Buzz
Google gặp vấn đề. Bắt đầu từ năm 2003, một nhóm người dùng đã tìm ra cách để làm giả mạng kết quả tìm kiếm trên trang web. Hiện tượng này được biết đến như một “bom Google” — một thủ thuật được thực hiện bằng cách chơi xỏ với thuật toán của Google. Nếu người dùng nhấp vào một trang web, nó sẽ được đăng ký là phổ biến và có thể nổi lên trong kết quả xếp hạng. Những thủ đoạn thường rất phức tạp, như khi tìm kiếm “thất bại đau đớn” xuất hiện các liên kết đến thông tin về Tổng thống George W. Bush thời kì đó. Dường như truy vấn đó đại diện cho quan điểm biên tập của Google; thực tế, đó chỉ là một trò đùa.
Đến đầu năm 2007, Google đã gần như đánh bại vấn đề này với sự giải quyết thường xuyên. Một đội ngũ công nghệ và sản phẩm sẽ tụ tập với đội PR để khám phá vấn đề kỹ thuật gây ra kết quả xấu. Họ sẽ làm việc để sửa chữa, hoặc tìm cách tạm thời, và đưa ra một giải thích xin lỗi. Các kỹ sư có thể đối mặt với một điều chỉnh lâu dài cho thuật toán để giải quyết nguyên nhân gốc rễ. Sau đó, mọi thứ trở lại như cũ.
Những vấn đề này — thường do hacker hoặc kẻ đùa giỡn gây ra, và đôi khi được kích thích bởi những người có ý định thực sự xấu xa — không phải là tình huống hàng ngày. Chúng là các trường hợp biên.
Nhưng bây giờ, chúng ta đang có một bình thường mới. Việc thao túng kết quả tìm kiếm ngày nay dường như giống như một cuộc xâm lược hơn là một trò đùa. Khi thảm sát ngày 1 tháng 10 ở Las Vegas diễn ra, Google hiển thị kết quả “tin tức” từ các nhà máy đồn đại như 4Chan, và Facebook lan truyền tin đồn và các lý thuyết âm mưu, làm bẩn dơ dịch vụ mà theo nghiên cứu của Pew, 45% người người lớn ở Hoa Kỳ lấy tin tức của họ từ đó. Trong khi đó, tốc độ nhanh chóng của Twitter dẫn dắt người dùng chuyển tiếp thông tin sai lệch về những người mất tích.
Tất cả những trường hợp này đều tượng trưng cho vị thế trung tâm mà một số dịch vụ kỹ thuật số đã đề ra trong cuộc sống của chúng ta. Chúng ta tin tưởng vào thiết bị của mình: Chúng ta tin tưởng rằng chúng sẽ hiển thị nguồn thông tin đúng trong dòng thông tin của chúng ta, chúng ta tin tưởng rằng chúng sẽ cung cấp tin tức cho chúng ta, và chúng ta tin tưởng rằng chúng sẽ hiển thị ý kiến của bạn bè chúng ta. Vì vậy, việc các nền tảng lớn nhất và ảnh hưởng nhất trở thành nạn nhân của thao túng làm xáo trộn niềm tin đó — và trật tự của mọi thứ.
Khó để nhìn nhận sức mạnh toàn cầu, sự lan rộng và phổ cập của những nền tảng khổng lồ này với tuổi đời của chúng: Google mới tròn 19 tuổi. Facebook là 13. Twitter là 11 và một nửa. (Nói cách khác, chúng chưa bao giờ vượt qua độ tuổi teen của chúng!) Cho đến gần đây, những hành vi sai lầm kỹ thuật số trên những nền tảng trẻ này là tương đối hiếm. Nhưng trong một thế giới ngày càng trở nên huyền bí, chúng ta bây giờ kỳ vọng việc vi phạm bảo mật, hack, giả mạo có mục đích — tất cả đều diễn ra không ngừng trên các dịch vụ và công cụ trực tuyến chúng ta sử dụng. Cho dù mục tiêu là tài chính, chính trị, hoặc thậm chí chỉ là hack vì mục đích hack, thì sự thực là vì rất nhiều người chúng ta sống và làm việc trực tuyến nên chúng ta, tập thể, là một mục tiêu hấp dẫn và rất lớn.
Nếu các công ty cung cấp các dịch vụ mà chúng ta tin dùng muốn giữ hoặc lấy lại niềm tin của chúng ta, bình thường mới này đòi hỏi họ chú ý nhiều hơn. Khi một vấn đề xảy ra, như tôi đã viết, giải thích phải đến với chúng ta nhanh chóng và trung thực. Và đối với những giải pháp công nghệ, một phòng chiến ngắn hạn và một tuyên bố xin lỗi không còn đủ sức mạnh.
Những lời kêu gọi gần đây để những công ty này chấp nhận trách nhiệm lớn hơn và thêm sự can thiệp của con người là hoàn toàn hợp lý, và tôi muốn đề xuất rằng đây cũng là những yếu tố của chiến lược Liên minh. Tôi hy vọng vào một thời điểm khi, ví dụ, các biên tập viên có kinh nghiệm—những người biết cách đánh giá nội dung về độ chính xác, nghiên cứu và trình bày—sẽ trở thành một phần không thể thiếu của các nhóm sản phẩm và kỹ sư trên tất cả các nền tảng này, suốt thời gian.
Tôi không biết liệu những điều chỉnh về con người và kỹ thuật như thế này có đủ để ngăn chặn dòng chảy của tất cả những thông tin sai lệch trên mạng hay không. Nhưng tôi biết rằng việc ném thêm nhiều người vào trong bối cảnh thông tin sai lệch không mang lại kết quả. Cũng như việc nói “chúng tôi chỉ là một nền tảng” cũng không hiệu quả.
Thời kỳ của trường hợp đặc biệt—ngoại lệ, người nổi bật—đã kết thúc. Chào mừng đến thời đại của chuyện phiền phức luôn luôn nảy nở.
