Hành tinh nhỏ được gọi là 'thần hỗn loạn', có kích thước lớn bằng một chiếc du thuyền đang tiến gần đến Trái Đất

Châu Âu dự định sẽ gửi một tàu vũ trụ để theo dõi tiểu hành tinh này khi nó tiến lại gần Trái Đất.

Theo CNN, tiểu hành tinh Apophis có kích thước tương đương với một chiếc du thuyền và sẽ bay gần Trái Đất vào ngày 13/4/2029. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã công bố rằng tàu vũ trụ Ramses mới của họ có thể sẽ được phóng để giám sát tiểu hành tinh này khi nó đi qua trái đất của chúng tôi.

Apophis được đặt theo tên vị thần Ai Cập thể hiện sự bóng tối và hỗn loạn, có hình dạng giống một con rắn lớn. Vị thần này là kẻ thù lớn nhất của Ra - vị thần Mặt Trời và ánh sáng. Trong khi đó, Ramses cũng là một cái tên có nguồn gốc từ Ai Cập, có nghĩa là 'con của Ra' và nổi tiếng nhất là với 11 vị pharaoh trong thời kỳ Đế quốc mới.

Tiểu hành tinh có kích thước 375 mét sẽ tiến gần hơn các vệ tinh nhân tạo trên quỹ đạo và gần 10 lần so với Khoảng cách giữa các vệ tinh nhân tạo với mặt trăng. Apophis dự đoán sẽ bay gần Trái Đất đến mức 2 tỷ người sống ở Châu Âu, Châu Phi và một phần Châu Á có thể nhìn thấy nó bằng mắt thường.

Theo cơ quan này, để tiếp cận Apophis vào tháng 2/2029, Ramses cần được phóng vào tháng 4/2028. Công việc chuẩn bị cho nhiệm vụ đã bắt đầu, sử dụng tài nguyên hiện có. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng về việc cam kết thực hiện nhiệm vụ sẽ được đưa ra tại cuộc họp Hội đồng Bộ trưởng của ESA vào tháng 11/2025.

Được phát hiện lần đầu vào năm 2004, Apophis được cho là có hình dạng giống hạt đậu phộng. Ban đầu, các nhà thiên văn lo ngại rằng tiểu hành tinh có thể va chạm vào Trái đất vào năm 2029 và 2068, nhưng sau này các quan sát loại trừ mọi nguy cơ Apophis gây ra mối đe dọa cho Trái đất trong thế kỷ tới, theo Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất của NASA.

Các nhà khoa học tại trung tâm sử dụng radar và kính viễn vọng để nghiên cứu các vật thể gần Trái đất và đánh giá các nguy cơ mà chúng có thể gây ra cho hành tinh. Họ duy trì một danh sách rủi ro, theo dõi các tiểu hành tinh có quỹ đạo có khả năng gây thiệt hại cho trái đất.

Mặc dù hiện tại Apophis không gây nguy hiểm, nhưng việc bay ngang qua Trái đất mang đến cơ hội hiếm có để nghiên cứu. Các nhà thiên văn cho rằng mỗi 5.000 đến 10.000 năm lại có một tiểu hành tinh lớn tương tự tiến lại gần Trái Đất như vậy.

Radar mặt trời Goldstone, một phần của Mạng lưới không gian sâu của NASA, đã thực hiện những quan sát về tiểu hành tinh 2024 MK có đường kính 150 mét mới được phát hiện gần đây. Tiểu hành tinh này đã tiến gần Trái đất 295.000 km vào ngày 29/6.

ESA và NASA đều có kế hoạch tận dụng sự kiện vũ trụ độc đáo này để nâng cao hiểu biết về những gì xảy ra khi các đá không gian tương tác với lực hấp dẫn của Trái Đất bằng cách nghiên cứu Apophis từ vị trí gần nhất có thể. Mỗi cơ quan sẽ cử một tàu vũ trụ bay ngang qua và theo dõi tiểu hành tinh.

Patrick Michel, nhà vật lý thiên văn và giám đốc của Trung tâm nghiên cứu khoa học quốc gia ở Pháp, cho biết: “Vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa hiểu về các tiểu hành tinh, và cho đến nay, chúng tôi đã phải đi sâu vào Hệ Mặt Trời để nghiên cứu chúng và tự mình thực hiện các thí nghiệm để tương tác với bề mặt của chúng. Lần đầu tiên, thiên nhiên mang một tiểu hành tinh đến và tự mình tiến hành thí nghiệm cho chúng ta”.