George Santos Là Một Hơi Nóng Tính Toàn Bộ

Chính trị Mỹ giống như một đường dẫn xiên. Trong đấu trường Washington, DC, việc lập luật và phá pháp là một loại giải trí mê ly, một thử nghiệm chệch choạc, trong những năm gần đây, đã mang theo vẻ ngoại vi của một sự mù quáng. Đặc biệt, Đảng Cộng hòa đã phát triển mạnh mẽ trên một chế độ hỗn loạn kể từ khi cựu Tổng thống Donald Trump nổi lên, biến diễn viên chính của dân chủ thành một chương trình truyền hình chính thời gian. “Thực tế là, mọi thứ đều là kịch,” Đại biểu George Santos của New York nói vào thứ Năm trong một cuộc họp báo trước cổng Quốc hội Hoa Kỳ khi ông đối mặt với việc bị trục xuất khỏi Quốc hội.

Ngâm mình trong sự chú ý của đám đông truyền thông đã rình rập ông từ khi ông đến Washington, DC vào năm 2022, Santos—thực hiện một cuộc đấu tranh cuối cùng dưới dạng biểu diễn solo tuần này—đã dự đoán được sẽ không giữ im lặng trong những giờ dẫn đến cuộc bỏ phiếu quyết định tương lai chính trị của mình. “Đó là kịch cho máy ảnh, là kịch cho các micro,” ông nói, đề cập đến nhà hát của byrocracy Mỹ và, một cách mỉa mai, chính ông. “Đó là kịch cho nhân dân Mỹ, trả giá bằng chính nhân dân Mỹ.”

Trong một khoảng thời gian ngắn, Santos đã tạo cho mình hình ảnh là một trong những người hớt tay vào làm cho đám rối nhất gần đây. Đến thứ Sáu, ông đã mất việc.

Khi máy quay quay và ý kiến trực tuyến xoay chuyển trên mạng xã hội về những chiêu trò cáo buộc của ông, không nơi nào cho Santos trốn chạy. Mặc dù ông có muốn, tất nhiên. Trong một cuộc trò chuyện trên Spaces do X tổ chức, Santos quyết tâm để lộ các đồng nghiệp trong Quốc hội của mình—“Những người có tiền án đầy ắp,” ông tô màu cho họ—về tội ác được cáo buộc của họ. “Tôi có đồng nghiệp lo sợ hơn về việc uống rượu mỗi đêm với những người lobbi tiếp theo mà họ sẽ lừa dối, và giả vờ như chúng ta không biết điều gì đang diễn ra, và bán đứt nhân dân Mỹ,” ông nói. Đèn sáng chói thuộc về ông một mình, cũng như sự quan sát chặt chẽ đi kèm với nó.

Vào tháng 10, một báo cáo của Ủy ban Đạo đức Hạ viện tố cáo rằng Santos đã vượt quá thẩm quyền của mình làm thành viên của Quốc hội, buộc tội ông về nhiều điểm gian lận tài chính và hoạt động phạm tội. Báo cáo đạo đức xác định rằng Santos—trong số những tội ác khác đã bao gồm cáo buộc về gian lận cáp và âm mưu—đã sử dụng quỹ chiến dịch cho Botox, trang web đăng ký thành viên OnlyFans và giày Ferragamo sang trọng (một số đôi được bán với giá hơn 2.000 đô la). Đúng với kiểu dáng, và là một thầy thuốc đích thực của sự quay, Santos nói rằng báo cáo “đầy kịch bản phóng đại.”

Bằng cách kết hợp bí ẩn và sức hút, Santos đã tạo ra sự tranh cãi từ đầu thời kỳ làm đại biểu Hoa Kỳ của mình. Có một giai điệu kỳ lạ trong lời kể chính thức của ông: Không có gì chính xác như ông kể. Ngay cả bây giờ, dưới ánh sáng yếu tố của nhiệm kỳ scandal của mình, câu hỏi “Ai là George Santos?” vẫn không rõ ràng. Sự bí ẩn xung quanh Santos, và sự mê hoặc sâu sắc của công chúng với ông, được đánh giá cao vì sự sáng tạo tự nhiên của ông, vừa là nguồn cảm hứng cho sự kỳ cục của chính trị Mỹ và vừa phản ánh sự kiêu căng, nhưng không kém hấp dẫn, siêu thực của truyền hình thực tế mà chúng ta mê mẩn. Ai lại không thích một bất ngờ đầy kịch tính và một quãng đường nhân vật hấp dẫn?

