Google và Sự Nổi Lên của 'Sức Khỏe Kỹ Thuật Số'

Trong kì nghỉ gần đây, Sameer Samat đang lắng nghe vào khách sạn khi đối tác của anh ấy yêu cầu xem điện thoại của anh ấy. Khi anh ấy đưa nó, cô ấy ngay lập tức đi đến két an toàn trong khách sạn và khoá nó lại bên trong. Sau đó, cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh ấy. 'Anh sẽ nhận lại điện thoại này khi chúng ta rời đi trong bảy ngày.'

Ban đầu, Samat cảm thấy tức giận. Một người không có điện thoại liệu có phải là một người, hay chỉ là một tập hợp các nguyên tử đang ngứa ngáy vì chiếc cụm điện tử của mình? Nhưng sự tức giận của anh ấy tan biến sau vài giờ, và sau đó—như một phép màu—thực sự anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm. Giải thoát khỏi sự xao lạc của chiếc điện thoại, anh ấy có thể thư giãn và tận hưởng kì nghỉ của mình.

Samat, nhân tiện, là Phó Chủ tịch của Google cho Android và Google Play. Anh ấy chia sẻ câu chuyện này trên sân khấu hôm qua tại hội nghị phát triển hàng năm của Google, Google I/O, để chứng minh một điểm: Samat giữ chìa khóa của Android, hệ điều hành di động được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, và ngay cả anh ấy cũng nghĩ rằng điện thoại là chất độc hại.

Google, như nhiều công ty ở Thung lũng Silicon, đang thức tỉnh trong một phong trào mới. Những tiến bộ của công nghệ trước đây nhận được sự ca ngợi không gì có thể so sánh; những ngày này, những lời hứa đã trở nên chua chát, lòng lạc quan đã cạn kiệt. Thiết bị của chúng ta chưa bao giờ mạnh mẽ như vậy, và con người chưa bao giờ khao khát thoát khỏi chúng thông qua các “đợt detox kỹ thuật số” và “điện thoại ngốc.” Việc rút dây cắm là lời kêu gọi đang lan rộng trong thời đại của chúng ta. Tắt nguồn, tinh chỉnh, từ bỏ.

Samat cảm nhận sự kiểm soát của công nghệ như nhiều người khác. Nhưng việc trở thành người theo trường phái Luddite hoàn toàn không phải là một lựa chọn, đặc biệt là khi Google trả tiền lương của bạn. Vì vậy hôm qua tại I/O, Samat thông báo một bộ tính năng mới của Android được thiết kế để làm cho chiếc điện thoại của bạn ít gây nghiện hơn, ngay cả khi nó vẫn ở trong túi của bạn. Có một Android Dashboard mới, nơi bạn có thể theo dõi cách bạn tiêu thời gian trên màn hình. Một Ứng dụng Timer để đặt giới hạn thời gian bạn có thể dành trong các ứng dụng cụ thể. Một cử chỉ mới, gọi là “Shush,” chuyển chiếc điện thoại của bạn vào chế độ Không Làm Phiền khi bạn đặt điện thoại mặt xuống; một chế độ “Wind Down” chuyển màn hình của bạn sang màu xám nhạt ngay khi là thời gian đi ngủ.

Google gọi bộ tính năng này là “sức khỏe kỹ thuật số.” Đây là nền tảng di động lớn đầu tiên giới thiệu một sáng kiến như vậy, sau khi phong trào Time Well Spent chiếm trọn tâm trí của Thung lũng Silicon. Nhưng giống như các xu hướng chăm sóc sức khỏe khác—Peloton và Moon Dust và Nootropics—sự nổi lên của “sức khỏe kỹ thuật số” làm cho nó trông quá dễ dàng. Đây là một cách để tái hiện lại công nghệ như một cái gì đó tốt cho bạn—nhưng nó chỉ điều trị các triệu chứng, không phải căn bệnh cơ bản.

Những tiếng động đầu tiên của “sức khỏe kỹ thuật số” bắt đầu, mỉa mai, tại Google, từ năm 2012. Một quản lý sản phẩm trẻ tên là Tristan Harris đang làm việc trên ứng dụng Inbox của Google, và theo thời gian anh ta trở nên ngày càng mất niềm tin vào những yêu cầu của công nghệ. Mỗi tiếng chuông của chiếc điện thoại của anh ta là một sự xao lạc, mỗi thông báo Inbox đều khiến anh ta rời xa thế giới thực. Sau đó, anh ta đến Burning Man, và khi anh ta trở lại, anh ta có một sự chánh phục: Những sản phẩm này không được thiết kế với lợi ích tốt nhất của người dùng. Harris đưa ý tưởng này vào một bản trình bày Google Slides 144 trang, một “Lời kêu gọi để Giảm Thiểu Sự Xao Lạc & Tôn Trọng Sự Chú ý của Người Dùng.”

