Greenwich, không chỉ là nơi của đường kinh tuyến gốc

Khi bạn dự định ghé thăm Greenwich, tôi chỉ nghĩ đơn thuần về việc chiêm ngưỡng đài quan sát thiên văn hoàng gia với đường kinh tuyến nổi tiếng thế giới. Nhưng thực tế, đây là điểm đến đầy bí ẩn với những khám phá thú vị.

Khám phá London và Greenwich: Hơn cả đường kinh tuyến gốc

Ngồi ở hàng ghế đầu trên chiếc xe buýt hai tầng, tôi tha hồ quan sát phố xá London với sự rõ ràng. Một lần nữa, chiếc xe dừng lại và trước mắt tôi là chợ phiên Vintage Greenwich.

Chợ mở cửa hàng ngày, với 40 gian hàng mang đến nhiều sản phẩm độc đáo, từ trang sức và quần áo phong cách Retro, đến sách và đĩa nhạc than…

Ngồi thưởng thức một chiếc bánh, nâng cốc cà phê và lắng nghe âm nhạc của những nghệ sĩ đến từ xứ lạ - không gì hạnh phúc bằng.

Tuy nhiên, đó chỉ là bước đầu của một ngày mới, vì từ chợ Vintage, bạn chỉ cần vài bước chân là đến công viên Greenwich.

Greenwich không chỉ là một trong 8 công viên hoàng gia của Vương quốc Anh mà còn là công viên có lịch sử lâu dài nhất. Đây là di sản thế giới nổi tiếng với quần thể đài quan sát thiên văn hoàng gia Greenwich, Bảo tàng Hàng hải quốc gia, Trường cao đẳng Hải quân và Nhà nữ hoàng.

Công viên Greenwich rộng 73ha, tồn tại từ thời La Mã và trước đây là mảnh đất của công tước Humphrey xứ Gloucester, anh trai của vua Henry V vào năm 1427. Ban đầu, nơi này được sử dụng làm khu săn bắn cho giới quý tộc thời kỳ đó.

Greenwich ghi dấu ấn đặc biệt dưới thời đại Tudors. Vua Henry VIII đã sinh ra và dành phần lớn thời gian sống ở đây. Greenwich cũng là nơi mà hai công chúa của ông, Mary và Elizabeth, bắt đầu cuộc sống.

Trong thế kỷ 17, Greenwich thuộc sở hữu của gia đình Stuart, vua James I đã tặng cung điện và công viên cho hoàng hậu Anne. Dường như đó là một lời xin lỗi vì vua đã trách mắng hoàng hậu trước đám đông khi bà vô tình bắn chết một con chó yêu thích.

Nhà nữ hoàng được kiến trúc sư Inigo Jones thiết kế theo phong cách Palladiannism. Tuy nhiên, hoàng hậu Anne đã qua đời 3 năm trước khi có cơ hội nhìn thấy công trình hoàn thành.

Tôi đến Greenwich đúng lúc Nhà nữ hoàng đóng cửa để chuẩn bị cho lễ kỷ niệm 400 năm diễn ra vào năm 2016. Dù không thể chiêm ngưỡng 400 hiện vật quan trọng trưng bày trong 22 căn phòng, nhưng tôi vẫn ngất ngây trước kiến trúc tuyệt vời của tòa nhà cổ điển, đại diện cho sự tinh tế đầu tiên ở Anh.

Vào năm 1600, với sự quan tâm đặc biệt của vua Charles II cho khoa học, công viên Greenwich đã được cải tạo theo phong cách Pháp của vua Louis XIV và vẫn giữ lại dấu ấn đó cho đến ngày nay. Tại đây, vua Charles II đã lập Hiệp hội Hoàng gia vào năm 1661.

Christopher Wren, được giao xây dựng đài quan sát thiên văn hoàng gia, sau đó được đổi tên thành Nhà Flamsteed theo tên nhà thiên văn học hoàng gia đầu tiên, John Flamsteed.

Đài quan sát thiên văn hoàng gia là một phần của Bảo tàng Hàng hải quốc gia, nổi tiếng với múi giờ GMT (Greenwich Mean Time) và đường kinh tuyến gốc đi ngang qua.

Từ trên đồi, nơi du khách đông đúc ghé thăm, đài thiên văn mở ra tầm nhìn bao quát cảnh quan dưới đất, với khu công viên rộng lớn, Nhà nữ hoàng, Bảo tàng Hàng hải quốc gia, Học viện Hải quân hoàng gia và tầm nhìn đẹp về London với những tòa nhà hiện đại nổi bật dọc theo bờ sông Thames.

