Giá bán xe quá cao so với thu nhập của người dân, Ford đối diện với một cơn ác mộng kinh hoàng khi mất trắng 5,5 tỷ đô sau hơn 25 năm

Tương tự nhiều thương hiệu quốc tế khác, Ford từng có tham vọng tham chiến tại thị trường tiềm năng của Ấn Độ, nhưng giấc mơ này cuối cùng đã biến thành một cơn ác mộng...

Khi Ford xây dựng nhà máy đầu tiên tại Ấn Độ vào giữa những năm 1990, họ tin rằng đang xây dựng nền móng để thống trị một thị trường tiềm năng, có thể lớn hơn cả Trung Quốc trong tương lai.

Khi đó, nền kinh tế Ấn Độ vừa được giải phóng, chính phủ nước này chào đón các nhà đầu tư quốc tế lớn và giới trung lưu đang sẵn lòng đầu tư cho giai đoạn mới. Mức thu nhập trung bình tăng nhanh, dự báo sẽ giúp các hãng xe quốc tế nhanh chóng chiếm lĩnh 10% thị phần xe hơi ở Ấn Độ.

Tuy nhiên, mọi dự đoán đều không thành hiện thực như mong đợi.

Trong tuần vừa qua, Ford đã quyết định chi ra 2 tỷ USD để rút lui khỏi thị trường Ấn Độ sau một thời gian dài lỗ nặng, điều này làm cho họ phải rời khỏi thị trường giống như các đồng nghiệp GM và Harley Davidson đã phải làm trước đó.

Tại thị trường Ấn Độ hiện nay, Nissan và cả Volkswagen - hai thương hiệu xe hơi có uy tín trên toàn cầu, mỗi hãng chỉ chiếm ít hơn 1% thị phần.

Thị trường xe hơi Ấn Độ từng được dự đoán sẽ vươn lên vị trí thứ ba trên thế giới (sau Trung Quốc và Mỹ) từ năm 2020 với doanh số hàng năm khoảng 5 triệu xe. Tuy nhiên, dự báo đó đã chứng minh là quá lạc quan khi mỗi năm chỉ có khoảng 3 triệu xe hơi được bán thành công tại Ấn Độ. Tỉ lệ tăng trưởng doanh số từ 12% trong hai thập kỷ trước đã giảm xuống còn 3,6% trong thập kỷ gần nhất.

Với việc liên tục rút lui khỏi thị trường Ấn Độ và trước đó là Brazil, Ford đã quyết định kết thúc các hoạt động kinh doanh không lợi nhuận để tập trung vào việc đầu tư vào xe điện.

Theo đánh giá của các chuyên gia, các hãng xe quốc tế đã đánh giá sai tiềm năng của thị trường Ấn Độ và không đánh giá cao sự phức tạp của quốc gia này trong khâu sản xuất và kinh doanh.

95% xe hơi được bán tại Ấn Độ hiện nay có giá khoảng 20.000 USD - một ngưỡng giá mà không nhiều thương hiệu quốc tế quen thuộc. Hơn nữa, không phải tất cả các hãng xe đều sản xuất được xe cỡ nhỏ, giá rẻ, ít lợi nhuận nhưng doanh số cao và dễ sửa chữa, điều này rất quan trọng với người dùng Ấn Độ do chất lượng đường xá tại đây thường rất kém.

Suzuki là một trong những thương hiệu quốc tế thích nghi tốt nhất với đặc điểm của thị trường Ấn Độ và đã thống trị thị trường này trong nhiều năm qua. Hyundai cũng là một thương hiệu có thành tích không tồi nhờ vào đội hình sản phẩm cỡ nhỏ đa dạng và không ít mẫu xe được phát triển đặc biệt cho thị trường này trước khi mở rộng ra thị trường toàn cầu.

Sự hỗ trợ của chính phủ không đủ đầy cũng không giúp cho tình hình của các hãng xe quốc tế dễ dàng. Họ không thể tạo ra một môi trường và cơ sở hạ tầng đủ tốt để phát triển các dòng xe cỡ lớn/hạng sang, thậm chí, hệ thống thuế hiện tại của Ấn Độ cũng ưu tiên các dòng xe cỡ nhỏ và đẩy lùi các dòng xe cao cấp.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Ford cũng đã mắc phải một số sai lầm. Họ bắt đầu cạnh tranh tại Ấn Độ vào giữa những năm 1990 cùng với Hyundai, nhưng trong khi đối thủ Hàn Quốc bắt đầu với dòng xe giá rẻ Santro, Ford lại lựa chọn sedan cỡ lớn Escort. Mức giá của Ford Escort lúc đó đã gây sốc cho người tiêu dùng trong khu vực và mặc dù được đánh giá cao ở các quốc gia khác, nhưng xe hoàn toàn không thành công tại Ấn Độ.

Ngoài ra, đội ngũ xe hơi của Ford Ấn Độ cũng không đa dạng với chỉ hai dòng xe thu hút được người tiêu dùng trong khu vực là Ford EcoSport và Ford Endeavour (Everest). Ban lãnh đạo của hãng đã từng tính đến việc mang thêm các dòng xe quốc tế khác tới thị trường này, nhưng sau cùng họ đã từ bỏ vì không có đủ khả năng sinh lời. Mức giá của xe hơi ưa chuộng tại Ấn Độ quá thấp để các dòng xe đắt tiền của Ford có thể cạnh tranh.

Các thương hiệu Mỹ - nổi tiếng với các dòng xe mạnh mẽ hoặc xe bán tải/SUV cỡ lớn - cũng nhận ra rằng họ không có kinh nghiệm và khả năng phát triển nhiều dòng xe giá rẻ cạnh tranh sau một thời gian thử nghiệm - thất bại - thử nghiệm - và tiếp tục thất bại.

Vào năm 2015, Ford đã đầu tư 1 tỉ USD vào nhà máy thứ hai tại Ấn Độ với mục tiêu biến nơi này thành cơ sở sản xuất xe của họ để xuất khẩu đến các khu vực lân cận và nâng cao thị phần trong nước. Tuy nhiên, số tiền đó không đem lại nhiều thành công cho Ford, và trước khi rút lui, 2 nhà máy của họ ở Ấn Độ chỉ hoạt động ở mức 20%, tương đương với sản lượng khoảng 88.000 xe/năm so với mức tối đa là 440.000 xe/năm.

Tổng cộng, Ford đã đầu tư khoảng 2,5 tỉ USD vào Ấn Độ từ khi bước chân vào đây và phải bỏ thêm 2 tỉ USD để rút lui một cách êm đềm.