Gặp gỡ Mark Twain dọc theo dòng sông Mississippi

Theo dấu chân của những giai điệu trong bài hát Trở về Dòng Sông Tuổi Thơ, chúng tôi cùng nhau đến thành phố Hannibal (Mỹ), nơi mà con sông Mississippi đoán đưa dân cư hai bang Missouri và Illinois uống chung dòng nước từ hai bờ khác nhau.

Gặp gỡ Mark Twain dọc theo dòng sông Mississippi

Truyền thuyết của Dòng Sông Cha

Với lịch sử của Hoa Kỳ, con sông Mississippi có ý nghĩa đặc biệt khi từng là biên giới của 13 thuộc địa đầu tiên ở phía đông và phía tây, là vùng đất rộng lớn mà Hoa Kỳ mua lại từ Pháp sau Thương vụ Louisiana vào năm 1883. Từ bờ sông này, Hoa Kỳ mở rộng lãnh thổ về phía tây để trở thành một đất nước vĩ đại và mạnh mẽ.

Với tôi, con sông rộng và dài này thực sự là nguồn cảm hứng vô tận khi đưa ra cuộc cách mạng công nghiệp với sự ra đời của máy hơi nước, đồng thời cùng với các cuộc di cư tới miền Tây - miền đất hứa mới.

Những con thuyền buồm lướt trên sóng dâng với tiếng còi vang vọng trên dòng sông rộng lớn, đi ngược dòng hơn 2 ngàn dặm. Sông Mississippi thường xuất hiện trong văn học và âm nhạc. Nhiều câu chuyện của Mark Twain, bao gồm tác phẩm nổi tiếng “Cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn”, diễn ra trên sông Mississippi.

Ông sống gần sông Mississippi và dành trọn tâm hồn cho dòng sông. Sông Mississippi cũng là nguồn cảm hứng cho nhiều bài hát, như “Big River” của Johnny Cash hoặc “Moon River” trong bộ phim “Breakfast at Tiffany’s” năm 1961.

Chúng tôi đến với dòng sông Mississippi và những chiếc thuyền chạy bằng hơi nước, một phần tìm sự đồng điệu với cuộc sống của nhân vật nữ họa sĩ Philadelphia trong tiểu thuyết “Tất cả các dòng sông đều chảy” (All the rivers run).

Tác phẩm này được viết bởi nữ nhà văn Nancy Cato, một tác phẩm mà chúng tôi thường xuyên tham khảo.

Thành phố cổ Hannibal và câu chuyện thú vị về Mark Twain

Người ta thường nói: “Những thành phố có dòng sông chảy qua luôn đẹp”. Ngoài sự đẹp, dòng chảy của sông còn đem nước cho nhân dân, mang phù sa cho đất, đưa tàu bè vận chuyển hàng hoá và tạo nên những phố hội sôi động, đồng thời đem lại sự đa dạng văn hóa và góp phần thay đổi lịch sử của đất nước.

Đó là lý do tại sao tôi đánh dấu trên bản đồ thành phố cổ Hannibal - nơi được gọi là quê hương của nước Mỹ như bảng chào đón: “Chào mừng đến với Hannibal - Quê hương của Mỹ”.

Nơi này nằm bên bờ dòng sông, dựa vào chiếc cầu mang tên nhà văn nổi tiếng Mark Twain và đã trở thành điểm dừng chân của chúng tôi trong kỳ nghỉ lãng mạn lần này.

Hannibal chào đón chúng tôi với vẻ đẹp lãng mạn của Đà Lạt, sự cổ kính của Sapa và không gian xanh mát của Tam Đảo.

Tôi dạo bước qua tượng đài của Samuel Clemens (tên thật của nhà văn Mark Twain) đang cầm lái tàu với đôi mắt nhìn xa xăm ra đại dương bao la. Tưởng nhớ đến Mark Twain, một phụ lái tàu và những kỷ niệm thanh xuân trên dòng sông Mississippi với những chuyến tàu hơi nước này.

Tên thật của ông là Samuel Clemens và bút danh của ông cũng xuất phát từ dòng sông này. Khi học lái tàu vào năm 21 tuổi, ông thường nghe phụ lái dùng cây sào đo độ sâu và gọi to: “Half twain! Quarter twain! M-a-r-k twain!”, tức là “Nửa độ sâu! Một phần tư độ sâu! Đánh dấu vạch đôi!”, còn Twain là một cặp.

Ở nơi cây sào đánh dấu độ sâu vạch 2, tương đương 3,7m, đây là độ sâu an toàn cho tàu chạy. Mark Twain là tên lần đầu tiên được sử dụng vào năm 1863 khi ông viết ở thành phố Virginia cũng như sông Mississippi đã trở thành một phần của văn học và tuổi thơ với những cuộc phiêu lưu thú vị của Tom Sawyer và Huckleberry Finn.

Có lẽ nên đổi tên thành “thành phố Mark Twain” vì khắp nơi đều thấy hình ảnh của ông: từ công ty bia Mark Twain đến nhà hàng Mark Twain, từ bảo tàng đến công viên, từ đài hải đăng đến khu chợ… thậm chí cả trên xe buýt tour du lịch cũng gắn tên của nhà văn này.

Tôi gọi những hàng cây lá phong dọc thành phố là hàng cây pháo hoa vì mỗi khi lá mùa đông úa đi, chúng tỏa sắc màu tím mộng mơ, đỏ rực, vàng ươm hoặc thậm chí cả màu hồng lãng mạn, giống như những đám pháo hoa lung linh trên bầu trời.

Đứng dưới cây cột đèn hải đăng ẩn sâu trên đồi Cadiff, tôi nhớ đây là góc nhìn đẹp nhất mà Mark Twain từng khen ngợi ở thành phố nhỏ này.

Ở bên trái là cây cầu mang tên của Mark Twain, nối liền hai bang bởi con đường cao tốc Chicago - Kansas. Bên phải là ba hòn đảo Shuck Island, Pearl Island và Tower Island của bang Illinois, trông như xa xôi nhưng thực sự rất gần. Dưới đó là một chuyến tàu hàng lênh đênh trên dòng sông.

Nhặt một chiếc lá phong, tôi đang cầm trên tay, bất giác nói với bạn gái: “Khi tất cả lá mùa đông ở Hannibal rụng hết, có lẽ anh sẽ không còn yêu em nữa!”.

Cô bạn nhẹ nhàng nghiêng đầu tựa vào vai tôi, chúng tôi cùng nhìn về phía bầu trời xanh thẳm.

Theo Bài viết của Quốc Vinh/Tuổi trẻ

***

Dữ liệu tham khảo: Cẩm nang du lịch Mytour