Ngay cả theo tiêu chuẩn Washington, nơi sự thật và hư cấu sống cùng nhau, sở thích cụ thể của Santos về việc chế tạo là đặc biệt. Ông nói rằng ông nhận bằng Thạc sĩ quản trị kinh doanh từ Đại học New York. Ông không có. Ông nói rằng trước đây ông đã làm việc tại các công ty đầu tư Goldman Sachs và Citigroup. Ông không có. Ông nói rằng ông có ông bà ngoại là người Do Thái và thoát khỏi Thảm họa Holocaust. Họ không phải là người Do Thái. Ông tuyên bố có mối liên hệ cá nhân với vụ tấn công ngày 11 tháng 9 vào Trung tâm Thương mại Thế giới, nơi ông nói rằng mẹ ông làm việc trong tài chính, và phủ nhận tội ác trong quá khứ ở Brazil. Đó cũng là những lời nói dối.

Kiêu căng. Tự hào. Tự ái. Những đặc điểm này dường như đại diện cho những nhà lập pháp Mỹ ngạo mạn và la hét mà ít quan tâm đến hậu quả nguy hiểm mà hành động của họ đưa ra. Có lẽ, vì vậy, vào đầu tuần này, nhiếp ảnh gia Al Drago đã chụp được hình ảnh của một bức tượng bơi hơi George Santos cao 15 feet trước bối cảnh bầu trời xanh ngoại ô Tòa án Quốc hội Hoa Kỳ, khi MoveOn, một tổ chức chính sách công cộng và bảo vệ tiến bộ, chú ý đến những lời nói dối phung phí của đại biểu New York 35 tuổi này. “Đầy Rằng,” thét lên thông điệp trên chiếc cà vạt đỏ của nó, đôi chân quỷ nhỏ của bức tượng bơi hơi đung đưa trong không khí. Như những phép ẩn dụ đi, cái này rõ ràng trong cách làm khung của nó: George Santos là toàn bộ là không khí nóng.

Santos luôn dường như khao khát đèn sáng, và bây giờ ông có nó. Ông là người đại diện Hoa Kỳ đầu tiên bị đày ải khỏi Hạ viện, không phải vì tội phản quốc hoặc tội phạm liên bang. Trong cuộc bỏ phiếu 311–114, các thành viên của Quốc hội thấy một sự hợp lệ mạnh mẽ trong báo cáo của ủy ban đạo đức.

Santos đã tuyên thệ sẽ mang biểu hiện đày ải của mình như “một huy hiệu của danh dự.” Qua đó, ông tham gia vào một nhóm chính trị gia—cùng với Trump, Rudy Guiliani, và những người học trò MAGA khác—người bất chấp trọng lực của dân chủ, ngạo nghễ đối diện với máy quay ngay cả khi họ đối mặt với các cáo buộc. Trong thế giới chính trị của họ, chỉ sự thật của họ mới đáng đăng ký.

Việc mất chỗ ngồi của Santos trong Quốc hội New York có thể giúp Đảng Dân chủ có đà hội nhập họa cần thiết, khi Joe Biden chuẩn bị cho cuộc đấu kịch tính thứ hai với Trump. Việc lựa chọn ứng viên tiềm năng đã bắt đầu, và một cuộc bầu cử đặc biệt sẽ được tổ chức vào năm sau. Tuy nhiên, hiện tại, dân chủ thoải mái hơn một chút—tẩy chay, mặc dù không hoàn toàn, những lời nói dối mà các chính trị gia như Santos đổ vào cơ thể của nền cộng hòa không hoàn hảo.

Tạm biệt, George Santos. Thú vui đã kết thúc khi không còn vui nữa.