Buzz
Dù thực hiện nhiệm vụ quan trọng và hy sinh, chú mèo tiên phong bay vào không gian nhưng rồi lại bị con người quên lãng.
Khi nhắc đến động vật phiêu lưu vào vũ trụ, nhiều người nghĩ đến Laika - chú chó nổi tiếng. Nhưng ít ai nhớ đến Félicette - cô mèo “thiếu sinh quân” thực hiện nhiệm vụ nhưng lưng đeo hận thù.
Tháng 10 năm 1963, con mèo nhỏ Félicette du lịch đến nơi chưa từng có con mèo nào chạm tới - ngoài Trái đất. Tại sao cô ấy lại bị lãng quên khi Laika lại được vinh danh? Câu trả lời nằm ở vẻ ngoại hình và chuyến phiêu lưu đầy sáng tạo mà cô mèo đã mang lại.
Tại sao Félicette được chọn cho hành trình vũ trụ đầy thách thức? Lí do là nguồn cảm hứng đằng sau một dự án nghiên cứu dũng cảm của Pháp, thay vì chúng ta lại là những chân lý đậm sâu về tầm quan trọng của mỗi cuộc phiêu lưu.
Chặng đường nổi bật của Félicette bắt đầu từ năm 1961, là kết quả của sự chọn lựa đột phá sau những thành công vang dội của các nước hàng đầu trong chinh phục không gian. Một chú mèo nhỏ - biểu tượng của tinh thần phiêu lưu và kiến thức vũ trụ - đã ra đời để chứng minh rằng không gì là không thể.
Sau đó, 14 chú mèo cái đã được các nhà nghiên cứu vũ trụ tại Trung tâm CERMA của Pháp mua lại. Để giữ bí mật, chúng được đánh số thay vì tên và được trang bị điện cực để ghi lại hoạt động não bộ. Chúng trải qua “khóa đào tạo phi hành gia” khắc nghiệt, thậm chí phải trải qua thử nghiệm xoay tròn trong máy ly tâm, mô phỏng lực G của quá trình cất cánh và hạ cánh tàu vũ trụ.
Cuối cùng, 6 chú mèo được chọn tiếp tục vào giai đoạn tiếp theo, trong đó có một con chỉ được biết đến với cái tên C341.
Ban đầu, C341 không được chọn, vì con mèo này dự định bay vào vũ trụ ban đầu nhưng đã bỏ trốn trước khi thực hiện nhiệm vụ.
Ngày lịch sử khi Félicette vươn ra ngoài Trái đất
Chó Laika quay quanh quỹ đạo trên đỉnh tên lửa Sputnik cao, đồ sộ, giống với tên lửa Vostok chở Yuri Gagarin. Tên lửa Veronique AGI nhỏ của C341 lại đơn giản hơn, giống như trong tranh vẽ của trẻ con, không sử dụng tháp phóng thông thường mà được hỗ trợ bởi 4 chân đỡ dài giống như chân giá đỡ cây thông Noel.
Vào ngày 18 tháng 10 năm 1963, lúc 8 giờ sáng giờ địa phương, tên lửa Veronique được phóng từ Trung tâm Thử nghiệm Phương tiện Đặc biệt Pháp ở giữa sa mạc Sahara ở Algeria, mang theo cô mèo nhỏ.
Một lớp áo vũ trụ ôm sát như một bí mật, C341 nhỏ bé chịu đựng đồng đội của nó - sức ép 9,5 g, một con số gần gấp đôi những gì phi hành gia Apollo phải chịu đựng khi họ liên tục bị đẩy lên Mặt trăng, với tốc độ gấp 5 - 6 lần âm thanh. Độ cao 157km, C341 trải qua không gian chỉ trong 5 phút, nhưng cô mèo bên trong viên nang có thể nhìn thấy nó không giống ai khác.
Khi tên lửa bắt đầu hạ xuống, viên nang rời khỏi bộ tăng áp. C341 trải qua sức ép ấn tượng 7 g khi rơi xuống, cho đến khi cánh cửa của viên nang mở ra. 13 phút sau cất cánh, viên nang hình nón mở cánh để C341 bị treo đầu xuống, cho đến khi một chiếc trực thăng xuất hiện để đón cô mèo đi.
Khi C341 trở lại Trái đất an toàn, Pháp thông báo với thế giới về chuyến phiêu lưu của mình. Cô mèo đầu tiên bay vào vũ trụ cuối cùng cũng có tên gọi của mình: Félicette.
Kết quả không được chú ý đúng mức
Thật đáng tiếc, giống như câu chuyện của Laika, kết cục của Félicette không hề có hậu quả tích cực.
Hai tháng sau khi hạ cánh, cô mèo dũng cảm đã hy sinh để nhà nghiên cứu có thể thăm dò xác tử thị trường. Ban đầu, mục đích của họ là nghiên cứu về cách cơ thể của Félicette bị ảnh hưởng sau chuyến đi phiêu lưu.
Sau đó, họ kết luận rằng không có kiến thức hữu ích nào được rút ra từ việc khám phá cơ thể của Félicette. Và từ đó, không có mèo nào dám mạo hiểm bay vào vũ trụ nữa, và Pháp cũng không bao giờ gửi phi hành gia của mình ra ngoài không gian.
Dù hi sinh bản thân cho sự tiến bộ của khoa học, từ đó, tên tuổi mèo Félicette chẳng còn ai nhớ tới. Không được tôn vinh, không có hình ảnh in trên tem, không có truyền thông khen ngợi là 'cô mèo anh hùng' như những sinh linh khác có nhiệm vụ bay vào vũ trụ. Lý do chủ yếu Félicette bị quên lãng là vì các nhà khoa học Pháp không đạt được thành công như mong đợi với dự án của họ.
Nhiều năm sau đó, mèo Félicette chỉ được người hâm mộ vũ trụ và thiên văn 'đào lại' câu chuyện. Năm 2019, một bức tượng dễ thương của cô mèo đã được khánh thành tại Khuôn viên Đại học Vũ trụ Quốc tế ở Strasbourg.
Nguồn: Tạp chí Smithsonian
