Hiện tượng cơ thể con người tự cháy dường như là sự hòa trộn hoàn hảo của tất cả những 'bí ẩn chưa có lời giải đáp'. Nó tồn tại từ lâu, kỳ bí, đáng sợ và khó tin nhưng vẫn có những dấu vết để theo dõi, do đó mọi người luôn muốn tìm ra một lời giải thích hợp lý.
Quay về quá khứ, sớm nhất một học giả đã ghi chép về sự kiện cơ thể con người tự cháy: Năm 1470, một người Ý uống rượu tại nhà, nhưng một cách kỳ lạ, cơ thể họ cháy tự phát vào đêm đó, và kết quả là họ đã qua đời.

Năm 1641, bác sĩ người Đan Mạch, Thomas Bartholin (1616-1680), đã mô tả cái chết kỳ lạ của Polonus Vorstius - một hiệp sĩ người Italy, trong một cuốn sách về các căn bệnh lạ. Năm 1470, sau khi uống một ít rượu mạnh, Vorstius bắt đầu nôn ra lửa trước khi bốc cháy. Đây được coi là trường hợp tự cháy ở người đầu tiên trong lịch sử nhân loại được y khoa ghi nhận
Trong một trường hợp khác, vào năm 1725, Miller, một phụ nữ say rượu sống ở sông Rhine, Pháp, được phát hiện chết cháy bên bếp lò trong nhà bếp. Cơ thể của người phụ nữ này hoàn toàn không thể nhận dạng được, chỉ còn lại một phần đầu, chi dưới và một ít xương sống.

Đến thế kỷ 18, có nhiều báo cáo đáng tin cậy hơn về hiện tượng cơ thể con người tự cháy. Tạp chí 'London Journal of Philosophy' của Anh đã công bố một báo cáo điều tra về quá trình đốt cháy tự phát ở người.
Báo cáo mô tả: Vào năm 1731, nữ bá tước Cornelia Bandi 62 tuổi có tâm trạng không tốt sau khi ăn tối, và sau đó trở lại phòng ngủ với một người hầu gái để đi ngủ.
Ngày sau đó, người giúp việc ở nhà đã bàng hoàng khi phát hiện bà chủ của mình đã biến thành một vũng tro đỏ, cơ thể bị thiêu rụi chỉ còn lại một phần đầu và tứ chi.
Đồng thời, trong phòng có một mùi khói dầu lạ lùng, trên cửa sổ vẫn còn lại một dạng chất lỏng màu vàng tanh hôi và kinh dị.

Không khó nhận ra rằng những nạn nhân được cho là đã chết vì hiện tượng tự bốc cháy này có những đặc điểm chung rõ ràng. Hầu như toàn bộ phần thân của họ đã bị thiêu rụi thành tro, chỉ còn lại các bộ phận của tay, chân và đầu.
Thực tế, thậm chí cả hài cốt của những nạn nhân trong vụ hỏa hoạn cũng chỉ bị cháy xém toàn bộ cơ thể, không bao giờ xuất hiện trường hợp chỉ cơ thể cháy và sót lại đầu cũng như tứ chi.
Có thể thấy, những nạn nhân thường được phát hiện khi đang một mình trong nhà, với phần đầu và thân cháy rụi, tay chân còn nguyên vẹn. Trong một số trường hợp khác, nội tạng của họ không bị tổn hại. Các căn phòng hiện trường cũng không phát hiện dấu vết cháy, ngoại trừ một ít dầu mỡ trên đồ nội thất và tường.
Ngoại trừ tình trạng chết chóc đặc biệt này, không có chất gây cháy nổ nào khác được phát hiện tại vị trí cháy tự phát, ngoại trừ các vật dụng tiếp xúc trực tiếp với cơ thể của nạn nhân.
Đó là lý do tại sao hầu hết tất cả các trường hợp cơ thể tự bốc cháy chỉ được phát hiện sau khi sự cố xảy ra, và cho đến nay, chưa có ai chứng kiến trực tiếp hiện tượng này.
Do đó, có thể suy đoán rằng, những trường hợp này không phải do hỏa hoạn ở môi trường xung quanh, mà giống như cơ thể con người bị biến thành nhiên liệu và bốc cháy.

Linsley, một bác sĩ người Anh thời Victoria, đã điều tra 19 sự cố cơ thể con người tự bốc cháy xảy ra từ năm 1692 đến năm 1829, tóm tắt đặc điểm của các nạn nhân đều là những người nghiện rượu lâu năm. Điều này cho thấy, Linsley có giả thuyết rằng rượu chính là nguyên nhân dẫn đến hiện tượng kỳ lạ này.
Trên thực tế, ý kiến cho rằng rượu gây ra quá trình đốt cháy tự phát trong cơ thể con người rất phổ biến vào thời điểm đó, và một số nhà văn thậm chí còn tin rằng sự đốt cháy tự phát là hình phạt của Chúa dành cho những người nghiện rượu.
Liệu rượu thực sự là nguyên nhân của loạt hiện tượng bí ẩn này?
Để giải đáp thắc mắc này, một nhóm học giả có tinh thần khoa học đã xuất hiện trong thời đại đó, nhà hóa học vĩ đại người Đức Liebig là một ví dụ điển hình. Ông không đồng ý với nhận định rằng rượu gây ra quá trình đốt cháy tự phát trong cơ thể con người, do đó ông đã dựa vào các thí nghiệm để chứng minh quan điểm của mình.

