Gặp gỡ Howard, nhân vật anh hùng phi thường bình thường nhất mà fan của Baldur's Gate 3 không biết họ cần

Không phải mỗi ngày bạn gặp được một trò chơi như Baldur's Gate 3, và còn hiếm hơn khi bạn tìm thấy một chàng trai như Howard. Điều đặc biệt nhất về anh ấy? Anh ấy thực sự hoàn toàn bình thường. Bạn có thể tìm thấy mô hình khuôn mặt của anh ấy trên một số NPC ngẫu nhiên, nhưng bạn sẽ không bao giờ nghĩ rằng họ là anh hùng. Howard là một chàng bar dài và vạm vỡ, vẫn đang mặc một cái lỗ tai mặc dù đã trông rất ấn tượng ở tuổi 50, và fan BG3 trên Facebook đang thưởng thức món ăn của họ. 

Hiện tượng lạ đã xảy ra rất đột ngột. 'Họ đã nhận nuôi anh ấy quá nhanh đến nỗi tôi cảm thấy sốc', Lisa D'Ambrosio, người tạo ra Howard, nói, và bạn có thể nói như vậy chỉ bằng cách nhìn vào sự ồn ào trên trang Facebook của anh ấy có 750 người theo dõi. Hãy quét nhanh bất kỳ nhóm trực tuyến nào hoặc diễn đàn nào dành riêng cho trò chơi, và bạn chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều người tiefling xinh đẹp bắt đầu cuộc hành trình nguy hiểm đến với khóa quần áo của Astarion. Nhưng bằng cách tạo ra người đàn ông phi thường bình thường nhất trong Faerûn, D'Ambrosio đã trả lời một câu hỏi mà chúng ta không biết mình đã có từ đầu: và nếu anh hùng huyền thoại không phải là một người trẻ nóng bỏng, mà là một nhà nghiên cứu chim trung niên hoang mang chỉ muốn nghỉ ngơi và cho bạn lời khuyên cuộc sống không mong muốn nhưng ý tốt? Ồ, khoảnh khắc cô nhận ra đó 'thực sự là tai nạn thuần túy.'

Một ngôi sao được sinh ra

Howard là một người vô cùng bình thường theo tiêu chuẩn cuộc sống thực tế đến mức anh ấy là điểm độc đáo nhất trong Baldur's Gate 3. Mọi thứ về Howard, từ mái tóc màu xám thưa thớt đến những cái má hào quang, mềm mại dưới cằm của anh ấy, đều cảm giác như những ý tưởng mới lạ trong câu chuyện huyền thoại của Larian về lũ goblin, quỷ và ký sinh trùng mindflayer – và sự mới mẻ đó không bị mất đi đối với người tạo ra anh. 

'Thói quen thông thường của tôi là tôi muốn vào một thế giới huyền bí và tôi muốn không giống chút nào với bản thân mình. Tôi muốn trông giống như những gì tôi cảm thấy là tiêu chuẩn vẻ đẹp lý tưởng trong vùng đất này, nhưng tôi đã làm điều đó trong lần chơi đầu tiên của mình và tôi muốn làm điều gì đó khác', D'Ambrosio nói về nguồn gốc của Howard. Cô ấy cũng là một trong những Tav tiefling xinh đẹp với gu thẩm mỹ của mình và một tình yêu đặc biệt cho những người đàn ông ma cà rồng tóc vàng hấp dẫn. 

Sau khi dành rất nhiều thời gian để tạo nhân vật chính của mình, D'Ambrosio nói rằng cô nhanh chóng mất hứng khi đến lúc tạo Guardian của mình. 'Tôi biết cách trò chơi sẽ diễn ra, và rằng không quan trọng lắm, về mặt câu chuyện, Guardian trông như thế nào. Và sau đó tôi thấy nút tạo ngẫu nhiên và quyết định xem điều gì sẽ xảy ra.' Sau một vài lần nhấp chuột, hỡi ngạc nhiên: phiên bản đầu tiên của Howard xuất hiện trước mặt cô. 'Tôi gọi chồng tôi xuống. Tôi nói, 'Được rồi, anh phải đến xem gã này.''

