Giáo sĩ ở Mỹ Hợp Tác với Những Nhà Khoa Học

Trong tháng 5 năm 2015, S. Joshua Swamidass, một nhà sinh học tính toán tại Đại học Washington ở St. Louis, nhận được một email lạ: liệu anh có muốn thử sức tư vấn cho một học viện thần học không? Thư đến từ Hiệp hội Mỹ vì Sự Tiến Bộ của Khoa Học, một tổ chức phi lợi nhuận đang tạo ra một chương trình để đưa các nhà khoa học vào các tổ chức tôn giáo. Các tổ chức đã phát hiện ra một bài luận anh đã viết và nghĩ rằng anh có thể giúp đỡ.

Được xuất bản trên Wall Street Journal, bài luận đó đã chỉ trích Thượng nghị sĩ Florida Marco Rubio vì tuyên bố rằng tuổi của Trái đất là “một trong những bí mật lớn.” Tự xác định mình là một “Người theo đạo Kitô và nhà khoa học sự nghiệp,” Swamidass viết rằng các nhà khoa học đồng thuận về tuổi của hành tinh—khoảng 4.5 tỷ năm—và chấp nhận nó không vi phạm bất kỳ niềm tin cốt lõi nào của Kitô giáo.

Hiệp hội Mỹ vì Sự Tiến Bộ của Khoa Học đã bắt đầu xem xét cách họ có thể giải quyết sự chia rẽ ngày càng gia tăng giữa khoa học và tôn giáo ở nước này. Tổ chức phi lợi nhuận này đã nhận thức được rằng một số Kitô giáo—đặc biệt là các tín đồ Tin lành—thường tìm đến những nhà lãnh đạo tôn giáo, thay vì những nhà khoa học, để có câu trả lời cho các câu hỏi khoa học. Xã hội nhìn thấy một cơ hội: Giáo dục những người lãnh đạo tôn giáo tương lai về mọi lĩnh vực STEM.

Một tuần sau khi nhận được email, Swamidass đến Concordia Seminary, một khuôn viên lịch sử của giáo phái Lutheran chỉ cách văn phòng của anh vài khối ở Saint Louis. Anh gặp Joel Okamoto, một giáo sư lý thuyết hệ thống tại Concordia, và họ bắt đầu tìm kiếm cách để tích hợp khoa học vào chương trình học của trường. Một khóa học về Kinh Thánh Cũ sẽ phân tích liệu Sáng tác có thể được hiểu là một dạng vũ trụ học sớm. Một khóa học khác sẽ khám phá những gì nơron học nói về bản dạng và linh hồn con người. “Đó là một sự quan tâm trung tâm của các sách như Thiên thư hay Sách Ayôp,” Okamoto nói. Họ cũng lên kế hoạch tổ chức một hội thảo cả ngày về đức tin và khoa học về trí nhớ. Chẳng bao lâu sau đó, Swamidass đến Concordia càng thường xuyên, thậm chí vài lần mỗi tháng.

Đến năm 2018, AAAS đã đặt cố vấn khoa học tại mười trường và thay đổi hơn 116 chương trình học, gấp năm lần so với những gì họ đã hy vọng. Bây giờ, tổ chức đang kế hoạch mở rộng chương trình “Khoa Học cho Học Viện Thần Học” của mình lên đến 35 trường học nữa trong vòng năm năm tới.

Elaine Ecklund, người nghiên cứu khoa học và tôn giáo tại Đại học Rice, nói rằng các nhà khoa học thường đánh giá thấp mức độ phổ biến của công việc của họ trong cộng đồng tôn giáo, và ngược lại: 39% các nhà sinh học và vật lý học tại Mỹ thuộc một tôn giáo nào đó. Nhưng, cô nói, “nghi ngờ về nhóm nhà khoa học” đặc biệt là ở các vùng lãnh thổ chính thống và Tin lành, làm tăng cường khoảng cách giữa khoa học và tôn giáo. “Nhiều lãnh đạo của cộng đồng tôn giáo không có nhiều tiếp xúc với khoa học trong quá trình đào tạo của họ,” Jennifer Wiseman, một nhà vật lý thiên văn làm giám đốc chương trình đức tin và đạo đức của AAAS, nói.

AAAS nói rằng các học viện thần học quan tâm nhất đến vũ trụ học và nơron học. Nhưng một số trường đã mở rộng sang các lĩnh vực khác dưới sự hướng dẫn của cố vấn khoa học của họ. Sinh viên Thần học tại Đại học Wake Forest ở Bắc Carolina phân giải một bộ não cừu. Sinh viên Thần học tại Đại học Catholic ở Mỹ thảo luận về ý nghĩa của việc tìm thấy người ngoài hành tinh đối với tương lai của đạo đức của họ, trong khi các trường khác tổ chức buổi chiếu Ender's Game và The Martian. Khoa thần học của trường Howard tổ chức một buổi hòa nhạc giữa khoa học và lý thuyết.

