Tập phim về ứng dụng hẹn hò của Black Mirror là một hình ảnh chân thực về tình yêu đương đại đau đớn

Đó là một sự nhấn mạnh khi nói rằng tình yêu đã trải qua nhiều sóng gió trong năm nay. Từ lễ nhậm chức của một tổng thống đã thú nhận trên băng ghi âm về tội ác tình dục, đến sự bùng nổ của các cáo buộc quấy rối và tấn công mà bắt đầu từ mùa thu này, lòng tin của phụ nữ vào đàn ông đã đạt đến mức thấp chưa từng có - điều đó tạo ra một vấn đề không nhỏ đối với những người hẹn hò họ. Không phải là mọi thứ đã tốt hơn nhiều vào năm 2016, hoặc năm trước đó; Gamergate và làn sóng báo cáo về vụ án tấn công trường học trong những năm gần đây chắc chắn không khiến nhiều phụ nữ hứng thú. Trên thực tế, khoảng năm năm gần đây của việc hẹn hò với đàn ông có thể được mô tả tốt nhất là buồn bã từ các bên liên quan.

Đúng vào cảnh này, bộ sưu tập phim ngắn với chủ đề viễn cảnh đen tối Black Mirror đã phát sóng mùa thứ tư của mình. Trong số sáu tập, ra mắt trên Netflix vào thứ Sáu, là “Hang the DJ,” một giờ đau đớn khám phá ranh giới cảm xúc và công nghệ của ứng dụng hẹn hò, và qua đó hoàn hảo bắt gặp sự tuyệt vọng hiện đại trong việc tin tưởng vào các thuật toán để tìm kiếm cho chúng ta tình yêu - và thực tế, trong việc hẹn hò ở thời đại này.

(Cảnh báo spoiler: có nhiều spoiler quan trọng cho tập phim Black Mirror “Hang the DJ” theo sau.)

Câu chuyện xoay quanh Frank (Joe Cole) và Amy (Georgina Campbell), những người trẻ tuổi điều hành một chương trình hẹn hò được trang bị trí tuệ nhân tạo họ gọi là “Hệ thống.” Với thiết bị thông minh giống như đĩa, hay “Huấn luyện viên,” Hệ thống tính toán khử trùng dẫn dắt người tham gia qua các mối quan hệ bắt buộc với thời gian kéo dài khác nhau trong một khuôn viên đóng cửa, an ủi nghi ngờ bằng sự chắc chắn lạnh lùng rằng tất cả đều vì tình yêu: mỗi nhiệm vụ giúp cung cấp đủ dữ liệu có ý nghĩa cho thuật toán cuối cùng sẽ ghép bạn, với độ chính xác 99.8%, với “đối tác hoàn hảo” của bạn.

Hệ thống thiết kế và tạo điều kiện cho mọi gặp gỡ, từ đặt món trước bữa ăn đến gọi xe đưa đón tự động chở mỗi cặp đôi đến một căn hộ nhỏ, nơi họ phải sống chung cho đến “ngày hết hạn,” một thời điểm xác định mà mối quan hệ sẽ kết thúc. (Không tuân thủ theo thiết kế của Hệ thống, Huấn luyện viên cảnh báo, sẽ dẫn đến sự trục xuất.) Người tham gia được khuyến khích kiểm tra ngày hết hạn mối quan hệ cùng nhau, nhưng ngoài việc ở lại với nhau cho đến thời điểm đó, họ có thể tự do hành xử tự nhiên—hoặc càng tự nhiên càng tốt, đưa vào tình huống đầy áp đặt.

Hóa học giữa Frank và Amy trong cuộc hẹn đầu tiên của họ là điện—vụ gặp gỡ lạc quan và ngọt ngào, đó là loại gặp gỡ mà người ta có thể hy vọng với một đối tác Tinder—cho đến khi họ phát hiện ra mối quan hệ của họ chỉ kéo dài 12 giờ. Thất vọng rõ ràng nhưng vâng lời với quy trình, họ ly nhau sau một đêm dành cùng nhau nằm giữa chăn. Mỗi người, mỗi người đều tỏ ra thắc mắc lớn với huấn luyện viên tại sao một trận đấu rõ ràng phù hợp lại kết thúc sớm, nhưng đĩa của họ đảm bảo về độ chính xác của chương trình (và khẩu hiệu rõ ràng): “Mọi thứ xảy ra đều có lý do.”