Vương quốc Anh luôn là một cường quốc trong lịch sử hàng hải thế giới, với những thuyền trưởng nổi tiếng như James Cook - người đầu tiên đặt chân lên châu Úc, cũng như đô đốc hải quân Horatio Nelson với chiến thắng lẫy lừng trong trận Trafalgar, nơi hải quân Anh đánh bại liên quân Pháp - Tây Ban Nha.

Vì vậy, điều độc đáo ở Greenwich chính là Bảo tàng Hàng hải quốc gia, khai trương từ năm 1937, là ngôi nhà hàng đầu về hàng hải của Vương quốc Anh và có thể là của cả thế giới.

Bên trong bảo tàng, bạn sẽ ngạc nhiên trước sự đa dạng của các hiện vật quý giá, từ những bức tượng bán thân đặt trước mũi tàu, mô hình tàu và tàu ngầm, đến câu chuyện lịch sử về ngành hàng hải của Vương quốc Anh…

Đặc biệt, tôi may mắn được tham gia triển lãm độc đáo về cuộc sống từ cuốn nhật ký của Samuel Pepys trong giai đoạn 1660-1669, nơi ghi chép về những sự kiện quan trọng như đợt dịch bệnh hạch năm 1665, đám hỏa hoạn năm 1666 và cuộc xung đột giữa Anh và Hà Lan năm 1667.

Nếu bạn ghé thăm Greenwich, đừng bỏ qua khu vực của Trường đại học Greenwich và tòa nhà hội trường âm nhạc, nơi kết hợp từ hai học viện trước đây là Cao đẳng âm nhạc Trinity và Trung tâm khiêu vũ Laban từ năm 2005.

Kiến trúc tòa nhà do Christopher Wren thiết kế theo phong cách Baroque, và du khách có cơ hội thăm thú bức tranh trần nổi tiếng. Là nơi từng là lâu đài Placentia, được công tước Humphrey xây dựng từ năm 1443, là nơi cư trú của nhiều triều đại vua.

Tuy nhiên, lâu đài đã bị hủy hoại trong cuộc nội chiến Anh, và vua Charles II đã quyết định phá hủy và khôi phục lại, mặc dù không hoàn thành.

Đến năm 1694, công trình mới nổi bật mọc lên trên bức tranh đất cũ, trở thành Bệnh viện Hoàng gia Hải quân, sau đó là Trường Cao đẳng Hải quân Hoàng gia (1873-1998).

Không xa đó, tôi bắt gặp con tàu Cutty Sark, nay đã trở thành bảo tàng. Lấy cảm hứng từ bài thơ Tam’Oshanter của nhà thơ nổi tiếng người Scotland Robert Burns, Cutty Sark đã từng là chiếc thuyền mái chèo nhanh nhất thế giới, phá vỡ kỷ lục về tốc độ.

Cutty Sark, tên gốc tiếng Scot nghĩa là “váy ngủ ngắn” mà phù thủy Nannie thường mặc. Con tàu được đóng vào năm 1869 để vận chuyển trà từ Trung Quốc về Anh, đã đi qua hầu hết các cảng quan trọng trên thế giới.

Năm 2007, một vụ hỏa hoạn tàn phá một phần cấu trúc bên trong của Cutty Sark, nhưng hiện nay nó đã được phục hồi và du khách có thể khám phá lịch sử huy hoàng của con tàu.

Phía trước tàu, bạn sẽ thấy bức tượng bán thân phù thủy Nannie trong chiếc váy ngủ Cutty Sark, một tay cầm chặt đuôi ngựa.

Khi rời khỏi Greenwich, tôi nhận ra rằng có nhiều điều thú vị hơn nhiều so với ấn tượng ban đầu: Greenwich không chỉ là nơi có đường kinh tuyến gốc.

Bài thơ Tam’Oshanter của nhà thơ danh tiếng Robert Burns lấy cảm hứng từ truyền thuyết của người Scotland.

Khi rời khỏi quán rượu đã muộn, nông dân Tam cưỡi chú ngựa Meg về nhà. Trên đường về, ông bất ngờ nhìn thấy 6 phù thủy, nam và nữ, đang múa quanh đống lửa bên trong một nhà thờ.

Dù sợ hãi, nhưng Tam vẫn nhìn chăm chú họ. Phù thủy trẻ Nannie chỉ mặc chiếc váy ngủ khiêu vũ, khiến Tam mê mẩn và hò lên “Tuyệt vời”. Như vậy, đám phù thủy do Nannie dẫn đầu đã đuổi theo Tam.

Tam biết rằng phù thủy không thể vượt qua nước, nên đã thúc Meg chạy về sông Doon. Cuối cùng, Nannie chỉ giật được đuôi của Meg và Tam thoát khỏi hiểm nguy.

Theo Kim Ngân/Tuổi Trẻ

***

Tham khảo: Hướng dẫn du lịch trên Mytour