Ghế Máy Chạy Đa Địa Hình Miễn Phí Đang Tạo Nên Thiên Nhiên Tuyệt Vời Hơn

Ben Oxley đã bước vào tuổi 35 khi anh ta kết nối với thiên nhiên lần đầu tiên. Sinh ra với bệnh liệt não, anh đã dành cả cuộc đời mình trong chiếc xe lăn, không thể tiếp cận các đường mòn leo núi hoặc các công viên đồi núi mà không có sự giúp đỡ của những người bạn rất tận tụy và thiết bị nghiêm túc. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi gần đây khi Oxley thăm công viên Red Top Mountain State ở Acworth, Georgia, khoảng một giờ từ nhà anh ta. Anh ấy muốn thử một trong những sản phẩm mới và thú vị của công viên: chiếc ghế đa địa hình (ATC).  

“Đã là sáu hoặc bảy năm kể từ lần cuối cùng tôi ghé thăm một công viên,” nói Oxley, người lớn lên ở Georgia và chưa bao giờ rời khỏi miền Đông Nam Hoa Kỳ. “Tôi đã buồn bã vì hiện tại tôi không có người chăm sóc, và tôi không biết phải làm gì. Nhưng khi tôi lần đầu tiên ngồi ghế đó và làm cho mình thoải mái, nó đã mở ra một thế giới mới hoàn toàn đối với tôi. Tất cả những khó khăn của tôi đều biến mất. Tôi thực sự được trải nghiệm thiên nhiên lần đầu tiên mà không phụ thuộc vào ai. Trước đây, tôi đã ở trong thiên nhiên, nhưng tôi có quyền kiểm soát môi trường xung quanh mình và nơi tôi muốn đi.”

Có nhiều loại thiết bị di động đa địa hình, giá từ vài ngàn đến 20.000 đô la. Thương hiệu mà Oxley thuê miễn phí tại Red Top Mountain được biết đến là chiếc Action Trackchair, một chiếc xe lăn hoạt động bằng pin với bánh xe giống như xe tăng. Anh ấy mô tả nó như một “xe ủi nhỏ” có thể đi qua đá, gốc cây, qua dòng suối, qua cổng, và thậm chí là qua cây cầu gãy. Ngày khám phá Red Top Mountain ấy thay đổi cuộc đời Oxley. “Tôi ở đó khoảng bốn giờ,” anh ấy nói. “Tôi có thể cảm nhận được làn gió bên sông. Với một chiếc xe lăn thông thường, bánh xe của bạn sẽ bị kẹt trong bùn, nhưng lần này tôi có thể xuống bờ sông, đến gần nước và để bạn bè của tôi đứng bên cạnh và chụp những bức ảnh tuyệt vời về tôi.”

Những chiếc xe đa địa hình miễn phí này là kết quả của một đối tác mới, được gọi là All Terrain Georgia, giữa Sở Tài nguyên Thiên nhiên Georgia và Quỹ Aimee Copeland, một tổ chức phi lợi nhuận tạo ra nhiều cơ hội giải trí và tiện ích ngoại ô hơn cho những người khuyết tật. Tháng mười một năm ngoái, quỹ giới thiệu một đội xe mới gồm 12 chiếc Trackchair mới (mỗi chiếc giá 12.500 đô la) sẽ được chia sẻ giữa một số Công viên Tiểu bang Georgia cụ thể.

“Việc có những chiếc ghế này sẵn có làm thay đổi trò chơi đối với rất nhiều người giống như tôi, yêu thiên nhiên nhưng không thể tiếp cận vẻ đẹp của ngoại ô mà không có thiết bị chuyên dụng,” nói Aimee Copeland Mercier, người đã sáng lập Quỹ Aimee Copeland vào năm 2017. Copeland Mercier là một nhân viên xã hội lâm sàng có chuyên môn về sinh thái tâm lý học. “Ý tưởng cho Quỹ thực sự đến với tôi cách đây 10 năm khi tôi đang hồi phục trong bệnh viện. Nghiên cứu của tôi trong lĩnh vực sinh thái tâm lý học đã dạy cho tôi rằng thiên nhiên inherently liên kết với tâm lý con người. Chúng ta là một phần của thiên nhiên, và việc đắm chìm trong tự nhiên nhắc nhở tôi về điều gì thực sự quan trọng và mang lại nhiều sự bình yên và làm mới.”

Sau tai nạn lướt dây năm 2012 khiến Copeland Mercier mắc bệnh nhiễm khuẩn ăn thịt (necrotizing fasciitis), cô mất cả hai tay, chân phải và cả chân trái. Lúc đó mới 24 tuổi, cô gặp khó khăn khi thích nghi với cuộc sống trong xe lăn. “Sau khi bị thương, tôi nhận ra nếu muốn trở lại đó, sẽ cần công nghệ để chắp cánh cho khoảng trống giữa hoang dã và tiện ích,” nói Copeland Mercier. “Tôi không muốn những con đường gỗ và đường dành cho người đi bộ; tôi muốn khám phá nơi hoang sơ. Vì vậy, tôi thử nghiệm tất cả công nghệ tồn tại và cuối cùng là mua một chiếc ghế đa địa hình cá nhân vì chúng thực sự tuyệt vời!”

Sau khi quyết định chọn Action Trackchair, Copeland Mercier và quỹ của cô đã thiết kế một quy trình đăng ký và giao thức sẽ bảo vệ không chỉ những người tham gia sử dụng ghế mà còn đất đai và sinh thái trong các công viên này. Việc đặt chỗ ATC là miễn phí (tuy nhiên một số công viên tính phí đậu xe) và bao gồm một khóa học đào tạo trực tuyến về cách sử dụng thiết bị thích nghi một cách có trách nhiệm và an toàn. Copeland Mercier nói rằng khóa học chứng chỉ mất khoảng một giờ, và quỹ cũng như các công viên đều yêu cầu thông báo 72 giờ để chuyển thiết bị thích nghi đến các công viên nơi nó đã được đặt chỗ.

Có nhiều tổ chức rải rác trên khắp đất nước như Quỹ Aimee Copeland mà cho mượn ATC cho các công viên, khu bảo tồn và hạt. Trong khi All Terrain Georgia yêu cầu đào tạo và hệ thống bạn bè, một số không yêu cầu cả hai. Không có tổ chức cho mượn ATC quốc gia, và cho đến nay hầu hết các công viên tiểu bang đều ưa thích hợp tác với đối tác bên ngoại để cung cấp hoặc duy trì công nghệ.

Sáng kiến cho việc cho mượn ghế đầu tiên tại Hoa Kỳ là Chương trình Staunton State Park Track-Chair Program gần Denver. Khởi đầu từ năm 2017, chương trình hiện có năm chiếc ghế, và theo Friends of Staunton State Park, tổ chức phi lợi nhuận giám sát công nghệ di động của công viên, hơn 1.000 du khách khuyết tật đã leo núi và câu cá tại công viên kể từ khi chương trình được triển khai. Trong những năm gần đây, các tổ chức khác đã xuất hiện để phục vụ các công viên tiểu bang ở Michigan, Missouri, Kansas, South Carolina, South Dakota, Florida, Oklahoma, Minnesota, Oregon, Wisconsin, và bây giờ là Georgia. Và còn nhiều hơn nữa đang trên đường đến. Nếu bạn quan tâm đến một chương trình trong khu vực của bạn, hãy kiểm tra trang web dịch vụ công viên của tiểu bang hoặc địa phương của bạn. Có khả năng có một phần về tính tiện lợi với thông tin chi tiết hơn về những gì có sẵn, bạn có thể đi đâu và cách tham gia.

Năm 2019, Vùng quốc gia Sleeping Bear Dunes National Lakeshore của Michigan trở thành công viên quốc gia đầu tiên bắt đầu một đối tác để cung cấp quyền truy cập đến thiết bị di động đa địa hình. Jeremy Buzzell, quản lý của Chương trình Park Accessibility for Visitors and Employees của Dịch vụ Công viên Quốc gia, giải thích tại sao các công viên quốc gia, giống như các công viên tiểu bang, đã ưa thích hợp tác với các tổ chức bên ngoại thay vì sở hữu công nghệ. “Những tổ chức này hiểu cách bảo dưỡng thiết bị và họ hiểu cách đào tạo những người khuyết tật để sử dụng nó một cách an toàn và hiệu quả,” anh ấy nói. “Vì vậy, vai trò của chúng tôi trong đối tác là cung cấp những nơi chúng tôi biết rằng những người khuyết tật có thể an toàn vận hành thiết bị được cung cấp bởi một bên khác.” 