Họ dành năm tiếp theo sống xa nhau, trong những mối quan hệ dài hạn khó chịu, và sau đó, với Amy, qua một loạt các cuộc gặp không ý nghĩa trong 36 giờ với những người đàn ông đẹp trai nhưng nhạt nhòa. Sau đó, cô mô tả trải nghiệm, sự thất vọng của cô đau đớn quen thuộc đến người phụ nữ độc thân ngày nay: “Hệ thống chỉ đưa tôi từ người này sang người kia, cuộc tình ngắn ngủi sau cuộc tình ngắn ngủi. Tôi biết rằng chúng chỉ là những mối quan hệ ngắn ngủi, và chúng chỉ là không có ý nghĩa, vì vậy tôi trở nên rất tách biệt. Như là tôi không thực sự ở đó.”

Nhưng rồi, một cách kỳ diệu, Frank và Amy lại kết hợp, và lần này họ đồng ý không kiểm tra ngày hết hạn, để thưởng thức thời gian cùng nhau. Trong mối đối tác được làm mới và sự sống chung hạnh phúc, chúng ta nhìn thấy cả những tia hy vọng vô cùng nhỏ bé và những khoảnh khắc kỳ quặc của sự tuyệt vọng kỹ thuật số giữ chúng ta không ngừng làm mới tài khoản Match.com hoặc khôi phục hồ sơ OkCupid đến nôn nao. Với điểm số giống Sigur Rós để đua kịch tính với bài hát “The Light” của Album Leaf, tình cảm giữa họ được tăng cường, hóa chất tinh tế của họ luôn dễ bị tiêu diệt bởi thuật toán.

Sự không chắc chắn chung của Frank và Amy về Hệ thống—Liệu tất cả đây có phải là một chiêu trò được xây dựng để đưa bạn đến mức điên đảo đến mức bạn chấp nhận bất cứ ai làm linh hồn đối tác? Đây có phải là Ma trận không? “Đối tác hoàn hảo” thậm chí có ý nghĩa gì?—phản ánh sự hoài nghi của chúng ta về chính hệ thống proto của chúng ta, những dịch vụ trực tuyến đắt đỏ mà chúng ta phải tin tưởng mù quáng để có được thành công lãng mạn. Mặc dù Hệ thống của họ làm cho chúng ta như một khán giả cảm thấy buồn chán có ý định, nhưng nó được quảng bá đến họ như là một giải pháp cho những vấn đề đã làm đau đầu những người độc thân ngày xưa—đó là những vấn đề làm đau đầu chúng ta, ngày nay. Ở mức bề ngoài, cặp đôi đánh giá cao sự đơn giản của nó, tự hỏi ai có thể sống với sự đoán định và sự bất tiện như thế nào, giống như chúng ta kinh ngạc về cách bà vàng của chúng ta đơn giản kết hôn với đứa con gái hàng xóm ở 18 tuổi. (Frank cũng đúng khi nói về sự mất khả năng lựa chọn; đó là một vấn đề hẹn hò hợp lệ, mặc dù gần đây; cài đặt chấp nhận có thể tuỳ chỉnh của Hệ thống cũng không thể phủ nhận.)