Sau khi chụp nhiều ảnh chụp màn hình của nhân vật chính đầu tiên của mình tương tác với Howard, D'Ambrosio cảm thấy suy tư. 'Tôi nghĩ, 'Bạn biết không, [cộng đồng Facebook] có lẽ thực sự muốn thấy Howard. Anh ấy thực sự, thực sự tuyệt vời. Vì vậy, tôi nghĩ 'Chắc chắn, hãy làm cho một ai đó vui vẻ hơn một chút, hy vọng vậy.' Nhưng tôi không bao giờ mong fandom sẽ nắm lấy thế.' 

Bài đăng đầu tiên của D'Ambrosio giới thiệu Howard đọc như một quảng cáo hẹn hò Craigslist. 'Tôi chỉ đăng một số hình ảnh của anh ấy và hỏi ai là chàng trai của tôi Howard nên hẹn hò, cùng với những điểm nổi bật của anh ấy. Rất nhiều người đã bình luận, và tôi nhận được nhiều phản hồi từ 'Ồ, hãy hẹn hò với Wyll, anh ấy thực sự trong sạch và sẽ đối xử đúng với Howard,' đến 'Hẹn hò với Minthara, bạn có thể sửa chữa cô ấy.' Nhưng nhiều người nói Karlach vì cô ấy là nữ hoàng cao và anh ấy là vua ngắn, và họ chỉ muốn thấy Karlach đưa Howard lên.'

Một cuộc hành trình bất ngờ

Để hẹn hò với bất kỳ một trong những người bạn đồng hành nào, tuy nhiên, D'Ambrosio sẽ phải tạo lại Howard từ đầu như một nhân vật chính. Và bắt đầu là nhật ký của Howard, bắt đầu từ việc làm thế nào một anh chàng tốt bụng nào đó từ quán rượu dưới nhà tình cờ bị nhiễm ký sinh trùng não.

'Cộng đồng, như một điều hợp tác, đã đưa ra cốt truyện của anh ấy,' cô nói khi tôi hỏi cô về Howard trước các sự kiện trong trò chơi. 'Từ chỉ là những mảnh ghép mà tôi đã nối lại thành câu chuyện của anh ấy, anh ấy chỉ là một gã bình thường. Có lẽ anh ấy có vợ con nhưng bạn biết đấy, có lẽ anh ấy đã ly hôn với họ, hoặc có lẽ chưa từng có con. Nhưng điều quan trọng là anh ấy chỉ là một người đàn ông, và tất cả những gì anh ấy muốn là đi uống bia với bạn bè ở quán rượu. Và anh ấy chỉ đơn giản là người Anh, vì mọi người đều đang sử dụng từ ngữ Anh quốc.' 

Khuôn mặt quen thuộc của anh ấy thực sự gợi lên hình ảnh của một anh chàng London thường xuyên đi ra quán rượu với hai người vợ cũ và một vấn đề cá cược nhỏ, nhưng có sự tốt lành trong đôi mắt của anh ấy khiến tôi tin rằng anh ấy là một trong những người đàn ông tốt bụng nhất. Thực ra là người tốt nhất trong thị trấn.

Câu chuyện trước BG3 của Howard rất đơn giản: một ngày nọ, anh ấy đang trên đường đến quán rượu để xem bóng đá, đi bộ cùng con emu cưng của mình - 'Anh ấy là một người yêu chim nhiệt huyết. Anh ấy thích ngắm chim,' một thành viên trong cộng đồng quyết định - khi bỗng nhiên anh ấy bị biến mất vào tàu mindflayer. Bây giờ, chỉ là vấn đề của sự sống còn. 'Anh ấy đang bay bằng cái đít của quần áo. Anh ấy không biết đang diễn ra chuyện gì. Anh ấy dự định đang ở quán rượu xem trận đấu, nhưng bây giờ anh ấy bị bao quanh bởi những cánh và không biết tại sao.' Sự dễ thương và bình thường hoàn toàn của anh chàng đã biến anh ấy thành một huyền thoại địa phương trong một số nhóm Facebook, đến mức D'Ambrosio đã phải tạo một nhóm thảo luận đặc biệt cho anh ấy vì các bài đăng về Howard trở nên quá tay trên các trang tổng quát hơn.

Cộng đồng Howard không chỉ quan trọng trong việc đưa ra một câu chuyện phía sau cho anh chàng lớn lên, mà họ còn ảnh hưởng đến cách D'Ambrosio nhập vai. 'Thường tôi chọn các lựa chọn độc ác [trong RPGS],' cô nói, đã chọn một nhân vật BG3 Dark Urge cho lượt chơi đầu tiên của mình. 'Nhưng với Howard, tôi phải tạm dừng nhiều lần và suy nghĩ, 'Được rồi, Howard sẽ làm gì?'' 

WWHD?

Từ những âm thanh của nó, phương châm của Howard là trở thành một người đàn ông đạo đức và giữ hòa bình. 'Thường tôi chọn các lựa chọn khiến mọi người nói nhiều hơn, và tôi cố gắng tránh xung đột càng nhiều càng tốt, trừ khi Howard nghĩ 'không, điều này phải dừng lại', hoặc nếu chúng ta đang đứng trước bước cùng. Tôi cũng chọn các lựa chọn tôi cảm thấy truyền cảm hứng cho mọi người, nơi Howard nói 'Bạn đang làm rất tốt, làm tốt lắm' hoặc, 'Này, tôi nghĩ bạn nên theo đuổi giấc mơ của mình -  nhưng đừng theo đuổi giấc mơ đó, đó không tốt.''

Năng lượng tích cực và sự hiện diện ủng hộ, như một người cha của Howard không phải lúc nào cũng đủ để làm hài lòng mọi người mà anh gặp. Bây giờ gần cuối Hành động 2, Howard đã bị tổn thương bởi sự ra đi đột ngột của nữ tu Shadowheart, chỉ vì anh quyết định không đưa cô đến Gauntlet of Shar. Shadowheart coi đó là cách duy nhất mà cô có thể trở thành một Dark Justiciar và chứng tỏ lòng trung thành thực sự của mình với nữ thần tàn nhẫn của cô, nhưng Howard nghĩ rằng anh biết rõ nhất. 

D'Ambrosio đã dẫn tôi qua cách suy luận của anh ấy. 'Howard sẽ không muốn kéo nhiều người vào rắc rối này. Anh cũng nghĩ rằng Shar là một ảnh hưởng xấu, rằng Shadowheart có thể làm tốt hơn, và anh thực sự nghĩ rằng cô sẽ cảm ơn anh sau này. Cô không đánh giá cao điều đó.'

Bỏ qua việc mất đi Shadowheart, dường như Howard vẫn đang ổn định hoàn hảo, cảm ơn rất nhiều. Tôi biết điều này vì D'Ambrosio liên tục cập nhật cho những người hâm mộ lớn nhất của Howard về những chuyến đi của anh, đăng các bài cập nhật định kỳ, những câu trích dẫn cảm hứng từ nhà thơ và một vài hình ảnh meme đâu đó để lan truyền thông điệp động viên của anh rộng khắp. Điều đó thực sự là một trong những nhóm fan Baldur's Gate 3 thân thiện nhất mà tôi từng tham gia, và thật sự là một niềm vui khi người tạo ra anh ấy đã quyết định chia sẻ hành trình của Howard với chúng ta.

Với buổi phát sóng Twitch tương tác đầu tiên của Howard đã được lên kế hoạch cho ngày 12 tháng 1, D'Ambrosio đầy hy vọng và biết ơn. 'Tôi chỉ hy vọng mọi người tiếp tục yêu thích Howard,' cô nói về kế hoạch của mình trong tương lai. 'Tôi thích làm điều này. Thực ra, tôi đang phải đối mặt với lo lắng và trầm cảm, vì vậy việc có Howard như một cách để kết nối với mọi người đã thật sự tốt cho tôi. Và thật tuyệt khi thấy mọi người cũng cảm thấy được chạm đến và trở nên mạnh mẽ nhờ Howard. Dường như rất đơn giản - anh chỉ là một đống pixel trong một trò chơi video - nhưng tôi hy vọng rằng anh có thể mang lại nguồn cảm hứng hoặc sự yên bình mà mọi người cần.'

Howard không phải là người duy nhất mất đi một người bạn - Tôi không bao giờ tìm thấy Lae'zel trong BG3 và điều đó đã khiến tôi trở thành một kẻ xấu.