Hành tinh này nóng đến mức 'xé nát' cả phân tử hydrogen trong khí quyển

Hành tinh này có khối lượng nặng gấp 3 lần Jupiter.

Các hành tinh lớn gần ngôi sao siêu nóng thường mang lại những phát hiện đáng ngạc nhiên, như hình dáng không đều, vị trí kỳ lạ và nhiệt độ cao ngất ngưởng, vượt xa hầu hết các ngôi sao khác trong vũ trụ. Một phát hiện mới đây về ngoại hành tinh KELT-9b cho thấy hiện tượng nóng chảy trên toàn bề mặt hành tinh, khiến các phân tử trong khí quyển của nó bị xé nát, theo NASA.

KELT-9b có trọng lượng gấp 3 lần Jupiter và nhiệt độ bề mặt lên đến 4.300 độ C, là hành tinh nóng nhất từng được phát hiện. Nhiệt độ của nó đủ cao để phá vỡ cấu trúc phân tử hydrogen trong khí quyển của hành tinh.

Quá trình nóng chảy diễn ra ở phía bề mặt hành tinh đối diện với ngôi sao (màu trắng trong hình), được gọi là 'phần ban ngày', nơi phân tử hydrogen bị xé nát và trôi về phía bề mặt không hướng về ngôi sao, được gọi là 'phần ban đêm', sau đó lại tái hợp thành phân tử hydrogen trước khi trôi ngược trở lại 'phần ban ngày' để bị xé nát lần nữa.

'Loại hành tinh này có nhiệt độ cực đoan đến mức nó khác biệt với hầu hết các ngoại hành tinh khác', theo Megan Mansfield, một sinh viên tốt nghiệp Đại học Chicago và tác giả của nghiên cứu về KELT-9b. 'Có các hành tinh giống như Jupiter nhưng nóng và siêu nóng hơn, mặc dù không đạt đến mức độ nóng như (KELT-9b), nhưng vẫn đủ nóng để gây ra hiện tượng này'.

Để tìm kiếm các hành tinh ngoài hệ mặt trời có các hiện tượng tương tự, các nhà khoa học cần sử dụng các thiết bị với độ chính xác cao. Nghiên cứu về bầu khí quyển của các hành tinh ngoài hệ mặt trời không phải là điều dễ dàng, nhưng hoàn toàn khả thi nếu sử dụng các công cụ như kính thiên văn vũ trụ Spitzer của NASA, có khả năng quan sát những biến động nhỏ trong nhiệt năng phát ra từ các hành tinh ngoài hệ mặt trời bằng cách đo bước sóng hồng ngoại.

Dựa vào dữ liệu từ Spitzer, nhóm của Mansfield đã phát hiện ra sự khác biệt giữa 'phần ban ngày' và 'phần ban đêm' của KELT-9b, mặc dù hành tinh này quay rất gần ngôi sao, một năm trên KELT-9b chỉ kéo dài 1,5 ngày trên Trái đất.

Cách Trái đất 670 năm ánh sáng, với nhiệt độ bề mặt đủ nóng để phân hủy các phân tử, NASA xác nhận 'KELT-9b sẽ được xem là một trong những hành tinh không thể sống được'.

Tham khảo: DigitalTrends