Một đêm, một Frank không an tâm cuối cùng phá vỡ và kiểm tra ngược đếm mà không nói cho Amy biết. 5 NĂM, thiết bị đọc, trước khi ồn ào thông báo rằng anh ta đã “làm destabilize” đối tác và đột ngột hiệu chỉnh lại, làm cho thời gian đếm ngược đó giảm sâu, giảm xuống chỉ trong vài giờ. Amy tức giận, cả hai đều đau đớn, nhưng nỗi sợ giữ chúng trên con đường, đến một bản dựng khác của các cuộc gặp hẹn không ý nghĩa; không cho đến khi họ được đề nghị một lời tạm biệt cuối cùng trước ngày “đối tác hoàn hảo” của họ mà họ cuối cùng quyết định họ thà đối mặt với sự trục xuất cùng nhau hơn là xa cách.

Nhưng khi họ thoát ra, thế giới đang chờ đợi họ không phải là một hoang tàn vắng vẻ. Đó là sự thật gây sốc: họ đã ở trong một Ma trận, nhưng cũng là một phần của nó—một trong số 1,000 mô phỏng Frank và Amy tổng hợp để tổng cộng 998 cuộc nổi loạn chống lại Hệ thống. Họ chính là ứng dụng hẹn hò, một ứng dụng giờ đã thông báo cho Frank và Amy thực sự, đang đứng ở hai đầu của một quán bar tối tăm và đông đúc, về sự hiện diện của đối phương, và tính tương thích 99.8% của họ. Họ cười, và bài hát “Panic” của The Smiths (mà nổi tiếng và lặp đi lặp lại có tên của tập phim) chơi qua loa của quán bar.

Nhìn nhận bản thân, là một người độc thân thuộc thế hệ millennial, đặc biệt là đam mê văn hóa tưởng tưởng (và đặc biệt là Black Mirror), có lẽ tôi quá mức là đối tượng mục tiêu cho một tập phim như thế này. Nhưng khi dòng chữ 'The End' xuất hiện, thậm chí tôi cũng bối rối khi phát hiện mình không chỉ khóc, mà còn mở khóc ngay trên sofa, một cách mà trước đây tôi chỉ dành cho cảnh bà ngoại ma của Moana và kết thúc của Homeward Bound. Dĩ nhiên, tôi đã đặt mũi vào cảnh tình yêu đồng tính đoạt giải Emmy của mùa trước 'San Junipero,' nhưng ai chẳng phải làm điều đó? Tuy nhiên, điều này mới là điều mới mẻ. Đây là 30+ phút của việc khóc không kiềm chế. Có điều gì đó về câu chuyện này khiến tôi tồn tại trong sự buồn bã existentially.

Charlie Brooker, người sáng tạo Black Mirror, đã tuyên bố rõ ràng rằng series này tồn tại để làm xao lạc, để xem xét những cách mà yếu đuối của con người đã truyền cảm hứng và được truyền cảm hứng bởi công nghệ hiện đại, điều này đương nhiên đã đòi hỏi phải khám phá về tình yêu đương đại. Kể từ khi chuyển chương trình từ Channel Four của Anh sang Netflix, sự mỉa mai của ông đã nhẹ nhàng hơn một chút, mang đến một số kết thúc ngọt ngào hơn như trong tập phim 'San Junipero' hoặc 'Nosedive' mùa trước, nhưng 'Hang the DJ' là ngoại lệ. Nó mang đến cho những người vẫn còn hẹn hò (và tuyệt vọng) sự nhẹ nhõm của sự nhận biết, thấy những trải nghiệm đau khổ nhất của chúng ta được phản ánh một cách kinh ngạc, và hứa hẹn một tương lai tốt đẹp hơn. Ít nhất là, phần kết thúc của nó mang lại hy vọng cho khán giả vẫn đang bị mắc kẹt trong một thế giới đau đớn của năm 2017.

Nhưng một lần nữa, là một trong những tập đầu tiên của Black Mirror trong thời đại Trump/Weinstein, câu chuyện đến vào một trong những thời điểm bình chọn thấp nhất của tính nam nữ trong những thời điểm gần đây. Trong những tháng gần đây, không một ngày nào trôi qua mà không có một lời nhắc nhở khác về việc tồn tại một cách không an toàn đơn giản chỉ là ở nơi công cộng với đàn ông, làm việc và giao tiếp xã hội, chưa kể việc tìm kiếm mối quan hệ tình dục hoặc lãng mạn. Hầu hết mọi phụ nữ và người không nhận mình là nam giới mà tôi biết, có kết hôn hay độc thân, là người đồng thuận rằng mối quan hệ của họ với nam giới đã trải qua một sự thay đổi tiêu cực về cơ bản do những sự kiện trong năm nay, dù là trong việc tìm kiếm mối quan hệ mới hay giao tiếp với những mối quan hệ hiện tại của họ.

