Hãng Sản xuất Drone Này Đang Làm Mưa Làm Gió Trong Bối Cảnh Hoa Kỳ Chống Lại DJI

Trong bối cảnh đại dịch, một chuyến thăm gần đây đến văn phòng ở Silicon Valley của công ty khởi nghiệp drone Skydio liên quan đến việc lẻn qua các thùng rác để vào sân hoang tàn phía sau cổng hàng hóa của công ty. Chốc lát sau đó, một chiếc quadcopter màu đen nhẹ nhàng rời khỏi cửa lớn mở, phát ra âm thanh giống như một con ong lớn và quyết đoán.

Skydio nổi tiếng với những chiếc “selfie drones” của mình, sử dụng trí tuệ nhân tạo tích hợp để tự động theo dõi và quay phim người, dù họ đang chạy qua một khu rừng hay trượt tuyết ở vùng hoang dã. Mẫu mới nhất, ra mắt mùa thu qua, có giá 999 đô la. Chiếc máy lớn hơn và trông nghiêm túc hơn mà Mytour gặp có khả năng bay tự động tương tự nhưng nhằm mục tiêu mở rộng công nghệ của công ty từ việc chụp ảnh tự sướng sang lĩnh vực kinh doanh và chính trị, bao gồm quân sự.

Kế hoạch của Skydio cho thấy cách mà mối quan hệ căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc về công nghệ có thể tạo ra những cơ hội bất ngờ cho các công ty Mỹ. Công việc của Skydio với chính phủ Mỹ đang được thúc đẩy bởi sự phản đối ngày càng tăng từ các quan chức chính phủ đối với đối thủ mạnh nhất và là nhà sản xuất drone hàng đầu thế giới, DJI của Trung Quốc.

Quy định mới và dự luật đề xuất hạn chế các cơ quan chính phủ mua drone nước ngoài, tuyên bố rằng chúng có thể là đường truyền tiềm ẩn cho các cuộc tấn công mạng. Skydio rất vui lòng điền vào khoảng trống. “Chúng tôi cảm thấy có cơ hội và trách nhiệm,” nói Adam Bry, CEO của Skydio và là một trong những người sáng lập dự án giao hàng drone của Google. Công ty của ông mới đây đã giành được một hợp đồng với Cơ quan Chống ma túy và đang cạnh tranh để trở thành drone giám sát chính thức của Quân đội để giúp lính bộ ngó xem qua đồi tiếp theo hoặc nhìn xung quanh góc đường trong chiến đấu đô thị.

Sự quan tâm và sự bảo vệ từ phía chính phủ đến sau một đợt suy thoái của ngành công nghiệp drone ở Hoa Kỳ. Nhà đầu tư hy vọng bán hàng trong các ngành như nông nghiệp và năng lượng đã đổ tiền vào các công ty khởi nghiệp drone vào đầu những năm 2010 khi Cơ quan Hàng không Liên bang dần dần cho phép việc sử dụng rộng rãi hơn của công nghệ này. Việc áp dụng chậm hơn so với dự kiến, và drone hóa ra giống như các thiết bị điện tử di động khác—được sản xuất hiệu quả hơn ở Trung Quốc.

Thị phần của DJI tăng cao trong khi các nhà sản xuất drone nổi tiếng của Mỹ suy giảm. Năm 2016, 3D Robotics, đã huy động hơn 180 triệu đô la, theo Pitchbook, và được sáng lập bởi một người sáng lập làm Tổng biên tập của Mytour, ngừng sản xuất drone riêng của mình. Sau đó, nó bắt đầu cung cấp phần mềm để chạy trên các drone của DJI thay vì vậy. Năm 2018, Airware, một công ty khởi nghiệp drone ở San Francisco, đã huy động hơn 100 triệu đô la và đóng cửa. Công ty phân tích Drone Industry Insights nói rằng sản phẩm của DJI hiện nay chiếm 77% thị trường drone tại Hoa Kỳ, dựa trên số liệu của FAA.

DJI sau đó bị vướng vào mối quan hệ căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc về công nghệ. Cuối năm ngoái, Bộ Tư pháp đã đề xuất các cơ quan của mình cẩn trọng với drone nước ngoài. Bộ Nội địa đã đặt hàng đội drone gồm 800 chiếc của mình, bao gồm các mẫu DJI đã được tùy chỉnh cho cơ quan, với lý do là lo ngại rằng drone hoặc thành phần của drone của Trung Quốc là một rủi ro an ninh. Những chính sách này rộng rãi được xem là nhắm vào DJI.

