Giao kèo iRobot Sẽ Mang Lại Bản Đồ Bên Trong Hàng Triệu Ngôi Nhà Cho Amazon

Sau hàng thập kỷ chế tạo máy chiến tranh và thiết bị làm sạch nhà, iRobot đã đồng ý được Amazon mua lại với giá 1.7 tỷ đô la, theo một tuyên bố chung của hai công ty. Nếu giao kèo này được thực hiện, nó sẽ mang lại cho Amazon quyền truy cập vào một nguồn dữ liệu cá nhân khác: bản đồ nội thất của các căn nhà sở hữu Roomba.

iRobot bắt đầu bằng việc xây dựng robot cho quân đội Mỹ, nhưng 20 năm trước đã thêm máy hút bụi cho người tiêu dùng vào danh sách. (Nó đã tách riêng công ty quốc phòng hoàn toàn vào năm 2016.) Những chiếc Roomba đó làm việc một phần bằng cách sử dụng cảm biến để tạo bản đồ cho các căn nhà mà chúng hoạt động trong đó. Trong một cuộc phỏng vấn của Reuters vào năm 2017, Giám đốc điều hành iRobot Colin Angle đề xuất rằng công ty có thể chia sẻ dữ liệu đó với các công ty công nghệ phát triển thiết bị nhà thông minh và trợ lý AI.

Kết hợp với các mục tiêu thâu tóm gần đây khác, Amazon có thể có cái nhìn toàn diện về những gì đang xảy ra bên trong những ngôi nhà của mọi người. Ông chủ thương mại điện tử này đã mua công ty chuông cửa video Ring vào năm 2018 và nhà sản xuất định tuyến Wi-Fi Eero một năm sau đó. Loa và các thiết bị khác với trợ lý AI Alexa hiện có thể kiểm soát hàng nghìn thiết bị nhà thông minh, bao gồm cả máy hút bụi Roomba. Và Amazon dự định mua lại chuỗi chăm sóc sức khỏe cơ bản One Medical trong một giao dịch toàn bộ bằng tiền mặt 3.49 tỷ đô la, nếu được chấp thuận sẽ đưa dữ liệu sức khỏe của hàng triệu người vào tay họ.

“Mọi người thường nghĩ về Amazon như một công ty bán hàng trực tuyến, nhưng thực sự Amazon là một công ty giám sát. Đó chính là hạt nhân của mô hình kinh doanh của họ, và đó là điều thúc đẩy sức mạnh độc quyền và lợi nhuận của họ,” tuyên bố Evan Greer, giám đốc tổ chức quyền số phi lợi nhuận Fight for the Future. “Amazon muốn có bàn tay của mình ở mọi nơi, và việc sở hữu một công ty về bản đồ hóa bên trong nhà người dùng dường như là một bước mở rộng tự nhiên của phạm vi giám sát mà Amazon đã có.”

Amazon từ chối đáp lại các câu hỏi về cách họ sẽ sử dụng dữ liệu từ iRobot, nhưng người phát ngôn của công ty, Alexandra Miller, cung cấp một tuyên bố khẳng định rằng công ty đã là người quản lý tốt về thông tin khách hàng. "Niềm tin của khách hàng là điều chúng tôi đã nỗ lực để đạt được - và làm việc chăm chỉ để duy trì - mỗi ngày,” tuyên bố nói.

Amazon có lịch sử tạo ra hoặc mua lại công nghệ khiến những người quan tâm đến quyền riêng tư cảm thấy không thoải mái. Trong năm 2020, Amazon giới thiệu một drone an ninh gia đình, và tháng trước Ring, một công ty đã thiết lập đối tác với hàng ngàn cơ quan cảnh sát và cơ quan cứu thương, thừa nhận chia sẻ hình ảnh video nhà với cơ quan chức năng mà không cần một lệnh truy cứu. Nếu cơ quan chức năng hoặc chính phủ yêu cầu truy cập, lượng dữ liệu lớn về con người nằm trong tay một công ty duy nhất đặt ra nguy cơ trở thành một điểm hỏng duy nhất cho dân chủ và quyền con người,” Greer nói.

Công ty đã có robot gia đình riêng của mình, Astro, được giới thiệu vào mùa thu năm ngoái. Lúc đó, Phó Chủ tịch cấp cao về thiết bị và dịch vụ của Amazon, David Limp, nói rằng công ty đã ra mắt robot mà không có trường hợp sử dụng cụ thể. Trong một cuộc phỏng vấn với MYTOUR vào tháng 6, Phó Chủ tịch robot tiêu dùng của Amazon, Ken Washington, nói rằng trọng tâm ban đầu là giám sát và an ninh gia đình.

Hiện tại, Astro chỉ có sẵn thông qua lời mời. Washington từ chối chia sẻ số lượng Astro hiện có trong nhà người dùng hoặc khi nào Astro sẽ trở nên phổ biến. Kể từ khi ra mắt, Amazon đã đưa ra một bản cập nhật cho Astro cho phép người dùng thêm phòng vào bản đồ nhà mà không cần phải vẽ lại toàn bộ nhà.

Robot gia đình của Amazon hiện không thể phối hợp hoạt động giữa nhiều đơn vị, nhưng Washington nói rằng việc leo cầu thang và phối hợp giữa các Astro trên nhiều tầng là một phần của lộ trình phát triển sản phẩm. Thay vì hy vọng rằng Astro sẽ thu hút đông đảo khán giả, việc mua lại iRobot sẽ mang lại cho Amazon một vị thế ngay lập tức về bản đồ nhà với quy mô lớn.

Hiện vẫn còn quá sớm để nói, nhưng thỏa thuận có thể phải đối mặt với sự kiểm tra từ Ủy ban Thương mại Liên bang. Những người bảo vệ quyền riêng tư đã lên tiếng phản đối, và Chủ tịch FTC Lina Khan đã lên tiếng phê phán sâu sắc về việc mua lại của các công ty công nghệ lớn. Ủy ban gồm 5 thành viên đã củng cố đa số Dân chủ 3-2 vào tháng 5. Và chính Khan nổi tiếng sau một bài viết trên Yale Law Journal tái tưởng về luật chống độc quyền - với Amazon là trung tâm.

Mà không cần đưa iRobot vào bức tranh, có rất ít khía cạnh trong cuộc sống của mọi người mà Amazon không có quyền truy cập. Amazon đã theo dõi các chi tiết thân mật như những gì người ta ăn, mua, xem, đọc và các loại thuốc kê đơn họ sử dụng. Sớm thôi, nó cũng có thể biết mọi góc của nhà họ.

Cập nhật 08-05-22, 10.10 pm EST: Câu chuyện này đã được cập nhật để thêm bình luận từ người phát ngôn của Amazon.