Trong khi các công viên tiểu bang có thể đã có một sự khởi đầu, Dịch vụ Công viên Quốc gia đang bắt kịp. Quỹ Aimee Copeland hiện đang làm việc để ký kết hợp đồng với Dịch vụ Công viên để mang đến ATCs cho hai công viên quốc gia ở Georgia: Kennesaw Mountain National Battlefield Park và Cumberland Island National Seashore. “Chúng hoạt động như một phép màu trên bãi biển - tôi thích mang theo chiếc ghế của mình đến biển,” nói Copeland Mercier, người hào hứng về việc mở rộng chương trình của mình để bao gồm các công viên quốc gia. “Chúng tôi có thêm 12 chiếc ghế trên đường đến, sẽ được phân phối khắp các công viên ở vùng nông thôn và ven biển Georgia. Hy vọng, vào mùa hè, chúng tôi sẽ có 24 chiếc trong tất cả.”

Ước mơ của Copeland Mercier là có đủ thiết bị thích nghi và một chiếc xe van chuyên dụng để vận chuyển nó, phục vụ mọi công viên trong tiểu bang. Phản ứng đối với All Terrain Georgia đã rất tích cực đến mức cô đã đang thảo luận với các tổ chức ở các tiểu bang láng giềng về việc sử dụng chương trình của cô như là một mô hình. Quay trở lại tháng 2, cô đã trình bày một hội thảo trực tuyến mở cho toàn bộ Dịch vụ Công viên về những điều cơ bản của các thiết bị di động đa địa hình và các quy tắc tốt nhất để sử dụng chúng trong các công viên.

Việc mở rộng quyền truy cập vào công viên cho người khuyết tật đã đồng nghĩa với việc các công viên trên khắp đất nước phải suy nghĩ lại ý nghĩa của “tiện lợi”. “Chúng tôi đã tập trung vào việc tiện lợi cho công viên từ cuối những năm 1960,” nói Buzzell. “Nhìn nhận của chúng tôi về tiện lợi luôn là việc điều chỉnh môi trường để làm cho nó trở nên tiện lợi hơn. Sự chuyển đổi mà chúng tôi đã bắt đầu thấy trong những năm gần đây là sự khác biệt giữa giải trí tiện lợi, điều chỉnh môi trường, và giải trí thích nghi, sử dụng một thiết bị vượt qua mọi rào cản môi trường.”

Buzzell nói rằng điều này đã được thực hiện trong thực tế bằng cách cung cấp thông tin tốt hơn về điều kiện công viên và đường mòn cho những người khuyết tật để họ có thể đưa ra quyết định của mình. “Điều quan trọng là hiểu về đa dạng của công nghệ có thể đến các công viên và nó có thể làm gì,” nói Buzzell. “Chúng tôi đang nghe về tất cả các loại thiết bị xuất hiện trên thị trường và cách chúng ta cần không chỉ chuẩn bị cho việc chấp nhận những thiết bị này mà còn là cách chuẩn bị cho những người khuyết tật để sử dụng chúng trong những không gian này một cách cân bằng giữa việc tiếp cận và bảo tồn nguồn lực.” Và thêm nhiều công nghệ khác đang đến, từ các xe ATV nhỏ gọn dạng nằm, được biết đến là Outriders, đến chiếc xe đạp núi bánh xe kết hợp, và thậm chí là những chiếc ghế thân thiện với bãi biển có thể nổi trên nước.

Hiện tại, những người như Oxley đều rất ấn tượng với những gì họ có thể làm trong chiếc ATC. “Chỉ vì bạn có một khuyết tật, điều đó không có nghĩa gì nữa,” nói người địa phương Georgia. Oxley sẽ đi ra ngoài vào cuối tuần này để sử dụng một chiếc Trackchair tại Hard Labor Creek State Park. Anh ấy hy vọng câu cá, điều mà anh ấy chưa làm từ khi anh ấy 6 tuổi. “Tôi nhận thấy có giá đỡ cần câu trên một số chiếc ghế,” says Oxley. “Bây giờ khi tôi có thể đến gần nước, bạn bè tôi nói, ‘Hãy nghỉ ngơi và câu cá một chút.’ Vì vậy, chúng tôi dự định mang theo một số cây cá cùng!”