Bản ghi nhớ lan truyền mạnh mẽ trong cộng đồng Google và cuối cùng đã đến tay Larry Page, người đang làm CEO vào thời điểm đó. Bản ghi nhớ đã tạo ra nhiều cuộc trò chuyện đến mức Page thăng chức Harris vào một vai trò hoàn toàn mới: Nhà triết học thiết kế đầu tiên trong lịch sử của Google.

Đó là một công việc tốt, nhưng đây là Google—một tổ chức được xây dựng trên việc giữ người dùng trên các nền tảng của mình đủ lâu để thu thập lượng dữ liệu lớn—nên không nhiều thay đổi. Ngoài ra, Harris bắt đầu nghi ngờ rằng anh ta là một con chim độc mỏ cho toàn bộ ngành công nghiệp công nghệ. Không chỉ có Google có động cơ xấu xa; còn có Apple và Facebook, với hệ sinh thái rộng lớn của ứng dụng gây chú ý. Còn Snapchat, với các “streaks” được thiết kế một cách thông minh để khuyến khích teen tiếp tục gửi tin nhắn của họ. Đó là mọi máy tính và mọi điện thoại. Các công ty công nghệ ở Thung lũng Silicon gọi con người là người sử dụng, giống như một nhà cung cấp nói về người nghiện.

Vì vậy vào năm 2016, Harris rời Google để bắt đầu một tổ chức phi lợi nhuận cam kết giải quyết vấn đề của “kinh tế chú ý.” Anh ấy đặt tên nó là Time Well Spent.

Trước Harris, đã có nhiều học giả đã đề cập đến vấn đề giá trị trong thiết kế công nghệ. Vào đầu những năm 2000, B. J. Fogg—một nhà tâm lý học hành vi và giám đốc Stanford Behavior Design Lab—nghiên cứu cách áp dụng thiết kế thuyết phục vào các ứng dụng và trang web. Sherry Turkle, một nhà tâm lý học xã hội tại MIT, đã than phiền về cách công nghệ đang thay đổi mối quan hệ con người. Những người khác, như Natasha Schüll, nghiên cứu về cầu nối giữa thiết kế công nghệ và nghiện.

“Có một lịch sử dài hơn về việc nhìn nhận về đạo đức và giá trị trong thiết kế mà không được công nhận rộng rãi,” nói Luke Stark, một nghiên cứu viên tại Trung tâm Berkman Klein cho Internet và Xã hội tại Harvard. Bây giờ, anh ấy nói, có “rất nhiều sự hăng hái và quan tâm đối với các khái niệm chung về thiết kế đạo đức nhưng lại có một sự vội vã để biến những ý tưởng đó thành những điều cụ thể mà không giải quyết được vấn đề chưa được xác định.”

Nghiện công nghệ là một vấn đề, nhưng không phải là vấn đề mà hầu hết các nhà nghiên cứu tập trung vào. Thay vào đó, các học giả đằng sau thiết kế đạo đức đã hé lộ sự thiên vị trong hệ thống máy tính, cách thế giới số biến t distort thông tin cá nhân, cách các chuyên gia công nghệ có thể thiết kế cho tự do ngôn luận, tự chủ và trách nhiệm trực tuyến. Những vấn đề này đã tồn tại trong không khí nhiều thập kỷ, và không một cái đã trở thành một phong trào ở Thung lũng Silicon.

Nhưng Harris có điều gì đó mà các học giả không có: sức mạnh của một ngôi sao. Anh ta xuất hiện trên đài phát thanh và trên các tạp chí (bao gồm cả tạp chí này). Anh ta sưu tập những ý tưởng thành một bài diễn thuyết TED. Anh ta biến “time well spent” thành một triết lý rõ ràng, một triết lý mà mọi người có thể đồng lòng: Chúng ta dành quá nhiều thời gian trên điện thoại và trên mạng xã hội. Hai tỷ người sử dụng Facebook mỗi ngày, anh ấy thường nói. Đó nhiều hơn so với những người theo đạo Thiên chúa giáo.

Đầu năm nay, Harris đổi tên Time Well Spent thành Trung tâm Công nghệ Nhân văn, hiện tại là một liên minh các chuyên gia công nghệ, nhà hoạt động và công dân quan tâm đang chiến đấu để lấy lại quyền lực trên thiết bị cá nhân của chúng ta. Tổng cộng, nhóm này đã gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: Điều này không chỉ là một khoảnh khắc. Đó là một phong trào.

Phong trào digital wellness đã lan rộng khắp Thung lũng Silicon như một xu hướng sức khỏe được Goop chấp thuận kể từ đó. Nó nhận được một đòn bẩy lớn đầu năm nay khi, đối mặt với sự phản đối về tin giả và sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử Mỹ, Mark Zuckerberg viết trong một bài đăng trên Facebook rằng công ty sẽ bắt đầu ưu tiên các bài đăng từ bạn bè của bạn thay vì truyền thông hoặc thương hiệu. Bài đăng trích dẫn “time well spent” một cách đúng nguyên văn.

