Buzz
(Tổ Quốc) - Hạn hán đã làm sông cạn khô, vén lên bí mật của thế giới tiền sử với loài khủng long.
Dấu vết khủng long từ 113 triệu năm trước được phát hiện tại Công viên Bang Thung Lũng Khủng Long ở Texas.
'Hầu hết các dấu vết gần đây đều thuộc về loài khủng long Acrocanthosaurus. Chúng có thể đứng bằng hai chân sau khi trưởng thành, cao gần 5 mét và nặng tới 7 tấn', người phát ngôn Stephanie Salinas Garcia của công viên chia sẻ với CNN qua email.
Acrocanthosaurus, một chi khủng long chân thú từng tồn tại ở Bắc Mỹ, cao khoảng 5 mét và nặng tới 7 tấn.
Garcia cũng cho biết, một số dấu chân khác tại công viên ở Glen Rose, Texas, thuộc về loài khủng long Sauroposeidon, cao khoảng 18 mét và nặng tới gần 50 tấn khi trưởng thành.
Hạn hán mùa hè làm sông trong công viên khô cạn, lộ dấu vết khủng long.
Theo Cơ quan Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ, hơn 60% diện tích Texas đã trải qua hạn hán nghiêm trọng, hàng triệu người chịu nhiệt độ cao.
Sauroposeidon, loài khủng long sống cách đây 112 triệu năm, biết đến từ các bang Oklahoma, Wyoming và Texas.
Khí hậu do con người gây ra tăng nguy cơ hạn hán và lũ quét, như lũ quét ở Dallas.
Hạn hán khiến dấu vết khủng long dễ bắt gặp hơn, bất chấp việc chúng nằm trong khu vực ngập nước.
Garcia nói: 'Dấu vết mới mang lại sự ngạc nhiên và phấn khích, công viên sẽ bảo vệ chúng cho các thế hệ tương lai'.
Cách dấu chân khủng long trở thành hóa thạch
Một điều kỳ diệu về dấu chân khủng long là chúng có thể biến thành hóa thạch trong điều kiện không giống với loài khủng long. Một bộ xương khủng long đầy đủ, kèm theo cả dấu vết của mô mềm - thường hình thành trong những tình huống đột ngột, thảm khốc, như khi một con Parasaurolophus bị chôn vùi dưới cát bão, chết đuối trong trận lũ quét hoặc rơi vào một hố hắc ín. Mặt khác, dấu vết hóa thạch chỉ có thể hình thành khi chúng được bảo tồn hoàn hảo bởi môi trường và không bị vết chân của các loài khác đè lên.
Để dấu chân khủng long tồn tại suốt hàng triệu năm, chúng cần được in trên đất sét mềm (ví dụ, bên bờ hồ, biển hoặc bên sông), sau đó được nung khô dưới ánh nắng mặt trời.
Tất cả điều kiện cần thiết phải hoàn hảo để những dấu vết hóa thạch này tồn tại ngay cả khi bị chôn vùi dưới các lớp trầm tích liên tiếp. Điều này có nghĩa là dấu vết của khủng long không nhất thiết chỉ được tìm thấy trên bề mặt. Chúng cũng có thể được phục hồi từ sâu dưới lòng đất, tương tự như các hóa thạch thông thường.
Loài khủng long tạo ra dấu vết hóa thạch
Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt, rất khó để nhận biết loài khủng long cụ thể đã tạo ra một dấu vết nhất định. Điều mà các nhà nghiên cứu có thể dễ dàng xác định là liệu con khủng long đó đi bằng hai hay bốn chân, sống ở thời đại nào (dựa trên tuổi địa tầng nơi dấu vết được tìm thấy), và cỡ lớn cũng như trọng lượng gần đúng của nó (dựa trên kích thước và độ sâu của dấu vết).
Các nhà nghiên cứu chỉ có thể thu thập một lượng thông tin hạn chế từ một dấu vết khủng long đơn lẻ. Tuy nhiên, bằng cách phân tích khoảng cách giữa các dấu vết của một con khủng long - cả giữa hai chân trái và phải, và về phía trước theo hướng di chuyển - các nhà nghiên cứu có thể đưa ra các phỏng đoán chính xác về tư thế và phân bố trọng lượng của con khủng long.
Từ đó có thể xác định xem con khủng long đó đang chạy hay đi bộ và nếu đang chạy thì tốc độ của nó như thế nào.
Dấu vết khủng long đôi khi được tìm thấy theo nhóm (nếu chúng có ngoại hình giống nhau), cho thấy hành vi sống theo bầy đàn. Nhiều dấu vết trên một đường song song có thể là dấu hiệu của sự di cư hàng loạt.
Tham khảo: CNN, Reuters; AFP
