Gothamist Sống Lại, Nhờ Sự Hỗ Trợ Từ Đài Phát Thanh Công Cộng

Sau khi tỷ phú Joe Ricketts thông báo đóng cửa các tổ chức tin tức địa phương Gothamist và DNAInfo vào mùa thu năm ngoái, độc giả khắp cả nước đã than khóc vì mất mát của những trang web được yêu thích và lo lắng về sự yếu đuối của báo chí trong thời đại số.

Now, a consortium of public radio stations, including WNYC in New York, WAMU in Washington DC, and KPCC in Southern California, has banded together to bring some of those sites back from the dead. The three stations are acquiring the assets of Gothamist and some of its associated sites, including LAist, DCist, and DNAInfo. The deal was spearheaded by Gothamist founders Jake Dobkin and Jen Chung, and is being funded by two anonymous donors who have contributed an undisclosed sum to acquire the brands. As part of the deal, the archives of both sites will remain online. Gothamist, led by Dobkin and Chung, will begin publishing new stories this spring.

Dobkin mô tả việc mua lại này như "kết quả tốt nhất có thể" sau sự đóng cửa không lễ của Gothamist, điều khiến nhiều người trong ngành truyền thông phẫn nộ. Quyết định gây tranh cãi của Ricketts đóng cửa các trang web đến sau vài tháng sau khi DNAInfo mua lại Gothamist, và chỉ một tuần sau khi phòng tin tức kết hợp đã thành công trong việc tổ chức công đoàn. Làm một đòn giáng thêm, Ricketts ban đầu chặn quyền truy cập vào lưu trữ của cả hai trang web, thay thế chúng bằng một bức thư thông báo rằng ông đã tắt đèn.

"Tôi nghĩ bạn có thể tưởng tượng được cảm giác của chúng tôi," Dobkin nói về việc đóng cửa. "Điều đó là không mong đợi. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để cải thiện tình hình và mang lại điều tích cực, và chúng tôi đã làm được điều đó."

Sau một làn sóng phản đối của công chúng, những bản lưu trữ đó đã được khôi phục và hiện sẽ được duy trì bởi các đài phát thanh công cộng. Trong một tuyên bố về việc bán vào thứ Năm, Ricketts nói, "Điều quan trọng nhất đối với tôi là đảm bảo tài sản đi đến một tổ chức tin tức sẽ tôn trọng cam kết của chúng tôi với việc kể chuyện về khu phố."

Nếu có bất kỳ chiếc cứu thế nào về việc kể chuyện về khu phố còn lại ở Mỹ, các đài phát thanh công cộng sẽ là nơi đó. Trong khi các tờ báo địa phương và các công ty truyền thông khác đã phần lớn không thể thích ứng với nền kinh tế freemium khó khăn của báo chí số, New York Public Radio, tổ chức phi lợi nhuận sở hữu WNYC, không chỉ tăng trưởng mà còn mở rộng đến khoảng 93 triệu đô la doanh thu hàng năm vào năm 2017 và hơn 20 triệu người nghe trên các đài phát thanh và podcast của mình.

Vì vậy, khi tin tức về Gothamist phát sóng vào mùa thu, các giám đốc của WNYC nghĩ họ có thể giữ cho nó sống. Họ nhanh chóng bắt đầu đàm phán với Dobkin và Chung—những người đã bận rộn tìm kiếm những người hảo tâm có thể ủng hộ—cũng như các đài phát thanh công cộng khác trên khắp đất nước.

"Mô hình kinh doanh phi lợi nhuận của WNYC đã chứng minh được là một điều đang phát triển và thịnh vượng trong khi nhiều điều đã đi xuống rất sâu," nói Jim Schachter, trưởng ban tin của WNYC. "Hy vọng là chúng ta có thể xây dựng một cái gì đó lớn hơn và tốt hơn bằng cách kết hợp những điều này với nhau."

