiện thực, làm đảo lộn cách chúng ta tài liệu, trao đổi và tiêu thụ thông tin. Trong quá trình đó, anh đã một phần cách mạng hóa khả năng tiềm năng của con người. Nhưng giống như một mùa màng thưởng thức, nó cũng sẽ bỏ rơi. Những gì đã xảy ra từ những khoảnh khắc sớm đó của sự trong sáng cuối thiên niên kỷ này là bi kịch cũng như không tránh khỏi. Giá của utopia, chúng ta đang thấy bây giờ, có thể quá cao.

Tôi sẽ không kể lại những sai lầm của Facebook ở đây—nhiều người đồng nghiệp tại Mytour của tôi đã mô tả sự hỗn loạn từ khi tin tức đầu tiên vỡ lở rằng công ty tư vấn chính trị Cambridge Analytica đào dữ liệu cá nhân từ 87 triệu người dùng trên mạng xã hội—nhưng nó có ích để hiểu rõ hơn về phạm vi của thảm họa. Việc Cambridge Analytica, một công ty phân tích dữ liệu làm việc trong chiến dịch tổng thống của Tổng thống Trump năm 2016, có thể đã sử dụng dữ liệu đó để nhắm vào cử tri và hình thành lịch sử, đã phơi bày một trong những rạn nứt của Dự Án Utopia Vĩ Đại: Sự đổi mới chỉ tốt đẹp như tinh thần của những người sử dụng nó.

Những vấn đề này, tuy nhiên, lớn hơn cả một nền tảng. Kết nối, khi nó được tái tạo kỹ thuật số dưới dạng email và mạng xã hội, bây giờ bị ô nhiễm bởi tất cả các loại dịch bệnh. Chúng ta đã có được nhiều điều, nhưng những gì chúng ta đã mất—sự tin tưởng và sự đồng cảm, có thể là quyền hưởng của quá trình dân chủ trung thực—được ghi nhận với hậu quả vượt trội hơn.

Sự lan truyền trực tuyến sau vụ vi phạm Cambridge Analytica được đánh dấu bởi chiến dịch chống lại Facebook được thúc đẩy trên Twitter, với các nhân vật nổi tiếng trong ngành công nghệ như đồng sáng lập WhatsApp Brian Acton thúc giục người dùng #XóaFacebook. “Khi bạn đưa ảnh cá nhân quý giá và dữ liệu cá nhân riêng tư của người dùng vào sàn đấu giá mỗi ngày mà họ không biết, bạn sẽ không còn là vua lâu dài,” diễn viên James Woods tweet vào thứ Hai. Luôn là nhà viết kịch, anh ấy làm nổi bật cảm xúc của mình bằng #WeaselZuckerberg.

Vào khoảng năm 2009, trong năm đầu tiên của việc học sau đại học, tôi quyết định rằng tôi đã dành quá nhiều thời gian nguy hiểm trên Facebook và xóa tài khoản của mình. Sự hấp dẫn ngọt ngào và hoang dã của phương tiện truyền thông xã hội đang trở thành quá nhiều sự xao lãng đến sự chú ý mà khóa học của tôi đòi hỏi. Trong thập kỷ kể từ đó, tôi đã lang thang trên địa hình có thể kích hoạt của internet; tôi đổi một loại ham muốn lấy loại khác. Tương tự như Facebook, những ngày đầu của Twitter và Instagram được định nghĩa bởi những khoảnh khắc cộng đồng và cái mà cảm thấy như sự nâng cao lý tưởng. Những bức ảnh mơ màng và những tấm meme và những cử chỉ tán tỉnh vô hại; một nhịp đập liên tục của sự tương tác chân thực.

Những gì chúng ta biết bây giờ chính là điều chúng ta luôn biết, rằng một mùa màng sẽ thối rữa nếu không được chăm sóc đúng cách. Theo thời gian, người dùng đã biến Twitter thành một trung tâm cãi vã và độc hại. Trang web không thiếu giá trị; nó hoạt động như một bục giảng cho hoạt động chính trị và có thể trở thành cỗ máy văn hóa tiêu biểu của thế hệ của chúng ta. Nhưng những điều xấu xa vẫn tồn tại. Lời lẽ thù ghét xâm nhập vào thời gian, hành vi lạm dụng bị bỏ qua bởi các cơ quan quản lý trang web, và các yếu tố bên ngoài sử dụng ứng dụng để nuôi dưỡng khủng bố. Instagram cũng đã biến từ Vườn Thiên Đàng thành một nơi ẩn náu tin giả và những người troll Nga thích phá hoại. Qua hầu hết những ngọn lửa này, lớn và nhỏ, bản tính của các nhà điều hành nền tảng đều phản chiếu với sự thờ ơ đáng kinh ngạc.

