Ngày nay, GPS đã trở thành một công nghệ được người dùng trên toàn thế giới sử dụng hàng ngày, bất kể là trên điện thoại di động hay trên ô tô.
GPS - viết tắt của Hệ thống Định vị Toàn cầu, là một hệ thống cho phép người dùng định vị vị trí chính xác trên toàn thế giới.
Tại sao GPS có thể xác định chính xác vị trí của người dùng? Điều này là nhờ vào các vệ tinh quay quanh Trái Đất đo đạc khoảng cách và vị trí của các thiết bị kết nối.
Trong quá khứ, GPS từng được xem là một công nghệ cao cấp chỉ được sử dụng trong mục đích quân sự. Nhưng hiện nay, hầu hết mọi người trên thế giới đều sử dụng công nghệ này hàng ngày, bất kể là qua điện thoại thông minh hay trên ô tô.
Thành qua GPS, người dùng có thể dễ dàng tìm kiếm vị trí các cửa hàng, dịch vụ hoặc địa chỉ gần họ.
Hiện nay, ít khi có mẫu xe trung cấp nào ra mắt trên thị trường mà không tích hợp công nghệ bản đồ định vị sẵn.
GPS được đưa vào sử dụng lần đầu vào năm 1973 bởi Bộ Quốc phòng Mỹ với mục đích cung cấp hệ thống định vị chính xác cho quân đội. Cho đến thập kỷ sau đó, GPS vẫn chỉ được sử dụng trong mục đích quân sự. Mới đến năm 1983, chính phủ Mỹ mở rộng GPS cho các mục đích dân sự sử dụng.
Lĩnh vực đầu tiên GPS được áp dụng sau quân sự là hàng không. Trên ô tô, GPS lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1995 do Oldsmobile, một thương hiệu Mỹ, giới thiệu. Tuy nhiên, bản dân sự này trên ô tô vẫn có độ chính xác hạn chế do dữ liệu chính xác chỉ được cung cấp cho quân sự.
Các thiết bị GPS trước đây có giao diện đơn giản.
Mới đến năm 2000, dữ liệu chính xác được công khai hoàn chỉnh cho tất cả các bên thứ ba sử dụng.
Với công nghệ hiện nay, GPS thường có độ sai lệch chỉ khoảng 5 mét trong điều kiện địa hình mở rộng. Tuy nhiên, các tòa nhà cao tầng hoặc vật cản có thể làm tăng độ sai lệch. Một số thiết bị đặc biệt có khả năng truyền phát 2 chiều có thể giảm độ sai lệch xuống chỉ còn vài cm.
Khả năng hướng dẫn đường đã được thêm vào hệ thống GPS gốc trong quá trình phát triển của công nghệ này.
Trong những thập kỷ qua, công nghệ GPS đã trải qua nhiều cải tiến. Hiện nay, hệ thống GPS có khả năng hướng dẫn người dùng đến đích theo đường ngắn nhất, đường tiết kiệm nhiên liệu nhất hoặc trong thời gian ngắn nhất, dựa trên các yếu tố như thời tiết, địa hình... không chỉ dựa vào vị trí địa lý cơ bản.