Zuckerberg nhắc lại dòng này trong cuộc chứng kiến hai ngày của ông trước Quốc hội sau sự cố Cambridge Analytica, nhưng mọi người tin rằng nó nghe có vẻ như là một dòng ngắn hạn không có ý nghĩa. Khó tin rằng người ta có thể dành thời gian có ý nghĩa trên một nền tảng đã bị quấy rối suốt nhiều năm với vấn đề của troll Nga, tin giả, ứng dụng gom dữ liệu, công cụ giám sát, kiểm duyệt chính trị, quảng cáo có đối tượng phân biệt và cách kích động tội ác diệt chủng.

Nhưng khi Sundar Pichai, CEO của Google, đưa ra một dòng tương tự ngày hôm qua - cùng Android cũ, chỉ là khỏe mạnh hơn - mắt không cuồng lăn. Điều này tốt cho Google. Bằng cách dẫn đầu chiến dịch digital wellness công khai, Google trông tốt mà không cần phải thay đổi nhiều. Stark gọi đó là “quả dứa ở phía thấp nhất của những quả dứa dễ chịu nhất.”

Các tính năng Android mới giúp mọi người (và Google) hiểu rõ hơn về cách họ sử dụng điện thoại: Bảng điều khiển mới cung cấp một phân tích chi tiết về thời gian bạn đã sử dụng điện thoại mỗi ngày, đến từng phút; số lần bạn mở khóa điện thoại; số thông báo bạn đã nhận được; thời gian bạn đã dành cho mỗi ứng dụng; và biểu đồ cho thấy bạn đã dành thời gian như thế nào, từ ứng dụng này đến ứng dụng khác. Đó giống như một thiết bị theo dõi sức khỏe, nhưng dành cho việc sử dụng điện thoại. Có một chức năng hẹn giờ tích hợp có thể tắt bạn khỏi một số ứng dụng sau thời gian bạn đặt. Các sáng kiến rộng lớn của Google bao gồm một tính năng YouTube khuyến khích bạn nghỉ ngơi sau một chuỗi video dài.

Những tính năng đó trông rất giống những gì Trung tâm Công nghệ Nhân đạo đã đề xuất. Harris đã tương đối coi việc nghiện công nghệ như sự sụp đổ của nhân loại, nhưng những giải pháp của ông lại đơn giản đến đáng kinh ngạc: Chuyển màn hình của bạn thành màu xám. Bật chế độ “đừng làm phiền” vào ban đêm. Khi bạn đi bộ đường dài, hãy thử để điện thoại ở nhà.

Tại I/O, Pichai nói rằng các tính năng Android mới sẽ mang lại cho mọi người "JOMO," niềm vui của việc bỏ lỡ. Nhưng cuối cùng, Google không bỏ lỡ bất kỳ điều gì: Điện thoại vẫn liên tục tìm hiểu về bạn. Nhiều trong số các tính năng Android mới, được công bố cùng với các công cụ "digital wellness", sử dụng học máy và trí tuệ nhân tạo để dự đoán hành vi của bạn. Google thu thập thông tin này để cải thiện trải nghiệm điện thoại của bạn, nhưng cũng để bán cho bạn những thứ, đưa ra đề xuất và thay đổi thói quen của bạn theo thời gian. Không quan trọng nếu bạn dành ít thời gian trong các ứng dụng cụ thể, như Facebook hoặc Instagram, miễn là bạn vẫn đang sử dụng điện thoại Android. Và trong khi Google nói rằng "digital wellness" hiện là một phần của tinh thần của công ty, không một lần nào trong bài diễn thuyết chính của Google I/O ai nhắc đến "quyền riêng tư."

"Thiết kế của điện thoại là nơi mà bên tối bắt đầu, nhưng không phải là nơi kết thúc," nói Roger McNamee, một người từng là người hướng dẫn của Mark Zuckerberg và là một cố vấn sáng lập của Trung tâm Công nghệ Nhân đạo. "Thiết kế của các nền tảng và cách chúng lợi dụng tính chất gây nghiện của điện thoại thông minh tạo ra một tập hợp vấn đề khác. Cách tiếp cận bất cẩn của một số nhà sản xuất điện thoại và các nền tảng đối với quyền riêng tư và bảo mật dữ liệu cũng tạo ra một loạt vấn đề khác. Các thực hành kinh doanh mẹo lợi của các nền tảng, cũng như hành vi chống cạnh tranh của chúng. Chúng tôi hoan nghênh bước tiến này của Google, nhưng muốn nhấn mạnh rằng hành trình để bảo vệ người dùng chỉ mới bắt đầu."

Harris nói rằng các tính năng digital wellness mới của Google là “một bước đầu tuyệt vời để xây dựng Công nghệ Nhân đạo.” Điều này cũng đặt áp lực lên các công ty khác để làm tương tự. Khi Apple tổ chức hội nghị nhà phát triển của mình vào tháng sau, một sự nhấn mạnh về sức khỏe và wellness trên iPhone là không thể tránh khỏi.