Buzz
Dire Wolves, một loài động vật nổi tiếng qua hình tượng trong 'Game of Thrones', chúng là những kẻ săn mồi mạnh mẽ, lang thang khắp Bắc Mỹ từ khoảng 10.000 năm trước, hoặc có thể còn lâu hơn.
Dire Wolves (Canis dirus) từng thống trị Bắc Mỹ vào cuối Kỷ Băng hà, nhưng hiểu biết của chúng ta về chúng đã bị phủ nhận. Nghiên cứu gần đây cho thấy Dire Wolves và sói xám không có mối quan hệ gần gũi như đã nghĩ trước đó.
Dire Wolves là loài phổ biến trong Kỷ Băng hà, được chứng minh bởi việc tìm thấy hơn 4.000 hóa thạch tại hố nhựa La Brea ở Los Angeles. Tuy nhiên, thông tin về loài này vẫn còn hạn chế.
Nghiên cứu gần đây đã cho thấy Dire Wolves là loài riêng biệt và không có mối liên hệ gần gũi với bất kỳ loài nào khác trong họ canid (họ chó). Chúng đã tiến hóa và phát triển riêng biệt so với sói xám và chó sói.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng khoảng 10.000 năm trước, sói xám di cư từ Bering qua đại dương và sống chung với Dire Wolves, nhưng không có sự giao phối giữa hai loài này, khẳng định rằng chúng đã tiến hóa hoàn toàn riêng biệt.
Tiến sĩ Kieren Mitchell từ Đại học Adelaide nói rằng: 'Các loài Dire Wolves trước đây bị nhầm lẫn là sói do các bộ xương chứng minh sự tương đồng với loài sói, nhưng nghiên cứu này đã thay đổi hoàn toàn quan điểm đó. Khám phá này ngụ ý rằng có thể cần một tên mới cho Dire Wolves vì chúng không còn thuộc về chi Canis nữa.'
Hơn nữa, Mitchell cũng nói thêm rằng, 'hầu hết các hóa thạch của Dire Wolves được tìm thấy ở vùng nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới, làm cho việc trích xuất DNA của chúng rất khó khăn. Môi trường phát hiện ra bộ xương của Dire Wolves cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xác định môi trường sống của chúng.'
Các con đực của Dire Wolves có kích thước tương đương với con cái, nhưng một số lại có nanh lớn và đáng sợ hơn. Điều này có thể đã tăng sức hấp dẫn của chúng trong mùa sinh sản và cải thiện khả năng săn mồi. Sau Kỷ Băng hà cuối cùng, Dire Wolves biến mất, có thể do sự mất mát môi trường sống của chúng và các loài mồi quen thuộc của chúng.
Thực tế, không có loài nào còn sống hiện nay có quan hệ họ hàng với Dire Wolves nữa. Loài tiền sử duy nhất có quan hệ họ hàng với chúng là Canis armbrusteri đã tuyệt chủng.
Trong khi dòng sói xám nguyên thủy đã phân chia thành các loài nhỏ khác nhau, không có dấu hiệu cho thấy Dire Wolves đã tiến hóa thành các nhóm con nhỏ. Mitchell nghĩ rằng có thể lúc đó, các loài mèo đã thay thế chúng trong chuỗi thức ăn tại Bắc Mỹ.
Kết thúc Kỷ Băng hà cuối cùng, sự thay đổi nhiệt độ, cạnh tranh từ con người và giảm số lượng các loài ăn cỏ đã góp phần vào sự biến mất của Dire Wolves, tương tự như sự tuyệt chủng của hổ răng kiếm và sư tử Bắc Mỹ.