Các nhà lập pháp đã tham gia vào cuộc hành động. Tháng 2, Hạ viện thông qua một dự luật cản trở Bộ An ninh Nội địa và các cơ quan của nó như FEMA và Tổng cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới từ việc mua drone nước ngoài. Thượng viện đang xem xét một dự luật rộng lớn hơn có thể cấm tất cả các cơ quan Hoa Kỳ mua drone từ bất kỳ quốc gia nào được nhận diện là mối đe doạ an ninh quốc gia, chẳng hạn như Trung Quốc. “Chúng ta cần phải có chiến lược hơn trong việc bảo vệ lợi ích an ninh quốc gia và lợi thế cạnh tranh của mình,” nói Cathy McMorris Rodgers (R–Washington), người đã bỏ phiếu cho dự luật của Hạ viện và nói rằng cô muốn thấy sự hỗ trợ hơn cho các nhà sản xuất drone của Mỹ như Skydio. “Drones Trung Quốc như của DJI có thể gửi dữ liệu về Trung Quốc.”

Một người phát ngôn cho DJI cho biết sản phẩm của họ không gửi dữ liệu của khách hàng về Trung Quốc và trích dẫn kết quả của một cuộc đánh giá bảo mật gần đây do các chuyên gia tư vấn Booz Allen Hamilton thực hiện. Nó phát hiện ra một số lỗ hổng an ninh trong các drone của DJI, mà công ty cho biết đang khắc phục, nhưng không có bằng chứng về mối liên kết với Trung Quốc. DJI lập luận rằng việc yêu cầu tất cả các nhà cung cấp drone đáp ứng các tiêu chuẩn an ninh xác định sẽ tốt hơn là cấm một số công ty chỉ dựa trên quốc gia xuất xứ của họ.

Khả năng thoát khỏi các hạn chế của chính phủ Mỹ đối với công ty Trung Quốc dường như mong manh trong bối cảnh sự ủng hộ đa phương luận của đạo luật về drone nước ngoài. Ulrike Franke, một chuyên gia chính sách tại Hội đồng Ngoại giao Châu Âu, nói rằng chiến dịch của Mỹ chống lại DJI giống như chiến dịch chống lại nhà cung cấp dịch vụ viễn thông Huawei về sự rộng lớn và ảnh hưởng của nó đối với các đồng minh của Mỹ ở châu Âu.

Sự sẵn lòng của Skydio tận dụng cơ hội từ rắc rối của DJI là một lời nhắc nhở rằng bất chấp sự khinh bỉ của Silicon Valley đối với chính phủ và các cuộc biểu tình gần đây tại một số công ty phản đối các hợp đồng quốc phòng, ngành công nghiệp công nghệ vẫn rối vào chính phủ và quân đội Mỹ. Một cơ sở dữ liệu về các hợp đồng chính phủ của ngành công nghiệp công nghệ do tổ chức phi lợi nhuận Tech Inquiry công bố tuần trước cho thấy Skydio có các hợp đồng trị giá ít nhất 7 triệu đô la, bao gồm với Không quân, Quân đội và Cơ quan Chống ma túy.

Skydio được thành lập vào năm 2014 và sản xuất drone của mình gần văn phòng tại Redwood City, chỉ một chuyến bay ngắn từ nhà của Facebook ở Menlo Park. Bry nói rằng ông chọn sản xuất ở Silicon Valley, một trong những địa điểm đắt đỏ nhất của đất nước, vì việc làm cho drone thông minh của họ đòi hỏi tích hợp chặt chẽ giữa phần cứng và trí tuệ nhân tạo tích hợp. Điều này làm cho drone của Skydio đắt hơn—mô hình đầu tiên được ra mắt vào năm 2018 có giá 2.499 đô la—nhưng gần đây trở nên quan trọng đối với các khách hàng chính phủ nghi ngờ về Trung Quốc.

Các nhà sản xuất drone khác cũng đang nghiên cứu về việc bay tự động, bao gồm cả DJI, nhưng Skydio đã ưu tiên công nghệ này, nói rằng nó cần thiết để drone trở nên phổ biến. Trên những mô hình mới nhất, phần mềm trên drone sử dụng video từ sáu camera điều hướng 4K, ba ở trên và ba ở dưới, và một bộ xử lý mạnh mẽ từ công ty chip Nvidia để xây dựng mô hình 3D về môi trường xung quanh drone và tránh va chạm.

Phần mềm của Skydio cũng có thể nhận diện được một người hoặc nhóm người trong khung và có thể theo dõi một người cụ thể bằng cách theo dõi hình dạng và chuyển động của họ, không phải các đặc điểm nhận biết. Một trong những chiếc drone tiêu dùng của Skydio không gặp khó khăn khi di chuyển theo một phóng viên Mytour chạy ngược chiều quanh sân sau của Skydio. Thiết bị không gian trời một cách dễ dàng quanh cây cỏ và các chướng ngại vật khác trước khi hạ cánh mượt mà vào tay duỗi ra của Bry.