Chương trình cũng tạo điều kiện cho các cuộc thảo luận khó khăn hơn, như về giả thuyết tiến hóa. Ví dụ, Bethany Seminary, ở Indiana, đang lên kế hoạch tổ chức một hội nghị sẽ khám phá “một cách khác để đọc [Kinh Thánh], trong đó họ có thể đối mặt với Kinh Thánh một cách nghiêm túc nhưng cũng chấp nhận những gì khoa học dẫn dắt,” Russell Haitch, một giáo sư lý thuyết tại Bethany, nói.

Gần một nửa số thành viên của Hội thánh Lutheran-Missouri Synod ở Mỹ (tôn giáo Tin lành mà Concordia thuộc) không chấp nhận giả thuyết tiến hóa, theo khảo sát của Pew, nên Swamidass cảnh báo cẩn trọng hơn. “Công việc của tôi chỉ là giải thích khoa học một cách tốt đẹp cho họ,” anh nói, không phải cố gắng thuyết phục họ theo cách nào cả. Nhưng nói chung, các cuộc thảo luận về nguồn gốc—tuổi của Trái đất, tiến hóa và tính độc đáo của con người—nảy ra, cho phép các học giả trao đổi suy nghĩ về cách Lutheran, Kitô giáo một cách rộng rãi, các nhà khoa học, những người vô thần và tiến hóa chủ thần tiếp cận những câu hỏi cơ bản này theo cách khác nhau.

Tuy nhiên, sự đón nhận của Concordia đối với khoa học cũng khiến nó bị phê phán. Năm 2017, nhà lãnh đạo nổi tiếng của phong trào Tin lành Ken Ham, người đứng đầu nhóm Answers in Genesis, buộc tội Concordia đã chịu chấp nhận những gì ông xem là sự cố gắng của AAAS để “đưa tư duy tiến hóa” vào cộng đồng Kitô giáo. Và David Menton, một giáo sư y học của Đại học Washington đã nghỉ hưu và cũng liên quan đến Answers in Genesis, đã cảnh báo trước đó rằng “những trường thần học này sẽ để người theo tư duy tiến hóa vào phòng học về tôn giáo thông thường và dạy tiến hóa.”

Nhằm đáp trả, Concordia khẳng định lại cam kết của mình với sự sáng tạo trong sáu ngày trong một bản in mùa hè của Tạp chí Lutheran, với bức ảnh của đám sao Westerlund 2 trên bìa. “Phải công nhận AAAS, họ không bao giờ muốn chúng tôi nhượng bộ hoặc thay đổi,” Okamoto nói. “Họ muốn đảm bảo rằng chúng tôi biết điều đó.” Nhưng, như anh viết trong tạp chí, “Khoa học cho Học Viện Thần Học” đã khẳng định rằng Richard Dawkins không đại diện cho hầu hết các nhà khoa học, “giống như Hội Thánh Baptist Westboro không đại diện cho tất cả Kitô giáo.” Concordia cũng đã học cách đồng cảm với “cuộc gọi cô độc” của các nhà khoa học Kitô giáo và “tiến hóa chủ thần” như Swamidass—thậm chí khi học viện không chấp nhận quan điểm của họ.

Trong khi đó, sinh viên thần học tại các trường khác nghe về công việc của Swamidass với “Science for Seminaries” và bắt đầu liên lạc riêng tư, tò mò muốn hiểu làm thế nào anh ấy đồng thời xác nhận khoa học tiến hóa và đức tin của mình. Swamidass đáp lại sự quan tâm bằng một bài đăng trên trang lab của mình, trong đó anh ấy viết: “Có vẻ như, vì một lý do nào đó, Chúa đã chọn tạo ra con người sao cho gen của chúng ta trông giống như chúng ta thực sự có một tổ tiên chung với khỉ đột.”

Bài viết thu hút hàng nghìn lượt xem, đưa Swamidass vào một cuộc tranh luận trực tuyến mãnh liệt về việc liệu có thể thực sự là một người theistic evolutionist hay không. “Tôi nhận được rất nhiều thư ghét từ các Kitô hữu,” anh ta nói, “nhưng cũng có một số lượng lớn Kitô hữu muốn tìm một hướng đi tốt hơn.”

Nhiều bài viết tuyệt vời từ Mytour

• Mọi người đều muốn đến mặt trăng—dù logic có điên rồ
• College Humor nỗ lực nghiêm túc trong việc cung cấp dịch vụ đăng ký hài kịch
• Mẹo để tận dụng tối đa các điều khiển Thời gian màn hình trên iOS 12
• Công nghệ đã làm đảo lộn mọi thứ. Ai đang định hình tương lai?
• Một lịch sử miệng về Infinite Loop của Apple
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi