Hành trình của một người cha tìm kiếm bộ điều khiển trò chơi dễ tiếp cận

Tháng 6, 8BitDo, nổi tiếng với việc tạo ra bộ điều khiển và bộ chuyển đổi bên thứ ba, thông báo về bộ điều khiển mới nhất của mình dành cho Nintendo Switch và thiết bị Android. Lite SE, được tạo ra thông qua sự hợp tác của cha con Andreas và Oskar Karlsson, được thiết kế đặc biệt cho người chơi có khả năng vận động và sức mạnh hạn chế. Sự ra mắt của bộ điều khiển này không chỉ đánh dấu sự hoàn tất của nhiều năm công sức của Andreas trong việc tìm kiếm một bộ điều khiển giá rẻ và dễ tiếp cận cho con trai mình, mà còn mở rộng thị trường công nghệ chơi game dễ tiếp cận.

Ở tuổi trẻ, Oskar đã được chẩn đoán mắc bệnh cơ thể liên quan đến cơ bị yếu từ loại II, một rối loạn cơ thần kinh khiến cơ bắt đầu yếu dần theo thời gian. Mặc dù đã chơi game suốt đời, cha anh thường xuyên điều chỉnh bộ điều khiển tiêu chuẩn để đáp ứng nhu cầu của con trai. Khi anh ta lớn lên và tình trạng khuyết tật tiến triển, độ phức tạp của thiết kế thích nghi cũng tăng lên.

“Bộ điều khiển GameCube là bộ điều khiển đầu tiên chúng tôi điều chỉnh,” Andreas nói. “Chúng tôi lắp ốc vít vào các joystick và nút và thêm polymorph xung quanh ốc vít. Bằng cách đó, chúng tôi có thể tăng độ dài của các joystick để dễ cầm, và độ dài tăng của các joystick giảm áp lực cần thiết để điều khiển nó - nhưng với giảm di chuyển. Joystick cao hơn có nghĩa là di chuyển lâu hơn - nhưng vào thời điểm đó, nó hoạt động vì Mario Kart khá dễ điều khiển - không giống như, chẳng hạn, một trò chơi đối kháng như Street Fighter. Các ốc vít và polymorph trên các nút tăng trọng lượng của các nút, làm cho chúng dễ bấm xuống hoặc thậm chí giữ nó xuống.”

Khi các trò chơi phát triển mà không có tính năng và tùy chọn tiện ích phù hợp, Karlsson gặp khó khăn trong việc tìm kiếm công cụ cho phép con trai chơi một cách đúng đắn. Từ bộ chuyển đổi đến thiết bị theo dõi mắt, mỗi thiết bị thích nchơi chơi xổ sốu không hoạt động đầy đủ và làm Karlsson phải trả hàng trăm, nếu không nói là hàng nghìn đô la. Hơn nữa, các thay thế không bao giờ sánh kịp với thiết kế của bộ điều khiển tiêu chuẩn, làm tăng cảm giác khác biệt có thể đi kèm khi chơi game dưới tư cách người chơi khuyết tật, khiến cho Oskar trẻ không muốn chơi game chút nào.

“Đó là lúc chúng tôi nâng cấp một chút và bắt đầu sửa đổi bộ điều khiển hiện tại và thậm chí làm bộ điều khiển của chúng tôi,” Karlsson nói. “Tôi thật sự không biết tôi đã chi bao nhiêu tiền vào những thứ có thể đã hoạt động, từ các joystick có lực nhẹ dành cho xe lăn điện đến Bộ điều khiển thích ứng Xbox. Tất cả đều tốt hơn so với các tùy chọn trước đó, vì vậy sự quan tâm của Oskar vào trò chơi bắt đầu trở lại. Tất nhiên, những thứ chúng tôi sửa đổi và xây dựng chỉ hoạt động ở một mức độ nhất định và Oskar vẫn cần sự giúp đỡ để nhấn một số nút từ trợ lý cá nhân của mình. Khi anh ấy lớn lên, chúng tôi đối mặt với một vấn đề mới. Đến một thời điểm nào đó, anh ấy muốn sử dụng bộ điều khiển gốc mặc dù không thể sử dụng chúng đến mức tối đa, cũng như chỉ có thể chơi trong thời gian rất ngắn do mệt mỏi. Việc sử dụng một bộ điều khiển khác không giống như của mọi người khác là một yếu tố chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến. Nhưng với Oskar, điều đó quan trọng.”

Ngay cả Bộ điều khiển Xbox Adaptive, một thiết bị được thiết kế đặc biệt cho người chơi có khuyết tật về thể chất, cũng không đáp ứng được nhu cầu của Oskar. Theo lời Karlsson, kích thước và khoảng cách giữa các nút bấm của bộ điều khiển cùng với các công tắc và nút biến đổi đa dạng có nghĩa là Oskar cần phải bỏ ra thêm năng lượng chỉ để đơn giản là di chuyển cánh tay và tay mình để có thể đạt được các nút cần thiết. Nhưng kích thước không phải là vấn đề duy nhất. Vì thiết bị thích nghi có thể là một cược cho người chơi khuyết tật, mỗi lần mua sắm có thể dẫn đến không gì khác ngoài những chiếc đồ nhựa đắt đỏ mà không thể đáp ứng nhu cầu cụ thể của cá nhân đó.