Von Liebig.
Liebig đã tiêm một lượng lớn cồn vào chuột và thí nghiệm tự bốc cháy. Kết quả là, ngay cả khi nồng độ cồn trong cơ thể chuột lên tới 70%, nó vẫn không dễ bị bắt lửa hơn so với ban đầu.
Thí nghiệm của Liebig đã chứng minh rằng lượng cồn cao trong cơ thể không phải là nguyên nhân gây ra quá trình đốt cháy tự phát. Tuy nhiên, một thực tế không thể chối cãi là tỷ lệ người nghiện rượu trong số các nạn nhân của hiện tượng cơ thể tự bốc cháy là cực kỳ cao, và chắc chắn phải có sự liên quan nào đó.

Một trường hợp đặc biệt khác cũng được ghi nhận. Mục sư người Ý Bedoli đã đi khắp đất nước của mình, một ngày nọ tình cờ đến thành phố nơi em gái ông đang ở, và ông quyết định ở lại đó.
Đêm hôm đó, mục sư đến thăm nhà người em gái, khi người anh rể thấy chiếc khăn trên vai của ông đã sờn nên muốn đệm lại cho nó tốt hơn. Khi người anh rể mang chiếc khăn ra khỏi phòng để lại một mình ông trong phòng để cầu nguyện thì không bao lâu sau, người anh rể nghe thấy một tiếng kêu cứu thảm thiết, mọi người liền chạy vào trong phòng và chỉ thấy mục sư đang bị lửa bao vây.
Sau khi ngọn lửa tắt dần, cánh tay phải của vị linh mục bị bỏng đến mức không thể nhận ra, vai và đùi của ông cũng bị tổn thương ở các mức độ khác nhau, nhưng may thay, mục sư Bedoli vẫn còn sống.
Trong vài ngày tiếp theo, tình trạng của ông ta tiếp tục xấu đi, và Bedoli có biểu hiện khát nước bất thường, nôn mửa, co giật và các triệu chứng khác.
Điều kỳ lạ nhất là bác sĩ chăm sóc của ông đã mô tả cơ thể của Bedoli phát ra một mùi hôi thối giống như xác chết, và chiếc ghế ông ta ngồi cũng để lại 'những chất đã phân hủy và có mùi cực kỳ ghê tởm'.
Vào ngày thứ tư, vị linh mục chết trong tình trạng hôn mê. Sau đó, bác sĩ chăm sóc cho ông đã công bố trường hợp này trên Tạp chí Florence năm 1776.
Trường hợp này đặc biệt ở chỗ Bedoli là một mục sư, ông ta sẽ không nghiện rượu như hầu hết các nạn nhân khác, thế nhưng các triệu chứng của cơ thể ông ta lại tiết lộ thêm được nhiều manh mối.
Khát nước, nôn mửa, co giật và có mùi hôi, những triệu chứng này ngày nay dường như rất có thể là nhiễm xeton do bệnh tiểu đường. Điều này là do cơ thể bị rối loạn chuyển hóa hoặc nạp không đủ đường, một lượng lớn chất béo bị dị hóa, các chất xeton như axeton sinh ra và tích tụ lại gây ngộ độc.
Trước khi insulin ra đời, hầu hết bệnh nhân đái tháo đường đều chết vì nhiễm xeton.
Tuy nhiên, nguyên nhân dẫn đến điều này không chỉ là do bệnh tiểu đường, chứng nhiễm xeton cấp tính còn bị gây ra do quá đói và do rượu - hầu hết xảy ra ở những người nghiện rượu lâu năm.
Nhưng chất do quá trình nhiễm xeton sinh ra rất dễ cháy, đặc biệt là axeton, chất này dễ cháy không kém rượu.
Có người đã thử đốt lợn tẩm axeton, và hiệu quả cuối cùng của nó giống hệt với quá trình cơ thể con người tự bốc cháy. Các chi còn lại cũng có cách giải thích mới là do các bộ phận này có hàm lượng chất béo thấp hơn và ít xeton hơn nên đã không trở thành tro tàn.

Trên thực tế, ngay cả khi giả thuyết nhiễm độc xeton được thiết lập, thì nó vẫn chỉ giải thích chất khiến cho cơ thể con người cháy thành tro trong môi trường bình thường. Điều thực sự khiến người ta thắc mắc chính là làm thế nào mà cơ thể con người tự bốc cháy.

