Trải nghiệm cuộc sống đầy khó khăn của một kỹ sư giao thông với một trò chơi giá $3

Bầu không khí tràn ngập những từ có bốn chữ. Chiếc iPad ngồi im lặng khi những ngón tay đâm, đâm và nhấn vào màn hình của nó. Kỹ sư giao thông, hóa ra, là một công việc khó khăn, ngay cả khi bạn đang làm việc trong một "thành phố" tưởng tượng chỉ bao gồm một tòa nhà văn phòng và một cây đơn độc.

Đây là thế giới của Freeways, một sản phẩm mới từ nhà phát triển game độc lập Justin Smith, người sở hữu Captain Games. Mục tiêu khá đơn giản: xây dựng một mạng lưới đường kết nối các đường cao tốc và tòa nhà. Khi bạn hoàn thành, bạn sẽ được đánh giá qua ba tiêu chí: tốc độ trung bình của ô tô trên mạng của bạn, lượng bê tông bạn đã sử dụng để xây dựng nó, và việc lái xe từ một điểm đến điểm khác có dễ dàng hay không.

Bạn có thể tạo vòng tròn giao lộ, giao lộ tiêu chuẩn, thậm chí làm một đường đi qua đường khác. Nhưng hãy lên kế hoạch cẩn thận. Quá nhiều hợp nhất và bạn làm chậm mọi thứ xuống. Quá nhiều giao lộ và bạn lãng phí tiền bê tông. Quá nhiều ngã tư và bạn đối mặt với tình trạng kẹt xe. Hoặc như trò chơi mô tả khi mọi thứ bị tắc nghẽn, "Kẹt!"

Trò chơi gây nghiện không thương tiếc với giá $3, có sẵn trên máy tính Windows, iPad và thiết bị Android có màn hình lớn, không chỉ là một trò đố não. Đó là một biểu tượng tốt về công việc của các chuyên gia và một tóm tắt thuận tiện về sự phức tạp của các mạng đường hiện đại.

“Sự cân bằng đó là điều chúng tôi cố gắng tính đến mỗi khi chúng tôi thiết kế,” nói Kevin Heaslip, một kỹ sư môi trường và xây dựng tại Đại học Virginia. Anh ta đã chơi Freeways trong lúc đợi con gái tập thể dục và thích nó đến mức, anh ta dự định sử dụng nó trong một trong những khóa học đại học kỹ thuật của mình.

Làm cho giao thông chảy suôn sẻ không hề đơn giản. “Đối với những người làm điều này, đó như một tác phẩm nghệ thuật,” nói Smith. Toàn bộ các hướng dẫn thiết kế mô tả cách hiệu quả nhất để đưa các phương tiện qua các đường vào và ra, và các kỹ sư nghiên cứu cơ học hình học. Một đường giao lộ kim cương rời đây? Một vòng tròn phép thuật ở đó? Ngay cả trong hình thức đơn giản của Freeways, các khả năng là overwhelming.

Freeways cũng có thể giúp giải thích cho những tài xế nhạy cảm về thẩm mỹ tại sao những thiết kế giao lộ đáng sợ đó tồn tại ở những nơi như Atlanta và Los Angeles. “Bát mì có thể tốt cho luồng giao thông,” nói Heaslip. “Nhưng mọi người nói rằng đó không phải là điều đẹp nhất xung quanh.”

Thật là tin tốt cho những người lái xe trong thế giới thực là các kỹ sư chuyên nghiệp có truy cập vào phần mềm phức tạp hơn, tính đến các vấn đề như nhiều làn đường, mô hình di chuyển thay đổi và đèn giao thông.

Sau đó, có thông điệp tinh tế của Freeways: Chúng ta mất điều gì khi xây dựng một mạng lưới giao thông xung quanh các ô tô cá nhân, phương tiện yêu cầu những vòng lặp vô tận của bê tông chiếm giữ không gian và quỹ công cộng? "Có lẽ đây không phải là phương tiện giao thông của tương lai," Smith nói. "Có lẽ chúng ta không muốn khuyến khích những sự hoán đổi khổng lồ." Trò chơi này sẽ không cung cấp câu trả lời—nhưng có thể giữ bạn bận rộn lần tiếp theo khi bạn bị mắc kẹt trong giao thông.