Gần 1 thập kỷ trước, Elon Musk đã giới thiệu với toàn thế giới về một loại phương tiện di chuyển siêu tốc gần bằng tốc độ âm thanh. Dự án này hiện đang gặp những khó khăn?

Trải qua mười năm với hàng trăm triệu USD đầu tư, hơn 12 startup đã cùng nhau nỗ lực xây dựng một hạ tầng giao thông đặc biệt, cho phép tàu chạy với vận tốc vượt quá 1.200km/giờ. Tuy nhiên, cho đến nay, không ai thành công, kể cả Elon Musk.

Elon Musk đã có một kế hoạch thú vị: tạo ra một hệ thống tàu siêu tốc có thể vận hành qua các thành phố với tốc độ gần bằng âm thanh. Ý tưởng này đã thu hút một nhóm doanh nhân tầm cỡ và họ đã cùng nhau nỗ lực tạo ra hệ thống giao thông mới là Hyperloop.

Tuy nhiên, sau 10 năm và hàng trăm triệu USD đầu tư, hơn 12 startup đã cùng nỗ lực xây dựng một hạ tầng giao thông đặc biệt, cho phép tàu chạy với vận tốc vượt quá 1.200km/giờ, nhưng chưa ai thành công. Startup Hyperloop One, được hậu thuẫn bởi tỷ phú Richard Branson, đã giảm một nửa nhân sự và chuyển sang dịch vụ vận chuyển hàng hóa.

Ngoài ra, nhân viên của SpaceX thậm chí đã biến nơi thử nghiệm hyperloop trở thành bãi đậu xe. Trong khi đó, Hyperloop Transportation Technologies, một trong những công ty hàng đầu trong lĩnh vực này, đã tạm ngưng kế hoạch niêm yết công khai.

Liệu giấc mơ hyperloop sẽ thành hiện thực khi nào?

HyperloopTT từng lên kế hoạch niêm yết trên sàn NYSE thông qua một SPAC của huyền thoại bóng rổ Shaquille O’Neal. Thỏa thuận này sẽ đánh giá startup ở mức 600 triệu USD và cung cấp hàng chục triệu USD vốn. Tuy nhiên, HyperloopTT đang đối mặt với những thách thức, cho thấy rằng các công ty công nghệ không tránh khỏi những rủi ro, đặc biệt là những công ty có doanh thu thấp. Việc hủy bỏ thương vụ cũng đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng hiện thực hóa giấc mơ vận hành hệ thống hyperloop.

Theo Rob Miller, Giám đốc Công nghệ của HyperloopTT: 'Xây dựng một hình thức vận chuyển mới đối mặt với nhiều thách thức. Tuy nhiên, trong bối cảnh ô nhiễm và ùn tắc giao thông, hệ thống này là không thể thiếu.'

Craig Hodgetts, một người đã ủng hộ công nghệ này từ lâu và hiện là giáo sư kiến trúc tại Đại học California, đã hợp tác với HyperloopTT từ năm 2014 và 2015. Ông đã tuyển dụng một nhóm sinh viên mới ra trường để hỗ trợ việc thiết kế nhà ga.

HyperloopTT, được thành lập từ năm 2013, là một startup nhỏ, hoạt động chủ yếu dựa vào sự đam mê của một mạng lưới kỹ sư. Công ty này đã công bố một thỏa thuận SPAC vào tháng 11 với Forest Road Acquisition Corp. II, do Kevin Mayer và Tom Staggs điều hành, nhưng thị trường khó khăn đã khiến thỏa thuận này bị hủy bỏ.

HyperloopTT đang đối mặt với sự khan hiếm vốn tài trợ và sự chú ý lớn từ công chúng, đặc biệt khi đóng vai trò quan trọng trong kế hoạch của Musk. Với nguồn lực hạn chế, họ vẫn cố gắng làm cho các dự án hyperloop trên toàn cầu được chấp nhận.

Thực tế, đây là thời điểm khó khăn cho các công ty thử nghiệm, đặc biệt là những dự án cần hàng trăm triệu USD để xây dựng. Số tiền cần tài trợ cho các startup vận tải đã giảm đáng kể, theo dữ liệu của PitchBook.

HyperloopTT hiện phải tìm cách kinh doanh theo cách truyền thống, tìm kiếm sự hỗ trợ từ các quan chức và thảo luận với họ về hệ thống giao thông của mình để có được sự chấp thuận xây dựng và vận hành. Tuy nhiên, tiến độ của quá trình này vẫn chưa được đẩy nhanh, khi hầu hết các dự án mà công ty đã công bố đều gặp trục trặc hoặc bị hủy bỏ.

Miller cho biết việc một số dự án tiến triển chậm lại là điều bình thường. Công ty đang tiếp tục thảo luận ở Hàn Quốc và cố gắng thu hút vốn cho một cơ sở thử nghiệm ở Colorado. Ở Ý, HyperloopTT đang chờ đợi kết quả của một hợp đồng và có một dự án tiềm năng ở Great Lakes.

Công ty của Elon Musk cũng gặp khó khăn

Tuy nhiên, ngoại trừ dự án ở Great Lakes, hầu hết các cuộc thảo luận hiện tại của HyperloopTT không còn sôi nổi như trước. Các dự án hiện tại đều nhỏ hơn và khó thực hiện hơn so với ban đầu.

Không chỉ riêng HyperloopTT, nhiều công ty khác cũng gặp khó khăn với công nghệ này. Công ty vận tải chân không - Swissmetro SA đã bị bán lại và một số startup khác cũng phải đóng cửa sau thời gian ngắn thành lập.

Ngay cả Boring Co. của Elon Musk cũng đang gặp khó khăn. Dự án lớn nhất của họ cho đến nay chỉ là đường hầm dài 27km dưới một trung tâm hội nghị ở Las Vegas.

Boring đã bác bỏ những lập luận về việc họ không đầu tư vào hyperloop thực sự. Họ đăng tải trên Twitter về việc thử nghiệm với một chiếc Tesla trong đường hầm chân không tại Texas, nhưng một số chuyên gia đã đặt ra câu hỏi về tính khả thi của việc này.

HyperloopTT có một địa điểm thử nghiệm riêng tại gần Toulouse, Pháp. Họ đã xây dựng một đường hầm dài 320m, tuy nhiên chưa triển khai hệ thống chân không như dự kiến. Thị trường địa phương đã bày tỏ sự bất mãn với việc HyperloopTT chưa hoàn thiện địa điểm này.

Erik Wright - người sáng lập công ty xây dựng thương mại Precision Construction Services, cho biết mặc dù có trì trệ nhưng vẫn quá sớm để loại bỏ các công ty như HyperloopTT. Ông rất ngưỡng mộ cách họ đã tiến xa và cam kết với kế hoạch của mình, thừa nhận rằng đó là một hành trình dài.

Tham khảo Bloomberg