Buzz
Và đã có một quốc gia chinh phục thành công, đó là Ấn Độ.Từ đầu tháng này, cuộc đua không gian đã nảy lửa, với Ấn Độ và Nga đang cạnh tranh để trở thành quốc gia đầu tiên hạ cánh tàu vũ trụ xuống khu vực cực nam của mặt trăng.Vào ngày 14 tháng 7, tàu vũ trụ của Ấn Độ, Chandrayaan-3 đã cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Satish Dhawan ở phía đông nam Ấn Độ, mang theo một tàu hạ cánh nặng 1,726 kg, trong đó có một chiếc xe tự hành nhỏ nặng 26 kg (57 pound), được gọi là rover. Sau đó, vào ngày 9 tháng 8, Nga tiếp tục theo đuổi bằng cách phóng tàu hạ cánh Luna 25 nặng 1,750 kg từ Sân bay vũ trụ Vostochny mới được xây dựng ở vùng Amur Oblast ở vùng viễn đông đất nước.
Tàu vũ trụ Chandrayaan-3 trước ngày phóng ở Sriharikota, bang Andhra Pradesh, với tàu hạ cánh và xe tự hành được chứa trong khoang ở phần mũi tàu, trên tàu là tên lửa đẩy LVM-3 được chính Ấn Độ phát triển. Ảnh: Studykeeda.Cuối cùng, vào ngày 23 tháng 8, Ấn Độ đã giành chiến thắng trong cuộc đua vũ trụ này, hạ cánh Chandrayaan-3 xuống lớp bụi vùng cực lúc 8:34 sáng giờ miền đông (19:34 theo giờ Việt Nam). Ông S. Somanath, chủ tịch ISRO—Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ, tuyên bố: “Chúng ta đã hạ cánh nhẹ nhàng trên mặt trăng. Ấn Độ đang ở trên mặt trăng!”Thủ tướng Narendra Modi thêm vào bài phát biểu trực tiếp tới trung tâm điều khiển tàu Chandrayaan và trước mặt toàn dân: “Sứ mạng lên mặt trăng thành công của Ấn Độ không chỉ là của riêng Ấn Độ. Thành công này thuộc về toàn nhân loại. Nó sẽ hỗ trợ các sứ mạng lên mặt trăng của các quốc gia khác trong tương lai.” Không lâu sau đó, ông chia sẻ niềm vui lên mạng xã hội (trước đây là Twitter), viết: “Một ngày lịch sử đối với lĩnh vực vũ trụ của Ấn Độ. Xin chúc mừng @isro vì thành công đáng ngợi ca của sứ mạng tàu Chandrayaan-3.”
Cấu trúc của Mô-đun tích hợp mà tàu Chandrayaan-3 mang theo, nó thực hiện ba mục tiêu chính: Thực hiện việc hạ cánh an toàn và nhẹ nhàng trên bề mặt Mặt Trăng, cho xe tự hành di chuyển trên Mặt Trăng và tiến hành thí nghiệm khoa học ngay tại chỗ. Ảnh: Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO).
Minh họa quá trình tiếp cận Mặt Trăng của tàu Chandrayaan-3. Ảnh: ISRO X.
Tuy nhiên, mọi kế hoạch thường không diễn ra như ý. Vào ngày 16 tháng 8, Luna 25 đã vào quỹ đạo mặt trăng; nhưng vào ngày 20 tháng 8, nó đã rơi xuống bề mặt sau khi một động cơ khởi động nhằm cân chỉnh quá trình hạ cánh của nó gặp sự cố.
Roscosmos, cơ quan vũ trụ của Nga, thông báo qua Telegram: “Vào khoảng 14:57 giờ Moscow, việc liên lạc với tàu vũ trụ Luna-25 đã bị mất. Dựa vào kết quả phân tích sơ bộ, [tàu không gian] đã chuyển sang quỹ đạo ngoài kế hoạch và đã mất do va chạm với bề mặt Mặt Trăng.” Cùng lúc, tại ISRO, niềm vui tràn ngập vì Chandrayaan-3 đã đi vào quỹ đạo Mặt Trăng và chia sẻ hình ảnh về mặt khuất của Mặt Trăng trên nền tảng X.
Một “di sản” của tàu Luna 25: Bức ảnh chi tiết đầu tiên về bề mặt Mặt Trăng do tàu chụp được. Hình ảnh được cơ quan vũ trụ quốc gia Roscosmos công bố ngày 17/8, chụp từ quỹ đạo và cho thấy phong cảnh ở phía xa của Mặt Trăng, gần cực nam. Ảnh: Space.
Khu vực mặt sau của Mặt Trăng được chụp từ Camera LHDAC trên tàu Chandrayaan-3 ngày 19/8. Vùng lòng chảo lớn phía trên là “Biển” Humboldtianum. Ảnh: ISRO X.
Tuy không đùa, Thủ tướng Narendra Modi đã gọi cuộc đổ bộ là sự kiện lịch sử. Ba quốc gia khác - Hoa Kỳ, Trung Quốc và Liên Xô đã từng đạt được cuộc đổ bộ lên mặt trăng, nhưng chưa có quốc gia nào đặt chân tới cực nam của Mặt trăng. Điều này không phải là do thiếu nỗ lực. Vào năm 2019, tàu không gian Beresheet của Israel đã gặp sự cố và rơi xuống khi chỉ cách bề mặt đất 149 mét. Vào cuối tháng 4, một tàu thăm dò của Nhật Bản đã bị phá hủy ở cùng khu vực sau khi mất liên lạc và lao xuống một vực sâu 4.8 km trước khi va chạm với bề mặt.
Cực nam của Mặt trăng là một trong những điểm khó hạ cánh nhất vì có nhiều khối đá phân tán và không có không gian rộng như ở các vùng xích đạo mà phi hành gia Apollo và tàu đổ bộ không người lái đầu tiên đã đến. Trong số các tàu không gian rơi ở cực nam, không có chiếc nào đến gần đủ để vượt qua các bãi đá. ISRO đã thể hiện sự nhanh nhẹn và khéo léo bằng cách đặt Chandrayaan-3 vào chế độ bay lơ lửng ở độ cao 850 mét trên bề mặt trong khi tìm kiếm chỗ đậu.
Xe tự hành được lưu trữ trong tàu đổ bộ, với tấm pin mặt trời có thể mở rộng và 6 bánh xe linh hoạt trên bề mặt đá. Ảnh: ISRO.
Bất kể nguy hiểm, cơ quan vũ trụ và doanh nghiệp tư nhân vẫn nhắm vào cực nam. Có lý do để tin rằng regolith mặt trăng có thể chứa nước đá. Các hố ẩn ở cực nam có thể là những hồ nước đóng băng. Chandrayaan-1 đã chứng minh điều này. Nước trên Mặt trăng đã được phát hiện từ trước.
Việc thu thập băng trên Mặt trăng sẽ rất quan trọng cho phi hành gia tương lai. Nước có thể cung cấp oxy và hydro cho họ, cũng như nhiên liệu tên lửa. NASA và Trung Quốc đang hướng tới cực nam cho các chuyến hạ cánh sau này.
Dù việc đặt chân lên Mặt trăng là chuyện sau này, Chandrayaan-3 sẽ bắt đầu nghiên cứu một khu vực mà các nhà thám hiểm tương lai hy vọng gọi là nhà.
