Buzz
Space suit được thiết kế để bảo vệ các phi hành gia khỏi nguy cơ ngoài không gian. Với không khí thiếu hụt và đầy rủi ro nguy hiểm, việc chế tạo 1 bộ space suit trở nên phức tạp và đòi hỏi nhiều công nghệ, điều này cũng dẫn đến mức giá siêu cao.
Bộ đồ không gian của NASA được gọi là EMU (Extravehicular Mobility Unit - đơn vị di động ngoài tàu vũ trụ), được thiết kế cách đây hơn 4 thập kỉ. Space suit là cách chúng ta gọi, nhưng EMU trên thực tế là 1 loại phương tiện giúp phi hành gia có thể di chuyển và tồn tại ngoài không gian. So với 1 bộ đồ bảo hộ, EMU phức tạp hơn nhiều, với các thành phần như Hard Upper Torso (thân trên cứng), Low Torso Assembly (bộ phận thân dưới), hệ thống hỗ trợ sự sống (life support system), bảo hiểm phần đầu và các bộ phận khác. Vì sự phức tạp và chi phí lớn trong quá trình nghiên cứu và chế tạo, EMU không phải là sản phẩm sử dụng 1 lần. Theo báo cáo năm 2017 của Văn phòng Tổng thanh tra NASA, EMU được thiết kế với tuổi thọ 15 năm. Dù đã được sản xuất từ khá lâu trước đây, nhưng các phi hành gia trên ISS vẫn tiếp tục sử dụng những phiên bản tân trang (refurbished) và thiết kế lại 1 phần (partially redesigned) của EMU.
Chính xác và cụ thể về giá của từng bộ space suit là không có, bởi vì có nhiều phiên bản EMU đã tồn tại suốt nhiều thập kỷ, làm cho việc tính toán chi phí ngoài việc sản xuất một EMU trở nên khó khăn. ILC Dover, nhà sản xuất các mô hình EMU cơ bản và nâng cao, cho biết giá mỗi bộ space suit là khoảng 2 triệu USD, nhưng họ nhấn mạnh rằng EMU không phải là sản phẩm sử dụng một lần, và khả năng tái sử dụng là một yếu tố cần xem xét khi ước tính chi phí cuối cùng của chúng.
Báo cáo từ Đại học Delaware cho biết space suit được sử dụng trong thời kỳ Apollo (những năm 60) có thể có giá từ 75,000 USD đến 100,000 USD, nếu tính theo giá hiện tại sẽ vượt quá 500,000 USD mỗi bộ. Tuy nhiên, ILC Dover không sản xuất tất cả các thành phần của EMU, và báo cáo của họ không bao gồm chi phí từ các nhà cung cấp khác. Những bộ space suit sản xuất vào năm 1974 được ước tính có giá từ 15 đến 22 triệu USD, tương đương khoảng 150 triệu USD ngày nay.
NASA vẫn đang tài trợ cho việc phát triển một bộ space suit thế hệ mới để đáp ứng nhu cầu trong kỷ nguyên khám phá không gian hiện nay và tương lai. Theo đó, NASA dự kiến rằng bộ đồ mới sẽ có thêm tính năng liên lạc dữ liệu tốc độ cao, máy ảnh độ nét cao có đèn... Bộ space suit mới còn được đặt tên là xEMU (Exploration Extravehicular Mobility Unit). Báo cáo từ Văn phòng Thanh tra Tổng cục tiết lộ rằng NASA đã chi trả 420 triệu USD cho việc phát triển xEMU từ năm 2008 đến 2021, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu lạc quan về việc bộ đồ mới sẽ sẵn sàng để đưa con người trở lại Mặt Trăng vào năm 2024. Văn phòng Thanh tra xác nhận rằng NASA sẽ không thể có hai bộ xEMU mới, ít nhất cho đến tháng 4/2025. Ước tính của đơn vị kiểm toán này cho thấy khả năng chi phí của NASA cho xEMU vào thời điểm sản phẩm sẽ sẵn sàng sử dụng sẽ là khoảng hơn 1 tỷ USD, bao gồm cả chi phí phát triển và lắp ráp, kết quả là mỗi bộ xEMU có giá chỉ... 500 triệu USD.
Slashgear