Chúng ta nên tin tưởng vào hệ sinh thái kỹ thuật số đến đâu, khi như chúng ta đã chứng kiến trong quá khứ, nó sẽ đến một lúc bỏ rơi chúng ta? Khi hiện tại, những gì chúng ta đã mất tiếp tục tích tụ. Người dùng đang nhanh chóng mất đi lòng tin vào Facebook, và nếu như mạng xã hội này đã giúp xói mòn nền dân chủ trong ánh sáng rực rỡ của ban ngày, thì sao? Hãy cân nhắc điều này: Nếu dữ liệu của chúng ta là tất cả những gì chúng ta là—trực tuyến, ít nhất là—sự kết nối không kiểm soát được với các nền tảng truyền thông xã hội là một loại chế độ độc tài. Đó là một mối quan hệ nơi quyền lực được phân phối đe dọa và không công bằng, nơi thông tin cá nhân là viên đạn. Các mạng lưới từng mang lại sự kiểm soát bây giờ đã cướp đi nó.

Tuần này, Zuckerberg đang chứng minh trước Quốc hội. Đây là lần xuất hiện đầu tiên của ông trên Capitol Hill, và ông sẽ sử dụng ít nhất một phần để thông báo với các nhà lập pháp rằng Facebook đã thực hiện các bước để sửa chữa những vấn đề của mình. Ngồi trước phiên điều trần của Ủy ban Tư pháp và Thương mại Thượng viện vào thứ Ba, ông nói với các lập pháp viên rằng công ty đã bắt đầu kiểm tra sự thật cho ảnh và video như một phần của kế hoạch lớn hơn để ngăn chặn lạm dụng và tuyên truyền. Ông chia sẻ về cách kỹ sư đang làm việc để loại bỏ các trang từ Cơ quan Nghiên cứu Internet có trụ sở tại Nga trên Facebook và Instagram. Ông nói về vấn đề bảo mật và kiểm toán, về "đưa quyền lực cho người dùng," về "khuyến khích sáng tạo." Ông tỏ ra tiếc nuối và nhìn thật sự bất an dưới ánh sáng mạnh.

"Facebook là một công ty lý tưởng và lạc quan. Trong hầu hết thời gian của chúng tôi, chúng tôi tập trung vào những điều tốt đẹp mà việc kết nối người dùng có thể mang lại," Zuckerberg nói trong bài phát biểu mở đầu. "Nhưng bây giờ rõ ràng là chúng tôi không làm đủ để ngăn chặn những công cụ này bị sử dụng để gây hại. Điều đó áp dụng cho tin giả, can thiệp của nước ngoài vào bầu cử, và lời lẽ thù ghét, cũng như các nhà phát triển và quyền riêng tư dữ liệu. Chúng tôi không nhìn nhận đủ rộng lớn trách nhiệm của mình, và đó là một sai lầm lớn."

Tất cả đều tốt đẹp và tốt lành, nhưng nó không đủ. Theo CEO của Apple, Tim Cook, chúng ta không còn tin tưởng Zuckerberg có thể tự mình sửa chữa những vấn đề này. Lại là từ đó—tin tưởng. Đó là một điều mong manh và dễ trượt. Vì ngay cả khi Facebook tìm ra cách để chữa lành và phát triển lại, xây dựng những biện pháp bảo vệ tốt hơn, thậm chí là làm mới lại cuộc mùa mạnh mẽ, làm sao chúng ta có thể tin rằng đất nền không chỉ đơn giản là bỏ hoang? Làm sao chúng ta có thể tin rằng dữ liệu cá nhân của chúng ta sẽ không lại được sử dụng như một đòn đánh chống lại chúng ta?

Dù đã chiếm lĩnh cuộc sống của chúng ta một cách đau đớn và đều đặn, kiến trúc của sự mất mát không bao giờ giống nhau. Đó là lý do tại sao những gì xảy ra bây giờ, cách Zuckerberg phản ứng, và cách chúng ta phản ứng với ông, sẽ là thử thách thực sự về trí tuệ con người—một lời nhắc nhở rằng dù sự đổi mới vẫn dễ bị biến tình bởi những tội ác của tính nhân, nó không nhất thiết phải chịu đựng nó.