FCC Muốn Giảm Nhẹ Quy Định Để Hỗ Trợ Tập Đoàn Truyền Hình Lớn Sinclair

Trên con đường chiến dịch, Donald Trump hứa sẽ chống lại việc sáp nhập truyền thông tập trung quyền lực vào ít người hơn. Nhưng Ủy ban Truyền thông Liên bang của ông đang mở đường cho các công ty truyền hình lớn trở nên còn lớn hơn.

Thứ năm tối, FCC công bố đề xuất nới lỏng các quy định sở hữu truyền thông của mình. Kế hoạch sẽ bãi bỏ lệnh cấm các công ty sở hữu đồng thời cả một trạm truyền hình và một tờ báo trong cùng một thị trường, và giảm nhẹ các hạn chế về số lượng trạm truyền hình và đài phát thanh mà một chủ sở hữu duy nhất có thể kiểm soát trong một thị trường. FCC dự kiến sẽ bỏ phiếu về đề xuất này trong cuộc họp mở của họ vào tháng sau, và với Đảng Cộng hòa chiếm ưu thế tại cơ quan này, nó có thể sẽ được thông qua.

Đề xuất mô tả những thay đổi là cần thiết để giúp các đài truyền hình và báo chống lại các công ty truyền thông kỹ thuật số không gặp bất kỳ hạn chế nào về số lượng trang web, ứng dụng, hoặc dịch vụ video trực tuyến họ có thể sở hữu. Nhưng các quy định đã thu hút sự tranh cãi vì chúng sẽ có lợi ngay lập tức nhất cho Tập đoàn Truyền hình Sinclair, kế hoạch mua lại Tribune Media với giá 3.9 tỷ USD.

"Tôi nghĩ đã đến một điểm mà tất cả các quyết định chính sách truyền thông của chúng ta dường như được tạo riêng cho một công ty này, và tôi nghĩ rằng điều này xứng đáng được điều tra," Ủy viên Dân chủ Jessica Rosenworcel nói trong cuộc điều tra giám sát của Quốc hội vào thứ Tư.

Đề xuất mới là một phần của loạt quyết định của FCC giúp đỡ các đài truyền hình lớn, và có khả năng còn nhiều hơn nữa.

Mặc dù truyền thông kỹ thuật số đã phát triển trong những năm gần đây, truyền hình vẫn là nguồn tin tức phổ biến nhất trong số người Mỹ, theo một nghiên cứu của Viện nghiên cứu Pew năm ngoái. Khoảng 46 phần trăm người tham gia thường xuyên lấy ít nhất một phần tin tức từ truyền hình địa phương. So với đó, 38 phần trăm cho biết họ thường xuyên đọc tin tức trực tuyến.

Quy định liên bang thường giới hạn tầm vọt của một công ty phát sóng đến 39% hộ gia đình tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, vào tháng 4, Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đã cho các nhà phát sóng thêm không gian linh hoạt bằng cách tái khởi động các quy tắc từ thập niên 1980 cho phép Sinclair và các nhà phát sóng khác tính một số đài chỉ tiếp cận được một nửa số hộ gia đình thực tế. Theo một bản đăng ký của FCC, Sinclair sẽ vượt quá giới hạn 6.5% ngay cả với "chiết khấu" này. Trong một cuộc họp hội thảo vào thứ Năm, các nhân viên cấp cao của FCC cho biết FCC sẽ xem xét giới hạn sở hữu quốc gia vào cuối năm.

Sinclair thường được xem là một tổ chức truyền thông có xu hướng bảo thủ. Ví dụ, nó yêu cầu các đài của mình phát sóng nội dung cụ thể, bao gồm bình luận từ cựu quan chức của chính quyền Trump, Boris Epshteyn. Vào đầu năm nay, Politico đã đưa tin rằng con rể Tổng thống Trump, Jared Kushner, cho các doanh nhân biết rằng chiến dịch Trump đã ký một thỏa thuận với Sinclair để có bản tin tốt hơn. Điều này thêm một tầng lớp chính trị vào cái mà nếu không sẽ là cuộc tranh luận chuyên môn về mức độ cạnh tranh phù hợp trong thị trường tin tức địa phương.

AT&T đang mua lại Time Warner vì tương lai là Google

Các nhân viên cấp cao của FCC phủ nhận rằng các quy định được thiết kế để hưởng lợi cho một công ty cụ thể trong cuộc họp hội thảo vào thứ Năm. Thực tế, không phải tất cả các thay đổi được đề xuất ngay lập tức đều mang lại lợi ích cho Sinclair. Tribune đã tách báo ra thành một công ty mới mang tên Tronc vào năm ngoái, và cả hai đều không sở hữu nhiều đài phát thanh, vì vậy các quy định sở hữu chéo thực sự không ảnh hưởng đến việc sáp nhập. Nhưng FCC đã làm cuộc sống dễ dàng hơn cho Sinclair trong năm nay.

Quy định hiện tại cấm các công ty sở hữu hai trong số bốn đài hàng đầu trong một thị trường cụ thể. Đề xuất mới của FCC sẽ cho phép miễn trừ ở các thị trường mà, ví dụ, sự khác biệt về kích thước giữa đài lớn thứ tư và đài lớn thứ năm không đáng kể. Nó cũng sẽ loại bỏ một quy định cấm sáp nhập giảm số lượng chủ sở hữu phát sóng tổng cộng trong một thị trường xuống dưới số tám.

Sau khi mua lại Tribune, Sinclair sẽ có 10 đài vi phạm các quy tắc cũ, bao gồm các đài ở các thị trường như Seattle và St. Louis, theo các đơn đăng ký của FCC. Các quy định mới có thể giúp Sinclair không cần phải bán các đài đó, nếu nó có thể được miễn trừ cần thiết đúng lúc.

Đầu tuần này, FCC đã bỏ phiếu để loại bỏ các quy định yêu cầu chủ sở hữu đài phát sóng phải có một studio cách thành phố cấp phép 25 dặm. Thay đổi này sẽ giải phóng các công ty như Sinclair khỏi việc phải chi tiền cho các studio địa phương ở mỗi cộng đồng mà họ hoạt động.