Bây giờ hãy đặt cảm giác mệt mỏi, tức giận và buồn chán sâu sắc đó lên trên trải nghiệm đã làm hồn chúng ta chết đi khi vuốt qua Bumble, hoặc dành hàng giờ với những người lạ vô vị để 'mở lòng.' Điều đó khiến khả năng tìm kiếm một tình yêu công bằng, hoặc thậm chí là một ham muốn thoả mãn, trở nên khó tin. Làm thế nào mà thuật toán ứng dụng hẹn hò tốt nhất ngày nay có thể tính đến điều đó?

Khám phá bất ngờ của 'Hang the DJ' thực sự tinh tế, và ít nhất là, phần kết thúc đó mang lại cho khán giả như tôi, vẫn đang mắc kẹt trong một thế giới đau đớn của năm 2017, một khoảnh khắc nghỉ ngơi. Nó đảo lật nỗi đau của chúng ta, biến sự nghi ngờ ngày càng tăng của chúng ta rằng thuật toán có lẽ sẽ không bao giờ có thể 'giải quyết' những phiền toái hoàn toàn con người của mối đối tác mà không loại bỏ cảm nhận và sự lựa chọn con người là giải pháp chứ không phải vấn đề - ứng dụng xác định tính tương thích bằng cách quan sát xu hướng chống đối của chúng ta. Điều đó là thông minh và thậm chí là tốt khi hứa hẹn với những người như chúng tôi, đang cố gắng không bị đuối nước, rằng có thể có hy vọng cho tình yêu trong một thế giới hỗn loạn như chúng ta và rằng hy vọng đó có thể tồn tại ở đâu đó giữa 100% con người và 100% toán học.

Nhưng kết luận lạc quan của câu chuyện không thể chôn vùi hoàn toàn sự tuyệt vọng được mã hóa trong ADN của nó. Chúng ta có thể tận hưởng niềm vui của 'San Junipero,' biết rằng cuộc sống hạnh phúc của chúng ta trên đám mây có thể là khả thi, về mặt công nghệ, vào lúc chúng ta già và suy yếu. Nhưng những vấn đề mà ứng dụng kỳ diệu của 'Hang the DJ' có thể giải quyết một ngày nào đó làm phiền não chúng ta ngay bây giờ. Lời hứa cho Frank và Amy là cách xa thế hệ. Nếu bạn là một người lớn độc thân ngày nay, bất kỳ thuật toán nào thực sự có thể xác định một người phù hợp tuyệt đối phải được tính toán thủ công, vì vậy hãy tiếp tục và lấy cảm xúc và năng lượng và nhiều năm mà mô phỏng của chúng tôi Frank và Amy đã đầu tư, sau đó nhân đôi điều đó lên 1,000. Nếu Amy của mô phỏng được ghép với 15 'tóc mới' mỗi mô phỏng, thì vấn đề tìm kiếm một đối tác lý tưởng cho Amy thực sự với khả năng chắc chắn là 99.8% đòi hỏi 15,000 cuộc gặp gỡ để giải quyết; điều đó thậm chí chưa tính đến các biến số như công việc hoặc gia đình, hai chiều quan trọng mà mô phỏng này dường như không tính đến.

Nhận ra rằng, trừ khi có một cú đánh đặc biệt may mắn, chúng ta sẽ bị mắc kẹt trong việc thực hiện tình yêu theo cách lãng mạn như vậy trong vài thập kỷ tới, là một sự thức tỉnh. Đủ để khiến người ta, hơi nói, khóc.