“Như Bộ điều khiển Xbox Adaptive, nó là một điều tuyệt vời, nhưng nó có quá nhiều nhược điểm,” anh nói. “Trước hết, nó rất đắt, điều đó là điều điên rồ, vì nhiều người khuyết tật không có thu nhập kiểu đó. Và đó không chỉ là Adaptive Controller: Phụ kiện của nó cũng đắt đỏ. Đối với Oskar, anh ấy sẽ cần hai ‘joysticks lực nhẹ’ từ Hori để sử dụng nó, và chúng có giá hơn 400 đô la mỗi cái. Vì vậy chỉ có ba thứ này đã có giá hơn 900 đô la. Và sau đó, bạn cần khoảng 18 nút bấm.”

Karlsson không thể tìm ra các giải pháp ý nghĩa không chỉ hoạt động cho Oskar mà còn giống như các bộ điều khiển chơi game tiêu chuẩn. Tuy nhiên, sau khi thiết kế nhiều thiết bị và tìm sự giúp đỡ từ các tổ chức từ thiện và tổ chức bên ngoại, Karlsson cuối cùng đã tìm được sự giúp đỡ từ 8BitDo.

“Trong suốt thời gian này, tôi đã viết nhiều lá thư hơn tôi có thể nhớ đến các nhà sản xuất thiết bị hỗ trợ, các nhà sản xuất trò chơi video và các nhà phát triển,” anh nói. “Không một lần nào tôi nhận được sự giúp đỡ hoặc sự quan tâm nhỏ nhất từ bất kỳ người nào trong số họ—cho đến năm ngoái tôi liên lạc với 8BitDo.”

Không chỉ làm cho thiết kế giống bộ điều khiển Switch truyền thống, mà mỗi nút bấm và đầu điều khiển cũng được đặt một cách có chủ ý để phù hợp với Oskar và nhu cầu của anh ấy. Đầu điều khiển và nút bấm có độ nhạy cao hơn và ít sức cản hơn so với bộ điều khiển tiêu chuẩn, và không có cả các cần kích, vì mọi nút, bao gồm cả L3 và R3, đều ở phía trước của Lite SE. Bộ điều khiển cũng có một thảm cao su chống trơn ở dưới để người chơi như Oskar có thể đặt thiết bị một cách thoải mái trên một bề mặt phẳng như một khay.

Bộ điều khiển này chỉ có giá 34,99 đô la, một lựa chọn phải chăng so với Bộ điều khiển Adaptive của Xbox, có thể có giá khoảng 250 đô la cho một bộ có thêm các nút bấm phụ, và thậm chí là nhiều tiền hơn nếu mọi người quyết định mua thêm các đầu điều khiển. Tuy nhiên, Karlsson hiểu rõ tính riêng biệt và cá nhân của khuyết tật về thể chất, lưu ý rằng bộ điều khiển này không thể giúp được tất cả mọi người. Thay vào đó, Lite SE chỉ là một giải pháp hoạt động cho con trai anh ấy.

“Một điều mà tôi muốn đề cập là có vẻ có nhiều người nghĩ rằng chỉ có một loại khuyết tật, đặt câu hỏi như ‘Tại sao bạn không đặt các nút bấm như thế này hoặc thế kia, nếu bạn làm như vậy sẽ thông minh hơn,’” anh nói. “Điểm mà họ đang bỏ lỡ là đây không phải là bộ điều khiển để chiếm hết. Đây chỉ là một bộ điều khiển được làm đặc biệt cho Oskar, hoạt động tốt cho anh ấy. Điều đó không có nghĩa là nó sẽ hoạt động cho tất cả mọi người, nhưng hy vọng nó sẽ với một số người.”

Với bộ điều khiển mới này, Oskar đã tái chiếm độc lập khi chơi game. Nơi anh trước đây gặp khó khăn khi chơi mà không phải chịu đựng sự mệt mỏi cơ thể nặng nề, bây giờ anh chơi một thư viện rộng lớn trên Switch và iPad của mình. Các tựa game như Super Smash Bros. Ultimate, Pokémon, Roblox, và thậm chí là Minecraft chiếm thời gian chơi game của anh. Karlsson hô to rằng Oskar bây giờ thậm chí có thể chơi với cùng mức kỹ năng như cha mình, thậm chí là vượt qua anh ấy ở một số trường hợp. Và tất cả điều này là nhờ một nhà sản xuất bộ điều khiển đã sẵn sàng mạo hiểm với Karlsson và con trai anh ấy.

“Tôi cũng muốn nhấn mạnh rằng tôi thực sự ngỡ ngàng trước điều cao quý và tốt lành mà 8BitDo đã làm cho tôi,” anh nói. “Hoàn toàn không tính phí và không có kinh nghiệm trước đây trong việc làm bộ điều khiển có thể sử dụng được, họ nhảy vào sản phẩm và lắng nghe mỗi lời tôi nói trong quá trình phát triển. Người sáng lập đơn giản chỉ bị ấn tượng bởi câu chuyện của tôi và muốn giúp đỡ một game thủ đồng đội đang cần sự giúp đỡ.”

Thiết bị chơi game có khả năng tiếp cận và thích nghi có thể khó tìm và cực kỳ đắt đỏ. Mặc dù Lite SE chỉ cung cấp hỗ trợ cho một phần của cộng đồng khuyết tật về thể chất, sự tạo ra và phân phối của nó là dấu hiệu của một ngành công nghiệp nhận thức về nhu cầu về bộ điều khiển có thể điều chỉnh. Bây giờ, một lựa chọn thay thế giá cả hợp lý hơn có thể được thêm vào bộ sưu tập của game thủ khuyết tật, và hy vọng là sẽ còn nhiều hơn nữa sớm ra mắt.