Con đường của một thiên tài không bao giờ dễ dàng. Khi các công trình đầu tiên của nhà vật lý và thiên văn học Galileo Galilei được công bố và đặt ra trực tiếp 'thách thức cho sự ổn định của vũ trụ,' ông trở thành một trong những kẻ thù lớn của Giáo hội Công giáo.
Có một khoảng thời gian mà Galileo Galilei bị Tòa án Công giáo xem là dị giáo và phải sống trong sự cấm kỵ kéo dài. Nhưng những nỗ lực này không thể cản trở làn sóng của thuyết nhật tâm mà ông đặt ra: ý tưởng mà ngày nay được coi là kiến thức thông thường - Trái Đất quay quanh Mặt Trời và Mặt Trời ở trung tâm của Hệ Mặt Trời của chúng ta. Bằng cách sử dụng kính thiên văn mà ông tự chế tạo, Galileo đã có thể quan sát các vì sao theo cách mới. Công việc của ông đã góp phần tạo ra một sự thay đổi mô hình mà ông trở thành một nhân vật hàng đầu trong Cách mạng Khoa học và cha đẻ của thiên văn học hiện đại.

Galileo lớn lên ở Pisa, Công quốc Florence. Tại Đại học Pisa, ông bắt đầu quan tâm đến toán học và vật lý. Ông giảng dạy hình học và thiên văn học cho sinh viên tại các trường Đại học Pisa và Padua. Vào thời điểm này, quan điểm về vũ trụ đang được phổ biến một cách bí mật, và sau đó nó đã được Nicolaus Copernicus công nhận vào năm 1543. Điều này đã phá vỡ hệ thống Ptolemaic truyền thống vốn coi Trái Đất là trung tâm của vũ trụ; tuy nhiên, vào thời điểm đó, nó vẫn là một vấn đề tranh cãi giữa khoa học và tôn giáo. Ý tưởng đột phá này thậm chí còn bị coi là dị giáo và vẫn chưa được chứng minh.
Năm 1608, các nhà sản xuất kính thiên văn người Hà Lan Hans Lippershey và Zacharias Janssen, cùng với Jacob Metius đã độc lập phát minh ra những chiếc kính thiên văn đầu tiên được biết đến của loài người. Quang học là một lĩnh vực khoa học lâu đời, và các nguyên tắc về phóng đại sử dụng trong kính thiên văn không phải là mới. Chỉ sau một năm, Galileo đã gây ấn tượng với 'kính tiểu xạ' hoặc 'kính vọng.' Với kinh nghiệm rộng lớn trong việc chế tạo các dụng cụ khoa học, ông bắt đầu tạo ra một chiếc kính của riêng mình.

Các phiên bản sơ khai của Hà Lan và nỗ lực đầu tiên của Galileo về kính thiên văn chỉ có khả năng phóng đại khiêm tốn là 3X. Tuy nhiên, vào cuối năm 1609, Galileo đã tạo ra một phiên bản bằng gỗ và da với khả năng phóng đại 21X và một phiên bản khác vào năm 1610, với khả năng phóng đại 16X.
Những mô hình sơ khai này có trường nhìn hẹp nhưng chúng mở ra một cửa sổ hoàn toàn mới vào vũ trụ. Nhờ vào sự xuất hiện của thiên văn học, vũ trụ đã được khám phá thông qua việc đo lường được thực hiện bằng nhiều công cụ khác nhau. Sau đó, Galileo đã giới thiệu những phát minh của mình cho các quý tộc Ý và nhanh chóng lan truyền rộng rãi.

Kính thiên văn của Galileo được thiết kế là kính thiên văn khúc xạ, có thấu kính lồi và lõm được nối với nhau bằng một ống dài. Một thị kính quan sát ở cuối thấu kính lồi cho phép người ta nhìn thấy hình ảnh khúc xạ.
Nhờ nhìn qua kính viễn vọng của mình, Galileo phát hiện ra rằng mặt trăng không phải là một hình cầu hoàn hảo, Sao Mộc có mặt trăng... (Những điều này đã được biết từ lâu trong văn minh Trung Quốc, nhưng thực tế này vẫn là mới với người Châu Âu thời điểm đó). Với những quan sát này, ông đã xuất bản khám phá và bản phác thảo về những gì ông nhìn thấy trong không gian trong một tác phẩm nổi tiếng của ông - Starry messenger. Đặc biệt, các mặt trăng của Sao Mộc và các pha của Sao Kim đã được chứng minh là bằng chứng quan trọng ủng hộ thuyết nhật tâm.

Vào thời điểm đó, Giáo hội và khoa học có mối quan hệ chặt chẽ và việc phủ nhận thuyết địa tâm vẫn là một bước đi táo bạo trong lịch sử khoa học và xã hội vào đầu thế kỷ 17. Nhiều người ủng hộ thuyết địa tâm thực sự dựa vào các câu Kinh thánh đề cập đến chuyển động của Mặt Trời. Tuy nhiên, nhà thờ cũng là nhà bảo trợ cho nghiên cứu khoa học và có nhiều linh mục quan tâm đến thiên đàng, toán học và các chủ đề khác. Galileo, mặc dù là một Công giáo sùng đạo, nhưng đã tích cực bảo vệ thuyết nhật tâm trong thư từ và công việc của mình.
Năm 1615, một giáo sĩ Dominica đã viết thư cho Tòa án Dị giáo La Mã phàn nàn về lập trường gây tranh cãi của Galileo. Sau một cuộc điều tra về những cáo buộc dị giáo này, Galileo vẫn không bị kết án. Tuy nhiên, Tòa án Dị giáo dưới thời Giáo hoàng Paul V đã tuyên bố rằng thuyết nhật tâm là sai lầm khoa học và lý thuyết, vì vậy đã cấm toàn bộ lý thuyết này.
Do đó, Cuộc cách mạng của Copernicus và các cuốn sách khác quảng bá lý thuyết nhật tâm đã bị cấm. Bản thân Galileo cũng bị nhà thờ răn đe.
Khi Giáo hoàng Urban VIII được bầu, Galileo đã nằm trong danh sách những cuốn sách hay của Giáo hoàng. Công trình của ông so sánh mô hình địa tâm và nhật tâm - với tựa đề: Đối thoại liên quan đến hai hệ thống thế giới chính - được phát hành vào năm 1632 đã được sự chấp thuận của Giáo hoàng và Tòa án Dị giáo.
Tuy nhiên, có vẻ như nhà thờ không thể đoán trước được tác động thực sự của hành động này. Sau đó, Galileo một lần nữa phải đối mặt với Tòa án Dị giáo, lần này ông bị kết án 'nghi ngờ tà giáo' và bị buộc phải từ chối kinh thánh.
Galileo đã sống phần còn lại của cuộc đời dưới sự quản thúc tại nhà, tiếp tục nghiên cứu về động học và vật liệu khoa học. Lý thuyết nhật tâm của ông và việc sử dụng kính thiên văn - cùng với công trình của các nhà khoa học đồng thời như Johannes Kepler - đã thúc đẩy sự phát triển của cả lý thuyết và nghiên cứu thiên văn.