Start-up Đức Fernride huy động 50 triệu đô la để biến xe tải thành tự lái

Fernride, một start-up tự động hóa xe tải có trụ sở tại Munich, vừa hoàn thành thêm 19 triệu đô la trong vòng gọi vốn Series A của mình, nâng tổng số tiền huy động trong vòng gọi này lên 50 triệu đô la. 

Thành lập vào năm 2019, Fernride đã phát triển phần mềm xe tự động chuyển đổi xe tải thành máy tự lái. Những chiếc xe này hoạt động ở mức độ tự động cấp 4 nghĩa là chiếc xe có thể tự lái trong một khu vực cụ thể — mặc dù vẫn cần sự giám sát từ một người lái từ xa.   

Hiện nay có một thiếu hụt 400.000 lái xe tải ở châu Âu — con số dự kiến sẽ tăng lên hai triệu vào năm 2026. Mặc dù lái xe tự động có thể là một giải pháp tiềm năng cho những thách thức này, nhiều nỗ lực giới thiệu tính tự động như vậy thất bại, phần là do các rắc rối về quy định.

Fernride, một công ty phát triển từ Đại học Kỹ thuật Munich, vượt qua một số vấn đề pháp lý làm trở ngại đối với các công ty ô tô tự động khác bằng cách tập trung (tạm thời) vào xe tải cho các khu công nghiệp tư nhân như nhà máy, cảng và bến tàu. Điều này cho phép công ty mở rộng sản phẩm ngay bây giờ và giải quyết đa dạng vấn đề liên quan đến triển khai xe tự động trên đường công cộng sau này.

Fernride hiện đang hợp tác với bốn cái tên lớn, bao gồm đơn vị logistics của Volkswagen và DB Schenker, thành viên của tập đoàn đường sắt Đức Bahn. Hiện tại, công ty có một đội xe tải tự động gồm sáu chiếc với kế hoạch mở rộng lên 20 vào cuối năm 2023. Những chiếc xe tải này giới hạn tốc độ 30 km/h, và dừng lại để gọi người điều khiển từ xa nếu chúng không “hiểu” tình huống. Fernride đào tạo một người điều khiển từ xa tại mỗi địa điểm triển khai xe của mình. 

Nhà đầu tư mới bao gồm DeepTech và Climate Fonds (DTCF) của Đức cùng với quỹ đặc biệt ERP, cũng như Munich Re Ventures, Bayern Kapital và Klaus Kleinfeld, người sẽ trở thành chủ tịch Hội đồng quản trị của Fernride.       

“Bằng cách bắt đầu bằng teleoperations giữ người trong quy trình ban đầu, chúng tôi tin rằng phương pháp từng bước của Fernride là con đường tối ưu để xây dựng khả năng tự động hoàn toàn,” phát biểu Timur Davis, giám đốc tại Munich Re Ventures.  

Với nguồn vốn mới, start-up hiện tại nhắm đến việc mở rộng hoạt động với khách hàng hiện tại (mà chỉ riêng đã có 1.000 chiếc xe tải trong kho phù hợp cho tự động hóa). Fernride cũng có kế hoạch tìm kiếm khách hàng và thị trường mới, với kế hoạch mở rộng sang Hoa Kỳ vào năm 2025.