Các chi tiết về tích hợp vẫn đang được làm rõ. Ban đầu, WNYC dự định chạy Gothamist như một trang web song song, được trồng cây với những câu chuyện của Chung, các thành viên của nhân viên WNYC, và cuối cùng, một sự kết hợp của những người mới và những người viết cũ của Gothamist quan tâm đến việc tái hợp nhóm. "Chúng tôi sẽ cố gắng xây dựng lại phòng tin tức," Chung nói. Vì kích thước của đóng góp vẫn là bí mật, không rõ ngân sách để tuyển dụng có lớn đến đâu.

Ở phía tây, nơi mà Los Angeles Times hiện đang đối mặt với cuộc khủng hoảng tồn tại của chính mình dưới sự sở hữu thay đổi, đội ngũ KPCC hy vọng LAist có thể bảo tồn "một hệ sinh thái tin tức mạnh mẽ tại Los Angeles," theo lời Alex Schaffert, phó giám đốc điều hành chiến lược số và đổi mới. "Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra nội dung mới cho trang web, xây dựng trên kho lưu trữ câu chuyện mà chúng tôi may mắn được sở hữu và tích hợp LAist vào danh mục dịch vụ của KPCC."

Và tại Washington, DC, WAMU dự định tuyển một đội ngũ ba người và bắt đầu xuất bản nội dung mới cho DCist vào mùa xuân. "Báo chí địa phương là một khía cạnh quan trọng của sứ mệnh của chúng tôi là một đài phát thanh truyền hình công cộng, và việc sở hữu DCist có nghĩa là phục vụ một đối tượng lớn hơn, trên nhiều nền tảng hơn," nói Andi McDaniel, giám đốc nội dung của WAMU. Theo Dobkin, nhóm hiện đang tìm kiếm các đài phát thanh địa phương và tổ chức tin tức khác có thể mua lại tài sản cho các trang web thành phố bổ sung của Gothamist, bao gồm Chicago và San Francisco. DNAInfo sẽ chỉ tồn tại trong kho lưu trữ của mình.

Những trang web này sẽ tiếp tục đối mặt với những áp lực giống nhau như tất cả các thương hiệu truyền thông kỹ thuật số trong năm 2018. Chúng vẫn chưa biến mất. Cũng không rõ là việc đưa một độc giả trở lại sau một khoảng thời gian nghỉ vài tháng sẽ khó khăn như thế nào. Schachter của WNYC nói rằng đội ngũ dự định tiếp tục một cách từ từ và thận trọng. "Lịch sử của sự hòa nhập truyền thông là một lịch sử đòi hỏi bạn phải tiếp cận nó với tinh thần khiêm tốn lớn," ông nói.

Một đài phát thanh gần một thế kỷ tuổi như WNYC nhảy vào để cứu một nhóm trang web đã giúp viết ra các quy tắc của báo chí trực tuyến thì thật là có một chút hài hước. Nhưng khi bạn xem xét rằng những đài phát thanh này đã đối mặt với những thay đổi công nghệ từ bóng tiểu cảnh đến truyền hình, ý kiến ​​rằng họ có thể giúp các phòng tin tức trẻ hơn vượt qua những sóng lăn của cách mạng số hóa—đồng thời hưởng lợi từ khán giả kỹ thuật số bản địa của họ—nghe có vẻ không điên rồ sau tất cả.

• Nếu mọi thứ về đài phát thanh không thành công, Công Nghệ Lớn có thể đóng một vai trò lớn trong việc giúp tin tức địa phương sống sót.
• Những nhóm khác như Tổ Chức Tự Do Báo Chí đã bước vào để đảm bảo rằng bản lưu trữ của các công ty truyền thông đã đóng cửa như Gawker sẽ không chỉ biến mất.
• Trong trường hợp bạn quên điều gì đã xảy ra với Gawker, đây là một điều nhỏ để làm mới lại ký ức của bạn.