Việc có nhiều drone trong tay doanh nghiệp và chính phủ sẽ làm tốt cho Skydio, nhưng một số người tự hỏi liệu điều này có tốt cho xã hội hay không.

Các drone Skydio được trang bị nhãn dán “CẢNH SÁT” được sử dụng bởi cảnh sát tại Chula Vista, California, nơi tuần trước đã đạt được sự chấp thuận từ FAA để bay ngoài tầm nhìn của người điều khiển. Drone cảnh sát thường xuất hiện tại nhiều cuộc biểu tình gần đây ở các thành phố Hoa Kỳ phản đối việc áp dụng đối với cảnh sát có tư chất phân biệt. Các nhà lập pháp tiểu bang Dân chủ tại New York đã động viên đưa ra một dự luật cấm drone cảnh sát tại các cuộc biểu tình và buổi hòa nhạc và yêu cầu một lệnh truy cứu đối với bất kỳ sử dụng công nghệ nào từ phía lực lượng chức năng. Hiệp hội Quyền tự do Dân sự New York đã ca ngợi dự luật, nói rằng, giống như các công nghệ giám sát khác, chúng thường được hướng đến cộng đồng yếu đuối và mở rộng âm quyền của chính phủ một cách âm thầm.

Không có gì ngạc nhiên, Bry cảm thấy thoải mái với drone cảnh sát nhưng nói rằng ông nhận ra những lo ngại như vậy. “Càng mở rộng ra ngoài người tiêu dùng, càng có nhiều tiềm năng ảnh hưởng tích cực, nhưng nó đi kèm với khả năng lạm dụng,” ông nói. Công ty đang làm việc trên một bộ nguyên tắc đạo đức cho việc sử dụng drone sẽ được phát hành vào mùa hè này, ông nói, bao gồm các chủ đề như quyền riêng tư và tương tác cộng đồng.

Skydio cũng đang tạo ra các ứng dụng điều chỉnh phần mềm tự động của mình cho việc sử dụng thương mại, mà họ tin là thị trường lớn hơn so với công việc chính phủ. Một ứng dụng nhắm vào nhân viên bảo hiểm kiểm tra các tòa nhà. Một người điều chỉnh tổn thất có thể sử dụng ứng dụng di động để đánh dấu khu vực của mái nhà cần kiểm tra, và drone sẽ tự động bay theo một đường đi ghi lại mọi mét vuông. Quy tắc của FAA yêu cầu người điều khiển phải theo dõi và sẵn sàng nhấn để kết thúc chuyến bay, nhưng Skydio nói rằng phần mềm của họ làm cho drone trở nên thực tế hơn nhiều, vì nhân viên không cần phải có những bài học bay chi tiết như vậy.

Ứng dụng đó sẽ chạy trên chiếc drone selfie của Skydio ra mắt mùa thu qua và cũng trên mô hình đen hộp của doanh nghiệp và chính phủ mà Mytour đã gặp và sẽ được phát hành vào cuối năm nay. Nó có thời gian bay lâu hơn, một camera nhiệt và có thể gập lại thành kích thước của một chiếc sandwich dài khoẻo. Nó có một phiên bản dành cho ngành công nghiệp quốc phòng, được cấu hình để đáp ứng các yêu cầu của Quân đội. Skydio cũng đang làm việc trên một loại tổ máy, hoặc bãi đậu, có thể cho phép drone của họ được phóng mà không cần có người trực tiếp, để sử dụng như quay phim an ninh hoặc kiểm tra hàng tồn kho trong một kho lạnh vào ban đêm.

Những điều tuyệt vời khác trên Mytour

• Bạn bè của tôi bị mắc bệnh ALS. Để đối phó, anh ấy đã xây dựng một phong trào
• 15 chiếc khẩu trang mà chúng tôi thực sự thích đeo
• Thẻ này liên kết tín dụng của bạn với số liệu truy cập trang cá nhân trên mạng xã hội
• Passionflix và Mùi hương của Lãng mạn
• Sống sai và thịnh vượng: Covid-19 và tương lai của gia đình
• 👁 Bác sĩ tâm lý đã đến—và đó là ứng dụng trò chuyện với chatbot. Ngoài ra: Nhận tin tức AI mới nhất
• 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với laptop, bàn phím, phương thức gõ và tai nghe chống ồn mà đội ngũ Gear yêu thích