Buzz
Điều quan trọng là chúng có giá cả gần bằng sản phẩm nhựa.
Bộ đồ ăn dùng một lần như cốc, đĩa và hộp đựng đồ mang đi tạo ra một lượng lớn rác thải. Ngay cả khi chúng có thể được biến thành phân bón, chúng vẫn có thể kết thúc tại các bãi rác, nơi chúng không thể phân hủy nếu không có điều kiện cụ thể thường không tồn tại trong các cơ sở làm phân trộn.
Thêm vào đó, các hộp đựng thực phẩm thân thiện với môi trường thường có giá cao hơn nhựa và chi phí ban đầu có thể làm người tiêu dùng và nhà hàng ngần ngại. Bây giờ, các nhà khoa học đã tìm ra giải pháp: bộ đồ ăn có thể phân hủy tự nhiên trong vòng 60 ngày và có giá thành hợp lý hơn so với nhựa có thể phân hủy vì chúng được làm từ bã mía và tre.
Hongli Zhu, một giáo sư trợ lý tại Đại học Northeastern, là tác giả chia sẻ bài báo giới thiệu vật liệu mới này trên tạp chí Matter. Lần đầu tiên đến Mỹ vào năm 2007, cô đã bị số lượng lớn sản phẩm nhựa dùng một lần tại các cửa hàng, nhà hàng và thùng rác ấn tượng.
Nhóm nghiên cứu của cô tại Đại học Northeastern quyết định tìm hiểu về bã mía, một phụ phẩm của quá trình sản xuất đường từ mía. Dự kiến riêng Brazil sẽ sản xuất 39,5 triệu tấn đường từ mía vào năm 2021, và mỗi 10 tấn mía được nghiền sẽ tạo ra khoảng ba tấn bã.
Điều này làm cho vật liệu mới trở nên giá cả phải chăng và thân thiện với môi trường, vì nó ban đầu đã là chất thải. Cô nói: “Vấn đề nằm ở chất thải từ mía rất ngắn, do đó, từ góc độ cơ học, chất thải từ mía không quá bền. (Vì vậy) Chúng tôi đã phát triển một loại vật liệu lai, kết hợp sợi mía ngắn với sợi tre dài... [để] tăng cường độ bền cơ học. Bột từ hai loại sợi sau đó được đúc thành đĩa, chén và hộp đựng.
Cô cho biết, sử dụng bát, cốc và hộp đựng làm từ tre sẽ tốn kém hơn và vẫn gây ra nhu cầu sử dụng nước và phát thải khi trồng và thu hoạch tre nhiều hơn. Điều này cũng là lý do tại sao Zhu không ưa chuộng bột gỗ, một vật liệu đóng gói phổ biến có thể phân hủy.
Cô nói: “Tất nhiên, vật liệu đó có thể phân hủy sinh học, nhưng chi phí cao hơn nhiều so với việc sử dụng chất thải từ ngành công nghiệp chế biến đường và từ quan điểm môi trường, nếu chúng ta sử dụng gỗ, chúng ta phải trồng cây để sản xuất nó. Nhóm của cô cũng tránh các loại sợi từ giấy tái chế, vì chúng có thể chứa mực hoặc hóa chất còn sót lại.
Và, khác biệt với nhựa cần được tái chế (và thường không được thực hiện; tại thành phố New York, chỉ có 5% bát đĩa nhựa được tái chế) hoặc nhựa sinh học PLA cần điều kiện công nghiệp và nhiệt độ trên 60 độ C, các sản phẩm từ tre và bã mía có thể phân hủy ngay tại đất.
Khi nhóm nghiên cứu tại Đại học Northeasten chôn bộ đồ ăn này dưới đất, nó bắt đầu phân hủy sau 30 ngày và hoàn toàn biến mất sau 60 ngày. Zhu nói: “Thành phần hóa học chính là xenlulo - nó là một hợp chất hóa học tương tự như của cỏ, của cây trong sân nhà của bạn.”
Các nhà nghiên cứu cho biết, kết quả là các sản phẩm từ tre và bã mía là sạch sẽ, bền vững, có quy trình sản xuất tạo ra ít khí CO2 hơn 97% so với sản xuất nhựa polystyrene và ít hơn 67% so với sản xuất giấy và PLA.
Chi phí sản xuất cũng thấp hơn nhựa phân hủy sinh học, ở mức 2,333 USD/tấn so với 4,750 USD/tấn để sản xuất PLA và gần bằng với polystyrene, ở mức 2,177 USD/tấn.
Zhu nói: “Khi chúng ta nghĩ về các lựa chọn thay thế cho nhựa, chúng ta cần xem xét chi phí. Cuối cùng, chúng ta muốn khách hàng có thể mua các sản phẩm này… chi phí cần phải cạnh tranh với nhựa. Tôi nghĩ thiên nhiên đã đưa ra câu trả lời.”
